Belgien will gegen Ägypten stark in die WM-Gruppe G starten

Am Montag treffen Belgien und Ägypten im Lumen Field in Seattle zum Auftakt der Gruppe G der WM 2026 aufeinander. Anstoß ist um 12:00 Uhr Ortszeit (21:00 Uhr belgischer Zeit) in einem Stadion, das normalerweise die Seattle Sounders beherbergt und von der FIFA vorübergehend in Stade de Seattle umbenannt wurde. Belgien geht als Gruppenfavorit ins Rennen und will sich von dem desaströsen Vorrundenaus in Katar vor vier Jahren distanzieren, während Ägypten nach sieben sieglosen Versuchen bei vier WM-Teilnahmen auf den ersten Sieg überhaupt jagt.

Belgiens neuer Look

Die Roten Teufel befinden sich mitten in einem Generationenwechsel. Cheftrainer Rudi Garcia, Anfang 2025 ernannt, hat die Veteranen Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku und Thibaut Courtois mit einem jüngeren Kern um Jérémy Doku, Amadou Onana und Charles De Ketelaere vereint. Der erfahrene Mittelfeldspieler Axel Witsel, der mit 37 Jahren seine vierte WM bestreitet, beschrieb eine erfrischte Stimmung im Lager.

Rudi Garcia hat es geschafft, den gesamten Kader neu zu beleben. Sobald ich zur Mannschaft zurückgekehrt bin, habe ich dieses kleine positive Etwas gespürt, diesen zusätzlichen Funken – besonders seit Beginn unserer Vorbereitung.

Witsel, der nun meist von der Bank kommt, betonte die Abwesenheit von Egos in der Gruppe. Belgien wird erwartet, dass es Ballbesitz dominiert und die ägyptische Abwehr unter Dauerdruck setzt. Garcia weigerte sich jedoch, über die Gruppenphase hinauszublicken.

Fangen wir damit an, unsere Gegner in der Gruppenphase zu respektieren. Besiegen wir sie, werden wir Gruppenerster, und dann werden wir sehen, wie weit wir kommen können.

Ägyptens Kontergefahr

Ägypten, trainiert von Hossam Hassan, plant, tief zu stehen und über Mohamed Salah und Omar Marmoush zu kontern. Die Pharaonen schöpfen Mut aus dem letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams, einem 2:1-Freundschaftssieg in Kuwait im November 2022. Salah trug 2018 eine Verletzung durch die Kampagne und ist entschlossen, diesmal mehr Eindruck zu hinterlassen.

Das Spiel bringt auch Salah wieder mit Garcia zusammen, der ihn bei der AS Rom trainierte. Garcia räumte die Gefahr ein, die von seinem ehemaligen Spieler ausgeht.

Wir kennen Ägypten gut; sie sind eine der besten Mannschaften Afrikas. Ich weiß alles über Mo Salah, da ich ihn in Rom trainiert habe.

Vorbereitung in Seattle

Belgiens Vorbereitung wurde am Samstag mit einer Trainingseinheit in ihrem Stützpunkt in Renton fortgesetzt, an der 25 Spieler teilnahmen. Verteidiger Zeno Debast trainierte separat, da er sich weiterhin in der Rehabilitation befindet. Der Kader hatte zuvor eine Platzbegehung im Lumen Field durchgeführt, einer Arena mit 67.000 Plätzen, die auch Belgiens Achtel- und Viertelfinalspiele beherbergen könnte, falls sie die Gruppe gewinnen. Kevin De Bruyne sprach am Samstag mit den Medien, während Kapitän Youri Tielemans und Garcia am Sonntag vor die Presse treten werden.

Ein Weg zur Wiedergutmachung

Belgien wird als potenzieller Geheimfavorit gehandelt, gestützt auf eine Mischung aus Erfahrung und Jugend, die Witsel mit der Mannschaft von 2014 verglich, die das Viertelfinale erreichte. Ägypten geht als klarer Außenseiter ins Turnier und hofft, dass eine disziplinierte Defensivstruktur die Gegner lange genug frustrieren kann, damit der Konter den historischen ersten Sieg bringt.