WHO rät in erster globaler Leitlinie von Abnehmmedikamenten und Operationen bei Kindern unter zehn Jahren ab

Globale Leitlinien für junge Patientinnen und Patienten

Die Weltgesundheitsorganisation hat ihre ersten globalen Leitlinien zur Behandlung von Adipositas bei Kindern und Jugendlichen veröffentlicht und rät davon ab, Kindern unter zehn Jahren Abnehmmedikamente zu verschreiben oder eine bariatrische Operation durchzuführen. Die Organisation stellte fest, dass die langfristigen gesundheitlichen Folgen der stark wirksamen GLP-1-Rezeptoragonisten (Glucagon-like Peptid-1) bei jungen Bevölkerungsgruppen ungewiss bleiben. GLP-1-Medikamente, ursprünglich für die Behandlung von Typ-2-Diabetes unter Markennamen wie Ozempic, Wegovy und Mounjaro entwickelt, imitieren Stoffwechselhormone, um die Insulinproduktion anzuregen und das Sättigungsgefühl zu fördern. Nach ihren Empfehlungen vom Dezember 2025, die GLP-1-Behandlungen für Erwachsene befürworteten, legte die Organisation eigene Standards für Kinder und Jugendliche fest. Obwohl diese Medikamente in erster Linie für ältere Altersgruppen zugelassen sind, kommt es zu Off-Label-Verschreibungen, und Pharmaunternehmen testen die Präparate in pädiatrischen Studien mit Kindern ab sechs Jahren. Die WHO erklärte, sie sei nicht gegen wissenschaftliche Arzneimittelstudien, bestehe aber darauf, dass die routinemäßige klinische Versorgung kleiner Kinder pharmazeutische und chirurgische Eingriffe ausschließen müsse.

Strenge Bedingungen für Jugendliche

Für Jugendliche zwischen 10 und 19 Jahren beschränken die WHO-Leitlinien eine medikamentöse Behandlung auf bestimmte Ausnahmefälle. Klinikerinnen und Kliniker können zugelassene Abnehmmedikamente nur dann in Betracht ziehen, wenn ein begleitetes Programm aus Ernährungsumstellung, körperlicher Aktivität und Verhaltensänderung über mindestens sechs Monate keine Ergebnisse erzielt. Chirurgische Eingriffe wie bariatrische Operationen unterliegen noch strengeren Einschränkungen und sind ausschließlich Jugendlichen mit schwerer Adipositas und Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck oder Typ-2-Diabetes vorbehalten. Maria Nieves Garcia Casal vom WHO-Departement für Ernährung und Lebensmittelsicherheit zufolge setzt eine Operation voraus, dass die Patientin oder der Patient die körperliche und geistige Entwicklung abgeschlossen hat und nicht-invasive Maßnahmen erfolglos geblieben sind.

Die Grundlage der Adipositastherapie bei Kindern und Jugendlichen sind nicht Medikamente oder Operationen. Es geht vielmehr um umfassende Unterstützung, die eine gesunde Ernährung, körperliche Aktivität und eine nachhaltige Verhaltensänderung ermöglicht.

Steigende Prävalenz und Gesundheitsrisiken

Die Veröffentlichung der Leitlinie folgt auf Jahrzehnte starken Wachstums der Gewichtsprobleme bei Kindern weltweit. Nach WHO-Daten lebten im Jahr 2024 170 Millionen Kinder und Jugendliche mit Adipositas. Diese Zahl umfasst 70 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 9 Jahren und 100 Millionen junge Menschen zwischen 10 und 19 Jahren.

Bei Kindern und Jugendlichen im Alter von 5 bis 19 Jahren stieg die weltweite Adipositas-Prävalenz von 2 % im Jahr 1990 auf 8 % im Jahr 2024. Luz Maria De Regil wies darauf hin, dass die Adipositasraten in allen Weltregionen weiter steigen, einige einkommensstarke Länder das Tempo des Anstiegs jedoch bremsen konnten. Die WHO führte aus, dass Adipositas bei Kindern eine komplexe chronische Erkrankung ist, die die Anfälligkeit für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stoffwechselstörungen und psychische Probleme erhöht – darunter Angstzustände, Depressionen, geringes Selbstwertgefühl und soziale Isolation.

Verhaltensbezogene und digitale Interventionen

Die Leitlinien weisen die Gesundheitssysteme an, sich von isolierten Gewichtskennzahlen zu lösen und das ganzheitliche, langfristige Wohlergehen und die funktionale Gesundheit in den Mittelpunkt zu stellen. Maßnahmen müssen auf die Entwicklungsphase des Kindes zugeschnitten sein und erfordern die aktive Mitwirkung von Eltern und Familienangehörigen, damit Lebensstilanpassungen Bestand haben. Auf technologischer Ebene prüfte die WHO die begrenzte verfügbare Evidenz und stellte fest, dass digitale Hilfsmittel wie am Körper getragene Aktivitätsmonitore und aktive Videospiele, die zu körperlicher Bewegung anregen, eine konstruktive Rolle bei der Unterstützung von Verhaltensänderungen spielen können. Die Organisation kam zu dem Schluss, dass klinische Versorgungspfade mit einer breiteren öffentlichen Gesundheitspolitik verzahnt werden müssen, und warnte, dass medizinische Therapien allein die weltweite Ausbreitung von Adipositas bei Kindern nicht eindämmen können.