Ägypten jagt ersten Weltcupsieg im Auftaktspiel gegen Belgien in Seattle

Ägyptens sieglose WM-Geschichte

Ägypten hat noch nie ein WM-Spiel gewonnen, in sieben Teilnahmen 1934, 1990 und 2018 gab es nur zwei Unentschieden und fünf Niederlagen. Die beste Leistung zeigte das Team 1990 unter dem jetzigen Trainer Hossam Hassan, der damals selbst im Sturm spielte.

„Wir haben hier eine gewisse negative Wahrnehmung, weil wir nur viermal an der Weltmeisterschaft teilgenommen haben. Aber ich denke, jetzt haben wir eine Generation, die es verdient hat, hier zu sein.“

Die Pharaonen sind entschlossen, den Fluch zu brechen; ehemalige Kapitäne heben Salahs Führungsstärke als Schlüssel hervor.

Belgien unter Druck nach dem Aus 2022

Belgien geht in das Spiel mit dem Ziel, eine Wiederholung des Vorrundenaus von 2022 zu vermeiden und an die Form anzuknüpfen, die 2018 den dritten Platz brachte. Trainer Rudi Garcia behandelt das Auftaktspiel mit der Schwere eines Endspiels.

„Wir müssen morgen wirklich alles geben, als ob es das Finale wäre.“

Kapitän Youri Tielemans räumte die Nervosität vor dem ersten Spiel ein, forderte sein Team aber zu einem guten Start auf. Garcia, der sein erstes WM-Spiel als Trainer bestreitet, bezeichnete Ägypten als „eine der besten afrikanischen Mannschaften aller Zeiten“, merkte jedoch an, dass jedes Team ausnutzbare Schwächen habe.

Staraufgebot im Fokus

Die Partie bietet zwei der ikonischsten Premier-League-Exporte der letzten Jahre. Mohamed Salah, der am Spieltag 34 wird, hofft, die Enttäuschung der verletzungsgeplagten WM 2018 vergessen zu machen, bei der er zwar zwei Tore erzielte, Ägypten aber alle drei Spiele verlor. Er hat 65 Länderspieltore und eine Vereinsbilanz von 257 Treffern für Liverpool.

„Für mich ist Salah der beste Spieler der Welt. Seine Anwesenheit ist extrem wichtig für uns; nicht nur als Star, sondern auch als Anführer, der uns Selbstvertrauen und Stärke gibt.“

Neben Salah sorgt Manchester Citys Omar Marmoush für Tempo im Konter, während Belgien mit Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois und dem explosiven Jérémy Doku kontert.

Gruppe G gibt beiden Teams Luft

Zur Gruppe gehören auch Iran und Neuseeland, sodass selbst eine Niederlage für keine der beiden Mannschaften das Aus bedeuten würde. Ägyptens Hassan betonte, dass das Ziel sei, genug Punkte für den Einzug ins Achtelfinale zu sammeln, während Belgien die Gruppe gewinnen will, um einen günstigeren Weg im Sechzehntel- und Achtelfinale zu haben. Garcia betonte die Notwendigkeit, von Beginn an „Protagonisten“ zu sein.

Geschichte und Hitze sorgen für Spannung

Ägypten hat drei der vier letzten Begegnungen mit Belgien gewonnen, zuletzt 2022.

„Wir würden uns wünschen, dass sich die Geschichte wiederholt.“

Das Spiel in Seattle wird bei einer Hitzewelle ausgetragen, Trinkpausen dienen Garcia, der sie „Coaching-Pausen“ nennt, als taktische Auszeiten. Ehemalige ägyptische Kapitäne unterstützen Salah öffentlich.

„Salah ist ein natürlicher Anführer, und ich glaube, er kann Ägypten den ersten WM-Sieg bescheren.“