IndyCar debütiert in der Innenstadt von Washington mit dem Freedom 250 Grand Prix auf einem Straßenkurs am Kapitol

Streckenführung auf der National Mall

Der Freedom 250 Grand Prix bringt hochkarätigen Open-Wheel-Rennsport nach Washington und nutzt einen temporären 1,66 Meilen langen Straßenkurs mit 7 Kurven, der durch die Innenstadt führt. Die Fahrer fahren nach Kurve 1 nordwestlich entlang der Pennsylvania Avenue und passieren Sehenswürdigkeiten wie die National Gallery of Art, das Nationalarchiv und den Blick auf das US-Kapitol. Die Stadtstraßen bieten unterschiedliche Oberflächenbedingungen, darunter rutschige Ziegelstein-Fußgängerüberwege und verschweißte Kanaldeckel. Die Fahrer werden am Sonntag 147 Runden absolvieren, um die Renndistanz von 250 Meilen zu erreichen, was es laut Fox Sports zum längsten IndyCar-Event seit den 1980er Jahren macht. Washington war zuvor im Jahr 2002 Gastgeber für professionellen Motorsport, als ein Parkplatz am RFK-Stadion für ein Rennen der American Le Mans Series umgebaut wurde. Kyle Kirkwood lobte die Kulisse vor den Trainingssitzungen.

Am Kapitol vorbeizufahren, die Aussicht hier, die ganze Architektur der Gebäude hier, all die Museen – das sind Dinge, von denen man träumt.

Exekutivanordnung und Unternehmenssponsoring

Präsident Donald Trump hat den Grand Prix im Januar per Exekutivanordnung als Teil der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit ins Leben gerufen. Die Motorsportinitiative folgt auf eine UFC-Veranstaltung im Juni auf dem South Lawn des Weißen Hauses. Roger Penske, der Serienbesitzer, der 2019 die Presidential Medal of Freedom erhielt, leitete die Organisation des Events zusammen mit Penske-Corp-Präsident und Rennvorsitzendem Bud Denker. Am Sonntag plant Trump, die grüne Flagge zu schwenken und eine Runde in der Präsidentenlimousine zu fahren. Das Rennen zog erstmalige IndyCar-Sponsoren an, darunter Boeing, SpaceX' Starlink und Delta Air Lines, deren Vorstandsvorsitzender Ed Bastian teilnehmen will. Sie gesellen sich zu Unternehmenspartnern wie General Motors, Honda, United Airlines, Amazon Web Services, Shell, Gulfstream, Altria, Verizon und Washington Gas. Bud Denker beschrieb die kommerzielle Reichweite des Events.

Dies ist auch eine Gelegenheit für uns, unseren Sport zu vergrößern, indem wir ihn diesen Unternehmen präsentieren, die nie Teil unseres Sports waren.

Am Freitagmorgen nahmen Beamte und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens an Testrunden teil, die in Chevrolet Corvettes und IndyCars Geschwindigkeiten von über 130 mph erreichten. Zu den Mitfahrern gehörten der ehemalige Senator Joe Manchin III, Innenminister Doug Burgum, Heimatschutzminister Markwayne Mullin, der neuseeländische Botschafter Chris Seed und Washingtons Bürgermeisterin Muriel Bowser. Bowser erklärte, dass die Stadtverwaltung am Wochenende täglich 140.000 Zuschauer erwarte, was umfangreiche Straßensperrungen erforderlich mache.

Körperliche Anforderungen und Titelkampf

25 Fahrer werden bei sommerlichen Temperaturen um die 30 Grad Celsius und hoher Luftfeuchtigkeit über geschätzte drei Stunden Rennzeit kämpfen. Da IndyCar-Fahrzeuge keine Servolenkung haben, müssen Fahrer mit einem Gewicht von rund 68 kg durch jede Kurve intensive Seitenkräfte aufnehmen und dabei etwa 2,3 kg Wasser durch Schweiß verlieren. Der sechsmalige Serienmeister Scott Dixon sucht seinen ersten Saisonsieg, um seine Serie von mindestens einem Sieg pro Saison auf 21 aufeinanderfolgende Jahre auszudehnen. Das Event ist Dixons letzte Saison bei Chip Ganassi Racing nach 25 Jahren, vor seinem Wechsel zu Arrow McLaren im Jahr 2027. Chip Ganassi Racings Teamkollege Álex Palou führt die Meisterschaftswertung an, vier Rennen vor Ende der Saison mit 18 Veranstaltungen. Nur Palou, Kyle Kirkwood und Marcus Ericsson haben in dieser Saison Straßenkurse gewonnen, während Rinus VeeKay mit sechs Top-10-Platzierungen antritt. Scott Dixon bewertete den Status des Washington-Events.

Neben dem Indy 500 ist das das Rennen, das man gewinnen will.