Zapatero, erster ehemaliger Regierungschef im Visier der Justiz, steht wegen 1,3 Millionen Euro teuren Schmucks und Zahlungen einer Freundesfirma vor Ermittlungen
Einst die moralische Ikone der spanischen Linken, steht der ehemalige Ministerpräsident José Luis Rodríguez Zapatero nun vor einem Korruptionsverfahren wegen nicht deklarierter Schmuckstücke im Wert von 1,3 Millionen Euro und Zahlungen, die über eine Consultingfirma eines Freundes geleitet wurden. Pedro Sánchez schottet sich ab und behandelt den Fall wie eine Familienangelegenheit.
Fünf Monate, die eine Ikone zerstörten
Seit dem 19. Januar, als EL MUNDO enthüllte, dass Zapatero Zahlungen von Julio Martínez erhalten hatte, einem Geschäftsmann, der im Rahmen der Rettungsaktion für die Fluggesellschaft Plus Ultra festgenommen wurde, ist der Ruf des ehemaligen Präsidenten zusammengebrochen. Die Polizei durchsuchte Plus Ultra am 11. Dezember 2025 und nahm Martínez fest. Bis Februar stellte sich heraus, dass Zapatero 450.000 Euro von Análisis Relevante, einer mit Martínez verbundenen Beratungsfirma, verdient hatte – 45 % der Gesamteinnahmen des Unternehmens. Am 17. Juni wurde er der erste ehemalige spanische Ministerpräsident, gegen den wegen Korruption ermittelt wird.
Der Safe voller Schmuck
Als die Ermittler Zapateros Bürosafe öffneten, fanden sie Schmuck im Wert von 1,3 Millionen Euro. Es gab keine sofortige Erklärung. Das Umfeld des ehemaligen Präsidenten deutete zunächst eine familiäre Erbschaft an, später, nach der Bewertung, ein Geschenk von König Abdullah von Saudi-Arabien während seines Staatsbesuchs 2007. Doch die Version hat drei Risse: Zapatero übergab damals zwei Smaragduhren aus diesem Besuch an die nationale Erbesammlung; sein Sprecher bestritt jegliche saudische Herkunft; und der König ist tot, was eine Überprüfung unmöglich macht. Wenn der Schmuck ein institutionelles Geschenk war, hätte er gemäß Zapateros eigenem Verhaltenskodex für gute Regierungsführung von 2005 deklariert werden müssen. Stattdessen könnte ihm nun Steuer- und Schmuggelvorwürfe drohen.
Esa pregunta quien tiene que responderla es el señor Zapatero, no yo.
Die Beratungsfirma: Kein Vertrag, nur Joggen
In seiner Anhörung sagte Zapatero Richter José Luis Calama, dass seine berufliche Beziehung zu Martínez aus einem gemeinsamen Hobby des Joggens im El Pardo entstanden sei. Sie hatten keinen schriftlichen Vertrag. Calama bohrte wiederholt nach den als Steuerschirme genutzten „leeren Verträgen“, aber Zapatero bestand darauf, dass er lediglich globale Beratungsleistungen per Telefon erbracht und nie eine Excel-Tabelle erstellt habe. Auch die Firma seiner Töchter erhielt Zahlungen, wie Aufzeichnungen zeigen.
Sánchez behandelt einen angeklagten Vorgänger wie Familie
Ministerpräsident Pedro Sánchez hat „jeden Tag“ mit Zapatero gesprochen und alle Enthüllungen als Fragen des Vertrauens und der Unschuldsvermutung dargestellt. Auf einer Pressekonferenz in Brüssel wich er Fragen zur Rückgabe des Schmucks aus und argumentierte, dass die Normen von 2007 sich von denen von heute unterschieden, obwohl der Verhaltenskodex von 2005 bereits die Deklaration institutioneller Geschenke verlangte. Die sozialistische Partei schottet sich ab und behandelt den Skandal nicht als Korruptionsfall, sondern als einen Angriff, den es bis zu einer möglichen vorgezogenen Neuwahl nach der Haushaltsniederlage 2027 zu überstehen gilt.
Siempre me conduje con decencia y honradez.
- Polizei durchsucht Plus Ultra airline, nimmt Julio Martínez fest.
- EL MUNDO enthüllt, dass Zapatero Zahlungen von Martínez erhalten hat.
- Berichte zeigen 450.000 Euro an Beratungshonoraren von Análisis Relevante.
- Zapatero sagt vor Richter Calama aus und bestreitet jegliches Fehlverhalten.
- Sánchez hält Pressekonferenz in Brüssel, weicht Fragen zum Schmuck aus.
Ethische Fäulnis oder taktischer Zynismus?
Kritiker argumentieren, dass die Verteidigung Fehlverhalten normalisiere. Dieselben Politiker, die einst Verfassungsverstöße anprangerten, haben sich nun Zapateros Sache angenommen und sind von Prinzipien zu Pragmatismus übergegangen. Der eigentliche demokratische Schaden, warnen Kommentatoren, sei nicht der Schmuck oder die Zahlungen, sondern die Korrosion der Rechenschaftspflicht: Wenn alle Wahrheit verhandelbar wird, verschwimmt die Grenze zwischen Richtig und Falsch.
