USA könnten ihren Masernfrei-Status verlieren, während ein PAHO-Expertengremium in Washington tagt

Expertengremium berät über den Status

Die Vereinigten Staaten könnten ihren seit 2000 bestehenden Status als masernfrei verlieren. Eine Entscheidung soll am Dienstag, 17. November, verkündet werden. Ein Gremium aus acht unabhängigen Fachleuten tagt in Washington im Rahmen der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO), des Regionalbüros der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Die Jahrestagung der PAHO läuft bis zum 13. November, das Gremium berät hinter verschlossenen Türen. Alle 35 Mitgliedstaaten in Amerika wurden aufgefordert, einen Bericht zum Masernstatus einzureichen, den das Gremium prüft. Nach den Empfehlungen trifft PAHO-Direktor Jarbas Barbosa die endgültige Entscheidung für jedes Land und übermittelt sie den nationalen Behörden, sagte ein PAHO-Sprecher.

Fallzahlen unterscheiden sich je nach Quelle

Die USA erleben ihre schwerste Masernwelle seit 1991, und die bisher gemeldeten Gesamtzahlen unterscheiden sich je nach Umfang der jeweiligen Erhebung. Ein von der Johns Hopkins University International Vaccine Access Center betriebener Zähler verzeichnet landesweit mehr als 5.400 Fälle. Die US-Behörden haben seit Anfang 2025 knapp 7.500 Fälle und elf Todesfälle registriert; die Infektionen im Jahr 2026 haben sich im Vergleich zu 2025 mehr als verdoppelt. In Pennsylvania sind 2026 sechs Menschen gestorben, zudem starben ein Kind in New York und ein Säugling in Wisconsin. In fast allen US-Bundesstaaten gibt es aktive Ausbrüche.

Zeitleiste des Verfahrens

Die Abfolge reicht von der Zuerkennung im Jahr 2000 bis zur Ankündigung, die am Dienstag, 17. November, erwartet wird. Wissenschaftler, die für die New York Times öffentliche Daten auswerteten, kamen zu dem Schluss, dass das Virus in den USA zirkuliert – 26 Jahre, nachdem es für eliminiert erklärt wurde. Die Berichterstattung deutet darauf hin, dass der Status selbst die Vorgehensweise der CDC nicht ändern würde. Mexiko und Bolivien stehen wegen anhaltender Ausbrüche ebenfalls auf der Beobachtungsliste der PAHO. Kanada, Spanien, das Vereinigte Königreich und mehrere andere Länder hatten ihren Masernfrei-Status nach einer WHO-Überprüfung bereits früher verloren; die USA sind unter Trump aus der WHO ausgetreten, bleiben aber Mitglied der PAHO.

Politische Reaktionen

Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat über Jahre hinweg – ohne wissenschaftliche Belege – Zweifel an der Sicherheit von Masernimpfstoffen geäußert. Fachleute für öffentliche Gesundheit sagen, seine Maßnahmen zur Verringerung der Kinderimpfungen hätten die Impfskepsis verstärkt und zu der höchsten Infektionsrate seit mehr als drei Jahrzehnten beigetragen. Das US-Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services) entgegnete, die Impfquoten seien bereits vor Kennedys Amtsantritt gesunken. Paul Offit, ein prominenter Kritiker Kennedys, beschrieb einen möglichen Verlust des Status mit diesen Worten.

„Das ist ein gewaltiger Rückschritt.“

CDC-Direktorin Erica Schwartz sagte, die Behörde arbeite mit den Bundesstaaten zusammen, um Ausbrüche einzudämmen, und konzentriere sich dabei auf Gemeinschaften, in denen die Impfquoten seit Jahrzehnten niedriger liegen. Ein Verlust des Status würde an dieser Arbeit nichts ändern, sagte sie.

„Wir werden genau dasselbe tun, was wir heute tun.“

Impfempfehlungen und Risiko

Zwei Dosen der MMR-Impfung sind zu 97 % wirksam gegen Masern, und etwa jeder fünfte ungeimpfte Infizierte wird im Krankenhaus behandelt. Dr. David Margolius, Leiter des Gesundheitsamts von Cleveland im Bundesstaat Ohio, fordert die Einwohner auf, ihren Masernimpfnachweis herauszusuchen, falls sie Kontakt zu einem masernpositiven Patienten haben. Ärzte in Großbritannien und den USA raten Frauen, sich vor einer Schwangerschaft impfen zu lassen, nachdem in den USA eine Mutter gestorben ist. Offit, Direktor des Vaccine Education Center am Children's Hospital of Philadelphia, argumentierte, das Virus sei in den USA unabhängig von der Entscheidung der PAHO etabliert.

„Unabhängig davon, was die PAHO sagt, sind die Masern in den USA inzwischen endemisch.“