Von der Plastikwanne im Camp Nou bis zum WM-Finale: Messis und Yamals 19-jähriger Bogen

Das Foto, das 15 Jahre schlief

2007 betrat ein 20-jähriger Lionel Messi, noch Jahre von seinem ersten Ballon d'Or entfernt, ein provisorisches Studio im Camp Nou. Er fand eine Plastikwanne, eine Badeente und einen Säugling namens Lamine Yamal. Das Shooting, Teil eines UNICEF-Wohltätigkeitskalenders, organisiert von der Zeitung Sport und dem FC Barcelona, produzierte ein Bild, das bis zum Sommer 2024 in den Archiven vergraben blieb. Im Juni, als Spanien durch die Europameisterschaft stürmte, postete Yamals Vater Mounir Nasraoui das Foto auf Instagram mit der Bildunterschrift „Der Beginn zweier Legenden.“ Das Bild zeigt ein lächelndes Baby in einer Badewanne, seine Mutter Sheila Ebana daneben und einen langhaarigen Messi, der sich mit sichtbarer Befangenheit hineinlehnt.

Für so ein Foto kann man kein Geld bezahlen.

Der Fotograf Joan Monfort, der damals den Kalender schoss, sagte der Associated Press, die Sitzung sei alles andere als reibungslos verlaufen. „Er kam aus der Umkleidekabine und fand sich plötzlich in einer anderen Umkleidekabine mit einer Plastikwanne voller Wasser und einem Baby darin wieder“, erinnerte sich Monfort. Messi, noch kein Vater, wusste nicht, wie er das Kind halten sollte. „Es war kompliziert. Zuerst wusste er nicht einmal, wie er ihn halten sollte. Es war sehr schwierig.“

Wie eine Lotterie Yamal in Messis Arme brachte

Die Familie Yamal lebte im Viertel Rocafonda von Mataró, einer Küstenstadt in der Nähe von Barcelona. UNICEF veranstaltete eine Lotterie unter den örtlichen Familien, und die Yamals gewannen einen Platz beim Kalender-Shooting. Monfort bemerkte später die Zufälligkeit der Paarung. „Der Zufall brachte sie zusammen; das Foto hätte mit einem anderen Spieler gemacht werden können, aber es wurde mit Leo gemacht. Sicherlich, wenn die Familie des Kindes hätte wählen können, wäre das Foto mit Ronaldinho, Xavi oder Iniesta gewesen“, sagte er, weil Messi noch nicht die globale Ikone war, die er werden sollte.

Oriol Canals, damals Promotionsmanager bei Sport, war der Architekt des Kalenders. Er sagte der Zeitung, dass seine Reaktion, als er das Bild wieder auftauchen sah, sofort war: „Verdammt, dieses Foto gehört uns.“ Canals verglich den Zufall mit „Michael Jordan, der LeBron James badet“ und sagte, das Projekt sei im ersten Jahr überstürzt gewesen, mit hastig eingeholten Genehmigungen. Spätere Ausgaben beteiligten Kinder aus UNICEF-Programmen und dem Casal dels Infants del Raval, aber Yamals Teilnahme erfolgte über die UNICEF-Lotterie.

Der Weg nach New Jersey

Argentinien buchte seinen Platz im Finale mit einem 2:1-Aufholsieg gegen England. Enzo Fernández und Lautaro Martínez trafen, nachdem das Team zurückgelegen hatte, wobei Messi eine entscheidende Rolle bei der Wende spielte. Spanien kam durch einen 2:0-Sieg gegen Frankreich weiter; Lamine Yamal holte das Foul heraus, das zu Mikel Oyarzabals Führungstreffer per Elfmeter führte, und Pedro Porro erzielte das zweite Tor. Vor dem Halbfinale hatte Yamal DAZN gesagt, er hoffe, auf Argentinien zu treffen und mit Messi die Trikots zu tauschen. Dieser Wunsch ist nun Realität.

Ein Finale im Zeichen des Vermächtnisses

Das Spiel im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, am Sonntag, den 19. Juli, stellt den Titelverteidiger gegen eine spanische Mannschaft, die nach 2010 ihren zweiten Titel anstrebt. Argentinien versucht, die erste Nation seit Brasilien 1962 zu werden, die den Weltpokal verteidigt. Messi, der während des Turniers 39 wurde, hat Yamal als „den besten“ jungen Spieler bezeichnet und gesagt: „Wenn ich einen für sein Alter auswählen muss, für das, was er getan hat und für die Zukunft, die er haben kann, dann ist es Lamine.“ Yamal, jetzt 19, erwiderte das Kompliment: „Für mich ist er der Beste und er beweist es immer wieder.“

Ich bin ein bisschen gewachsen, und Leo auch. Ich hoffe, ich kann im Finale gegen Lionel Messi spielen, da wir es in der Finalissima nicht konnten.

Das Bild eines schüchternen 20-Jährigen, der ein Baby badet, ist zum prägenden Bild einer Generationenübergabe geworden. Am Sonntag weicht die Plastikwanne dem Spielfeld, und die Badeente der WM-Trophäe.