USA drohen mit Kürzung der Beziehungen zur Universität Gent nach Suspendierung von Forscher Nathan Cofnas
Der US-Botschafter Bill White kündigte eine Überprüfung aller amerikanischen Partnerschaften mit der Universität Gent an, nachdem die belgische Einrichtung den amerikanischen Forscher Nathan Cofnas suspendiert hatte. Dies geschah im Anschluss an den Tod des Cambridge-Professors Jason Arday.
Suspendierung von Nathan Cofnas an der Universität Gent
Die Universität Gent in Belgien hat den amerikanischen Postdoktoranden Nathan Cofnas nach seinen öffentlichen Äußerungen im Zuge einer akademischen Kontroverse an der Universität Cambridge präventiv suspendiert. Die belgische Einrichtung gab die Suspendierung am Donnerstag, den 20. August 2026, bekannt und bestätigte, dass eine interne vorläufige Disziplinaruntersuchung läuft. Die Universitätsleitung prüft, ob Cofnas diskriminierendes Verhalten an den Tag gelegt hat und ob sein Fall der formellen Disziplinarkommission der Einrichtung vorgelegt werden sollte. Nach Angaben von Universitätsvertretern bezieht sich die Präventivmaßnahme auf öffentliche Äußerungen, die Cofnas nach der Kontroverse machte, und nicht auf seine ursprünglichen investigativen Blogbeiträge zur akademischen Integrität. Cofnas, der als Philosoph an der Universität arbeitet, gab die Suspendierung am Donnerstag öffentlich bekannt.
Die Cambridge-Plagiatsvorwürfe und der Tod von Jason Arday
Der internationale Streit hat seinen Ursprung in Plagiatsvorwürfen, die Cofnas im Juli 2026 auf seinem Blog gegen den Cambridge-Professor Jason Arday veröffentlichte. Arday, ein 41-jähriger schwarzer Wissenschaftler, der auf eine Professur in Cambridge berufen worden war, bestritt ein Plagiat, räumte jedoch Fehler in seiner Doktorarbeit ein. Anfang August 2026 trat Arday von seinem Posten in Cambridge zurück. Nur wenige Tage nach seinem Rücktritt wurde Arday tot in seiner Londoner Wohnung aufgefunden, ein Ereignis, das zu öffentlichen Demonstrationen in ganz London führte. Als Reaktion auf die wachsende Gegenreaktion und seine Suspendierung veröffentlichte Cofnas einen Gastbeitrag im Wall Street Journal, in dem er argumentierte, dass er zum Sündenbock für die Meldung von akademischem Betrug gemacht werde. In diesem Artikel beschuldigte Cofnas die Universitätsleitung, aus politischen Motiven zu handeln, und wies darauf hin, dass die Rektorin der Universität Gent, Petra De Sutter, zuvor stellvertretende Ministerpräsidentin Belgiens und prominente Grünen-Politikerin war.
US-diplomatische Intervention und Drohung gegen Forschungsgelder
Die Personalentscheidung eskalierte am Freitag, den 21. August 2026, zu einem diplomatischen Streit, als der US-Botschafter in Belgien, Bill White, die Universität Gent in einer auf der Plattform X veröffentlichten Erklärung verurteilte. Der von Trump ernannte Botschafter bezeichnete die Suspendierung als ungerechtfertigte Vergeltung gegen einen amerikanischen Wissenschaftler, der akademisches Fehlverhalten dokumentiert habe.
Die US-Regierung finanziert und unterstützt regelmäßig Forschung, akademischen Austausch und andere Kooperationen mit Universitäten im Ausland. Unehrliche, korrupte Einrichtungen, die sich an mob-artigem Sündenbockverhalten beteiligen oder es belohnen, sind für uns keine wünschenswerten Partner.
White kündigte an, dass die US-Regierung alle institutionellen Beziehungen und Kooperationsabkommen mit der Universität Gent überprüfen werde. Die Überprüfung gefährdet aktive finanzielle Partnerschaften zwischen Washington und der Universität. Die Universität Gent verfügt derzeit über zwei aktive Forschungsstipendien des US-Verteidigungsministeriums mit einem Gesamtwert von 869.000 US-Dollar, wie aus Daten von USAspending.gov hervorgeht, die von Politico zitiert werden.
- Nathan Cofnas veröffentlicht auf seinem Blog Plagiatsvorwürfe gegen Jason Arday.
- Jason Arday tritt von der Universität Cambridge zurück und wird wenige Tage später tot in London aufgefunden.
- Die Leitung der Universität Gent gibt eine Erklärung ab, die Grenzen der akademischen Freiheit aufzeigt.
- Die Universität Gent suspendiert Nathan Cofnas bis zum Abschluss einer vorläufigen Disziplinaruntersuchung.
- US-Botschafter Bill White kündigt eine Überprüfung der Beziehungen der US-Regierung zur Universität Gent an.
Institutionelle Grenzen und ideologische Kontroverse
Die Disziplinarmaßnahmen folgen auf monatelange Kontroversen um die veröffentlichten ideologischen Positionen und akademischen Schriften von Cofnas. Cofnas bezeichnet sich öffentlich als Rassenrealist und hat Theorien veröffentlicht, die behaupten, dass biologische Unterschiede Unterschiede in der Intelligenz zwischen ethnischen Gruppen erklären. In früheren Schriften argumentierte Cofnas, dass unter streng leistungsbezogenen Kriterien schwarze Menschen aus fast allen prestigeträchtigen Positionen außerhalb der Bereiche Sport und Unterhaltung ausgeschlossen würden. Vor der formellen Suspendierung gaben die Rektorin der Universität Gent, Petra De Sutter, und der Vizerektor Herwig Reynaert am Mittwoch, den 19. August 2026, eine gemeinsame Erklärung zu den jüngsten öffentlichen Äußerungen des Forschers ab. Die Universitätsleitung bekräftigte, dass die akademische Freiheit zwar ein grundlegendes Prinzip der Einrichtung bleibe, diese Freiheit jedoch nicht unbegrenzt sei und diskriminierendes Verhalten nicht schützen könne.
