The Open 2026 beginnt in Royal Birkdale: Scheffler verteidigt, McIlroy und Fleetwood jagen den Claret Jug
Die 154. Open Championship beginnt am Donnerstag auf einem ausgedörrten Royal Birkdale in Southport, England, wo Scottie Scheffler versuchen wird, als erster Spieler seit 2009 den Titel zu verteidigen, und ein starkes englisches Aufgebot eine Durststrecke auf heimischem Boden beenden will, die bis 1969 zurückreicht.
Das letzte Major der Männer-Golfsaison 2026 startet am 16. Juli im Royal Birkdale Golf Club, einem Par-70-Links-Platz, der 7.223 Yards lang ist und ein Preisgeld von 17,8 Millionen Dollar bietet. Der durch Trockenheit vergilbte Platz bietet eine harte, schnelle Prüfung, die mehrere Spieler mit einem klassischen, altmodischen Open verglichen haben.
Der Titelverteidiger und die Nummer eins der Welt
Scottie Scheffler kommt als Titelverteidiger nach einem Sieg mit vier Schlägen Vorsprung in Royal Portrush im Jahr 2025. Er versucht, der erste Spieler seit Padraig Harrington (2008–09) zu werden, der den Claret Jug erfolgreich verteidigt. Seine Vorbereitung erlitt jedoch beim Genesis Scottish Open in der vergangenen Woche einen unerwarteten Dämpfer: Er verpasste zum ersten Mal seit der FedEx St. Jude Championship 2022 den Cut und beendete damit eine Serie von 78 aufeinanderfolgenden geschafften Cuts. Scheffler schlägt in Runde 1 um 4:58 Uhr ET zusammen mit Tyrrell Hatton und Bryson DeChambeau ab.
Die englischen Hoffnungen und die englische Durststrecke
Eine Generation englischer Spieler sieht in Royal Birkdale den Ort, um eine lange Wartezeit zu beenden. Kein Engländer hat die Open auf englischem Boden gewonnen, seit Tony Jacklin am 12. Juli 1969 in Royal Lytham & St Annes siegte. Nick Faldo gewann drei Opens, das letzte 1992, aber alle in Schottland. Tommy Fleetwood, geboren nur wenige Minuten von Southport entfernt, gehört zu den führenden Anwärtern und spielt die ersten beiden Runden mit dem Champion von 2021, Jon Rahm, und Jordan Spieth, der das letzte Birkdale-Open 2017 gewann. Matt Fitzpatrick, die Nummer drei der Welt, und Aaron Rai, der amtierende PGA-Champion, sorgen für weitere englische Stärke. Justin Rose, der als Amateur 1998 in Birkdale Vierter wurde, bezeichnete die Open als „den Höhepunkt des Spiels“ für einen britischen Spieler.
Die Open Championship ist für einen britischen Spieler der Höhepunkt des Spiels. Es ist die, die ich am liebsten gewinnen würde.
McIlroy und das Verfolgerfeld
Rory McIlroy geht als zweifacher amtierender Masters-Champion und mit einer Quote von +900 als zweiter Favorit hinter Scheffler (+750) ins Rennen. Er beendete die Scottish Open am vergangenen Wochenende mit einer Schlussrunde von 64 Schlägen. McIlroy, der bereits zweimal ein Heim-Open in Royal Portrush gespielt hat, wies auf das zusätzliche Gewicht der Erwartungen hin, das mit einem Heim-Major einhergeht.
Es ist ein schwieriges Umfeld. Man spürt einfach die zusätzliche Erwartung auf seinen Schultern, und man hat das Gefühl, dass man für alle anderen und nicht für sich selbst gut spielen muss.
Weitere bekannte Namen sind Tom Kim, der letzte Woche die Scottish Open gewann, und Christopher Gotterup, der mit einer Quote von +2800 gelistet ist. Seit Anfang 2025 haben nur Scheffler und McIlroy mehr PGA-Tour-Siege als Gotterup erzielt. Sam Burns, der beste Putter der PGA Tour, landete bei drei seiner letzten fünf Major-Teilnahmen unter den ersten Sieben.
Der Platz und die Bedingungen
Royal Birkdale ist seit 1954 zum zehnten Mal Austragungsort der Open. Die R&A und der Club haben seit der Meisterschaft 2017 bedeutende Veränderungen vorgenommen, darunter zwei neue Löcher, neue Abschläge und umfangreiche Umbauten der Bunker. Jon Rahm fasste die Veränderungen in seiner Pressekonferenz zusammen.
Sie wollten den Golfplatz schwieriger machen – das haben sie geschafft.
Die Vorhersagen sagen relativ ruhiges, warmes Wetter voraus, aber der vergilbte Rasen hat bereits die Spielstrategie beeinflusst. Mehrere Spieler haben 2er-Eisen ins Bag gelegt und Fairwayhölzer mit höherem Loft entfernt, um den Ball auf den schnellen Fairways tief zu halten. Im Jahr 2008 schaffte es kein Spieler, auf Birkdale 72 Löcher unter Par zu spielen; unter ruhigeren Bedingungen im Jahr 2017 gewann Jordan Spieth mit 12 unter Par.
So verfolgen Sie die Action
Die Übertragung von Runde 1 beginnt am Donnerstag um 1:30 Uhr ET auf Peacock und wechselt um 4:00 Uhr ET zum USA Network. Die Wochenend-Übertragung wechselt nach 7:00 Uhr ET zu NBC. Das Turnier läuft bis Sonntag, den 19. Juli.
- Peacock-Streaming-Übertragung beginnt
- Robert MacIntyre, Alex Fitzpatrick, Rickie Fowler schlagen ab
- USA Network TV-Übertragung beginnt
- Scottie Scheffler, Tyrrell Hatton, Bryson DeChambeau schlagen ab
- Jon Rahm, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood schlagen ab
- Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick, Rory McIlroy schlagen ab
Bemerkenswerte Startzeiten Runde 1
Scheffler schlägt um 4:58 Uhr ET mit Hatton und DeChambeau ab. Die Gruppe Fleetwood-Rahm-Spieth folgt um 5:09 Uhr ET. Die Nachmittagswelle umfasst Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick und Rory McIlroy um 10:15 Uhr ET, während Ludvig Aberg, Wyndham Clark und Cameron Young um 10:04 Uhr ET abschlagen.
