Englands 9.200-Meilen-WM-Odyssee: Reisen, Tacos und ein Streit mit dem Weißen Haus fordern Fans und Spieler

Die Marathonreise des Teams

Englands Weg ins WM-Viertelfinale basierte auf einem logistischen Glücksspiel. Der Fußballverband entschied sich, das Team in Kansas City zu stationieren, einem zentralen Knotenpunkt, der zwar keinen extremen Einzelflug erforderte, aber für jedes Spiel eine Hin- und Rückreise von mindestens 670 Meilen garantierte. Die Fahrten nach Foxborough, East Rutherford und Mexiko-Stadt waren jeweils mehr als 1.100 Meilen einfach. In den ersten fünf Spielen legte England durchschnittlich etwa 1.842 Meilen pro Spiel zurück, insgesamt rund 9.200 Meilen. Das ist mehr, als Frankreich im gesamten Turnier gereist ist, und über 3.000 Meilen mehr als Norwegen, der nächste Gegner am Samstag in Miami Gardens.

Der Ausdauertest für die Fans

Für die Anhänger ist das Turnier zu einem Test für Improvisation und finanzielle Ausdauer geworden. Joe Hammond, ein 36-jähriger Buchhalter aus Oslo, hat wochenlang versucht, Preisspitzen zu vermeiden, indem er ein Airbnb in einem Vorort von Connecticut mietete und mit Zügen, Bussen und Ubers zu den norwegischen Spielen in Boston und New York reiste. Als Norwegens Erling Haaland ein spätes Tor gegen die Elfenbeinküste erzielte und das Team im Turnier hielt, überlebte Hammonds Urlaub, aber sein Budget wurde erneut belastet. Er ließ das Spiel der Runde der letzten 32 in Texas aus, konnte aber dem Viertelfinale nicht widerstehen. „Der Hin- und Rückflug dorthin hat vielleicht 1.000 Dollar gekostet“, sagte er über seinen Flug nach Miami. „Nicht das Hotel. Nur der Flug.“

Die verborgene Klammer

Fans der acht verbliebenen Teams sind seit mehr als fünf Wochen in Nordamerika und ernähren sich von Tacos und Tequila in Mexiko, Poutine von Tankstellen in Kanada und endlosem Fast Food in US-Städten. Léa Thomas, eine 22-jährige Frankreich-Fan aus Paris, hat mindestens 15 Mal bei Five Guys gegessen. „Die gibt es in Frankreich auch, also bin ich mir nicht mal sicher, warum ich immer wieder hingehe“, sagte sie. „Aber wir sparen Geld, also, ähm, ich werde es wohl weitermachen.“ Viele haben die Stornierungsbedingungen der Hotels gemeistert und Preise wie Daytrader verfolgt und gelernt, dass ein spätes Tor sofort zu einem vierstelligen Reiseproblem werden kann.

Die gibt es in Frankreich auch, also bin ich mir nicht mal sicher, warum ich immer wieder hingehe. Aber wir sparen Geld, also, ähm, ich werde es wohl weitermachen.

Die Wirbelwind-WM einer Stylistin

Die Londoner Hairstylistin Jayèma erlebt ein Turnier wie kein anderes: Sie arbeitet mit Spielern aus England, Brasilien, den USA und Kanada und hat eine Freundschaft mit Lamine Yamal und seiner Familie geschlossen. Sie besuchte ihr erstes Männerfußballspiel, das tumultartige England-Mexiko-Spiel im Aztekenstadion, verließ es aber vor dem Ende. „Es war zu viel. Da war jemand in meinem Ohr, der buchstäblich in mein Ohr geschrien hat, und überall wurden Getränke geworfen“, sagte sie. „Die Mexikaner waren ausgelassen.“ Obwohl sie den Sport nicht genau verfolgt, war sie stolz, als England gewann. Sie bleibt in Bereitschaft für einen Anruf von Marcus Rashford oder Noni Madueke, um ihre Haare vor dem Viertelfinale gegen Norwegen nachzubessern.

Ich verstehe Fußball immer noch nicht, wie es dazu kommt, dass Leute weinen. Aber ich werde dich nicht anlügen. Auch wenn ich nicht so sehr darin vertieft bin, war ich doch stolz, als England gewann.

Diplomatische Reibungen abseits des Platzes

Das Turnier hat auch politische Spannungen erzeugt. Das Weiße Haus beschuldigte Sir Keir Starmer, Leben „in Gefahr“ gebracht zu haben, nachdem der britische Premierminister versucht hatte, in die Terminplanung des England-Mexiko-Spiels einzugreifen. Die genaue Natur des Streits bleibt aus den verfügbaren Berichten unklar, aber die Anschuldigung fügt einem Turnier, das bereits durch seine strapaziösen Reiseanforderungen und die Hingabe von Fans und Spielern geprägt ist, eine diplomatische Ebene hinzu.