Vorschulkinder legen in 44-Länder-Studie im „Lancet“ durchschnittlich 18.000 Schritte pro Tag zurück

Globale Messung der Bewegung von Vorschulkindern

Vorschulkinder bewegen sich deutlich mehr, als viele Erwachsene annehmen: Im Alter zwischen drei und vier Jahren kommen sie auf durchschnittlich rund 18.000 Schritte pro Tag. Diese Ausgangsbasis stammt aus einer internationalen Untersuchung namens Sunrise-Studie, die in The Lancet Child & Adolescent Health veröffentlicht wurde. Die Forschungskooperation wurde von der University of Wollongong in Australien koordiniert und umfasste mehr als 30 internationale Autorinnen und Autoren, die die Aktivität in der frühen Kindheit untersuchten. Das Team sammelte zwischen 2018 und 2025 objektive Bewegungsdaten von mehr als 3.500 Kindern in 44 Ländern. Um vergleichbare Ausgangsdaten in unterschiedlichen Umgebungen zu gewinnen, wurde jedem Kind ein Bewegungssensor an der Hüfte angelegt, der über einen Beobachtungszeitraum von mindestens drei Tagen getragen wurde.

Tägliche Schrittmittelwerte und individuelle Unterschiede

Der gewichtete Gesamtmedian aller beobachteten Kinder lag bei 18.542 Schritten pro Tag; das bedeutet, dass die Hälfte der Kinder diesen Wert übertraf, während die andere Hälfte weniger Schritte zurücklegte. Die tägliche Aktivität stieg zwischen dem dritten und vierten Lebensjahr deutlich an. Die dreijährigen Teilnehmenden kamen auf durchschnittlich rund 17.500 Schritte pro Tag, die Vierjährigen auf fast 19.000 Schritte täglich. Über die gesamte Stichprobe hinweg zeigten die individuellen Bewegungsmuster eine große Streuung, die von etwa 1.100 Schritten am unteren Ende bis zu einem Höchstwert von rund 29.800 Schritten reichte. Mehr als 25.000 Schritte trennten ein bewegungsarmes Kind von einem sehr aktiven Kind innerhalb eines einzigen Tages.

Unterschiede nach Einkommensniveau der Länder

Die wirtschaftlichen Bedingungen in den teilnehmenden Ländern gingen mit erheblichen Unterschieden im Bewegungsvolumen der kleinen Kinder einher. Kinder in einkommensschwachen Ländern kamen auf durchschnittlich rund 23.000 Schritte pro Tag. Dieser Wert liegt mehr als 5.000 Schritte über dem Durchschnitt der Kinder in einkommensstarken Ländern. Die europäische Kohorte des Projekts umfasste Teilnehmende aus Polen, Spanien, dem Vereinigten Königreich und mehreren skandinavischen Ländern; Deutschland nahm nicht an der Studie teil. Die Ergebnisse zeigen, dass sich Alltagswege und Spielroutinen in der frühen Kindheit je nach Einkommensniveau der Länder und lokaler Umgebung stark unterscheiden.

Gesundheitsleitlinien und künftige Forschungsziele

Körperliche Aktivität in der frühen Kindheit bleibt nach Einschätzung der 30 Forschenden, die die Arbeit verfasst haben, entscheidend für gesundes Wachstum und langfristige Entwicklung. Obwohl sie in der globalen Stichprobe hohe Schrittvolumina beobachteten, verzichteten die Autorinnen und Autoren ausdrücklich darauf, eine konkrete tägliche Schrittempfehlung für Vorschulkinder abzugeben. Die Forschungsgruppe erklärte, das Schrittvolumen sei nur eine Komponente gesunden Verhaltens und müsse im Zusammenhang mit anderen Tagesabläufen bewertet werden. Die Autorinnen und Autoren forderten künftige Forschungsprojekte auf, Schrittzahlen direkt gemeinsam mit sitzender Inaktivität und Schlafdauer zu analysieren. Die bestehenden Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation empfehlen, dass sich Drei- und Vierjährige über den Tag verteilt mindestens 180 Minuten körperlich betätigen, darunter mindestens 60 Minuten mit mittlerer bis hoher Intensität. Die Weltgesundheitsorganisation führt keine offiziellen täglichen Schrittzielwerte für Kinder oder Erwachsene, allerdings haben frühere Studien mit Verweis auf Aktivitätsempfehlungen für Erwachsene im Alter von 18 bis 64 Jahren 7.000 bis 10.000 Schritte pro Tag nahegelegt.