Messis letzte WM-Chance trifft auf Yamals erste – Argentinien und Spanien bestreiten das Finale 2026

Ein Foto, das der Wahrscheinlichkeit trotzt

Im Dezember 2007 fand im Camp Nou in Barcelona ein Fotoshooting für einen Charity-Kalender der Zeitung Sport, der UNICEF und des FC Barcelona statt. Jeder Spieler der ersten Mannschaft posierte mit einem Kind. Lionel Messi, damals ein schüchterner 19-Jähriger, wurde mit einem 4 Monate alten Baby zusammengebracht, das per Los aus dem Viertel Rocafonda in Mataró ausgewählt worden war. Der Fotograf Joan Monfort, der nach einem Bad seiner eigenen Tochter am Vorabend eine Plastikwanne und eine Quietscheente mitgebracht hatte, hielt Messi fest, wie er das Baby in einem Schaumbad hielt. Das Baby war Lamine Yamal.

Vielleicht hat Lionel Messi viele Babys hochgehoben, vielleicht ist es Zufall, aber für diejenigen unter uns, die Glauben haben, die an etwas jenseits davon glauben, ist „Zufall“ das Pseudonym Gottes, wenn er seinen Namen nicht unterschreiben will.

Das Bild war in Vergessenheit geraten, bis zur EM 2024, als Yamals Vater Mounir Nasraoui es in den sozialen Medien mit der Bildunterschrift „der Beginn zweier Legenden“ postete. Die UNICEF bestätigte später die Echtheit des Fotos und wies darauf hin, dass beide Spieler inzwischen Goodwill-Botschafter sind.

Das Finale in New York

Am Sonntag, dem 19. Juli, bestreiten Argentinien und Spanien das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in New York. Beide Mannschaften erreichten das Spiel ungeschlagen. Spanien spielte im Auftaktspiel der Gruppenphase unentschieden gegen Kap Verde; Argentinien benötigte in der Verlängerung, um Kap Verde im Achtelfinale und die Schweiz im Viertelfinale zu besiegen. Jede Mannschaft hat eine identische Tordifferenz von +1 in ihren sieben Spielen.

Ich glaube, ich bin ein bisschen gewachsen und Leo auch. Ich hoffe, ich kann in einem Finale gegen ihn antreten.

Für den 39-jährigen Messi ist es mit ziemlicher Sicherheit sein letzter WM-Auftritt. Für den 19-jährigen Yamal ist es sein erster, und die Symbolik eines Generationenwechsels zwischen zwei Absolventen von La Masia hat die Vorbereitung dominiert.

Zwei Wege zur Nationalmannschaft

Beide Spieler mussten ihre internationale Zugehörigkeit wählen. Messi zog im Alter von 13 Jahren von Rosario nach Barcelona, wobei der Club seine Wachstumshormonbehandlung finanzierte. Spanien zeigte Interesse, aber im Mai 2003 übergab der Berater Horacio Gaggioli Claudio Vivas, dem Assistenten des argentinischen Trainers Marcelo Bielsa, eine VHS-Kassette des Teenagers. Bielsa, der dachte, das Filmmaterial sei vorgespult, verlangte, es in normaler Geschwindigkeit abzuspielen. Messi zögerte nie.

Yamal wurde in Katalonien als Sohn eines marokkanischen Vaters und einer Mutter aus Äquatorialguinea geboren. Marokko identifizierte ihn 2023 als Talent, aber er entschied sich für Spanien, das Land seiner Geburt. Seine Großmutter Fátima Nasraoui war 1990 aus Tanger gekommen und hatte das Leben der Familie in der Region Maresme wieder aufgebaut.

Gefälschte Bilder und ein echtes Vermächtnis

Das virale Foto löste eine Welle von Nachahmungen aus. Die Faktencheck-Einheit von RTVE, VerificaRTVE, entlarvte zwei weit verbreitete Fälschungen: eine, die Messi mit dem spanischen Torwart Joan García zeigen sollte (das Kind war ein argentinischer Junge namens Tommy, fotografiert 2010) und eine andere mit Verteidiger Gerard Martín (das Kind war Murtaza Ahmadi, ein afghanischer Junge, der ein Messi-Trikot aus Plastiktüte trug).

Ich habe früher nicht an das Schicksal geglaubt, aber jetzt tue ich es.

Das echte Foto, so Monfort, lag jahrelang in einer Schublade. Sein Wiederauftauchen hat das Finale zu etwas Größerem als Sport gemacht.