Griechischer Ministerpräsident lehnt Leihbedingungen ab – Verhandlungen über Parthenon-Skulpturen in London stocken

Abbruch der bilateralen Gespräche

Die Verhandlungen zwischen der griechischen Regierung und dem British Museum über die Parthenon-Skulpturen sind nach fünf Jahren formeller Gespräche ins Stocken geraten. Die beiden Parteien hatten 2021 die Gespräche wieder aufgenommen, um den Status der Kunstwerke aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. in London zu klären. Nach Angaben griechischer Beamter sind die Diskussionen aufgrund mangelnder Fortschritte und anhaltender Meinungsverschiedenheiten über das rechtliche Eigentum in eine Sackgasse geraten. Das British Museum hält daran fest, dass die britische Gesetzgebung eine dauerhafte Abgabe von Objekten aus seiner Sammlung verhindert und jede mögliche Vereinbarung auf eine vorübergehende Leihgabe beschränkt. Griechische Unterhändler haben Leihrahmen abgelehnt, da eine Teilnahme an einer solchen Vereinbarung implizit die britischen Eigentumsrechte an den Marmorskulpturen anerkennen würde.

Unterschiedliche rechtliche und eigentumsrechtliche Positionen

Der Streit dreht sich um den Erwerb der Skulpturen durch Lord Elgin, der sie zwischen 1801 und 1812 vom Parthenon entfernte, bevor er sie 1816 an die britische Regierung verkaufte. Das griechische Kulturministerium berichtet, dass etwa 60 % der erhaltenen skulpturalen Elemente des Parthenon in London aufbewahrt werden, der Rest hauptsächlich im Akropolis-Museum in Athen ausgestellt ist. Während die britische Seite zuvor eine osmanische Genehmigung zur Rechtfertigung von Elgins Handlungen angeführt hat, behaupten die griechischen Behörden, dass die Entfernung illegal war. Türkische Vertreter bei der UNESCO haben die griechische Position unterstützt und erklärt, dass die osmanischen Staatsarchive keinen solchen Erlass enthalten. Griechenland stellte 1983 seinen ersten formellen diplomatischen Antrag auf dauerhafte Rückgabe der Kunstwerke und hat sich konsequent geweigert, das rechtliche Eigentum der Treuhänder anzuerkennen.

Gescheiterte Kompromissmodelle

Die Unterhändler haben in den letzten Jahren alternative Regelungen erkundet, um die rechtlichen Eigentumshürden zu umgehen. Im Jahr 2024 prüften die Gespräche eine hybride Vereinbarung, bei der Griechenland als Gegenleistung für die Skulpturen wechselnde Ausstellungen seltener klassischer Altertümer nach London schicken würde. Der Vorsitzende des British Museum, George Osborne, schlug zuvor eine gleichzeitige Ausstellung der Marmorskulpturen sowohl in London als auch in Athen vor, um eine partnerschaftliche Zusammenarbeit zu schaffen. Britische Beamte verwiesen auch auf die vorübergehende Leihgabe des fast 70 Meter langen Teppichs von Bayeux aus Frankreich an das Vereinigte Königreich als möglichen Präzedenzfall für eine grenzüberschreitende Museumszusammenarbeit. Athen wies den Vergleich zurück mit der Begründung, dass der französische Teppich eine unbestrittene Eigentumsgeschichte habe und nie in einzelne Fragmente zerteilt worden sei.

Der Direktor des British Museum, Nicholas Cullinan, äußerte sich zu den Verhandlungen in Kommentaren, auf die Museumsvertreter nach Berichten über die stockenden Gespräche verwiesen.

Jeder Fall einer kulturellen Beziehung ist anders, daher gibt es kein Patentrezept. In Anbetracht dessen könnte man hoffen, dass die Tatsache, dass es mehrere Anläufe brauchte, um die Leihgabe des Teppichs von Bayeux zu realisieren, einen Hoffnungsschimmer für Fortschritte bietet. Ich hoffe, dass einige konkrete Fortschritte erzielt werden. Es wäre wunderbar.

Mitsotakis appelliert für politische Lösung

Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis äußerte sich in einem am 24. September 2026 veröffentlichten Artikel zur Sackgasse. Mitsotakis argumentierte, dass die Teilung des Parthenonfrieses und der Giebel zwischen London und Athen gleichbedeutend damit sei, den Teppich von Bayeux in zwei Hälften zu schneiden und jede Hälfte in verschiedenen Ländern auszustellen. Der Ministerpräsident bekräftigte, dass Griechenland niemals eine Leihvereinbarung für Schätze akzeptieren werde, die er als gestohlene architektonische Bestandteile der athenischen Demokratie bezeichnete. Mitsotakis wies darauf hin, dass der britische Premierminister Andy Burnham zuvor seine Unterstützung für die Rückgabe der Marmorskulpturen an Griechenland zum Ausdruck gebracht hatte, und rief die politischen Führer auf, die Kluft durch direktes staatliches Handeln zu überbrücken. Der öffentliche Appell folgt auf ein Treffen zwischen Mitsotakis und dem UNESCO-Generaldirektor Khaled El-Enany am 11. September, bei dem Athen bekräftigte, dass die vollständige Wiedervereinigung der Skulpturen ein dauerhaftes diplomatisches Ziel bleibe.