USA schlagen Zölle von 10–12,5 % auf 60 Volkswirtschaften wegen Importen aus Zwangsarbeit vor – von der EU bis Japan

Die Vereinigten Staaten haben eine neue Welle von Zöllen gegen 60 Volkswirtschaften vorgeschlagen – ein Schritt, der den bislang bedeutendsten Vorstoß der Trump-Administration zur Wiederherstellung ihrer protektionistischen Handelsmauer darstellt, seit der Oberste Gerichtshof frühere pauschale Zölle aufgehoben hat. Das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) gab den Vorschlag am Dienstag bekannt, nach Ermittlungen gemäß Abschnitt 301 des Handelsgesetzes von 1974.

Die zweistufige Strafabgabe

Die vorgeschlagenen Abgaben sind in zwei Sätze unterteilt. Ein Zoll von 12,5 % soll auf Importe aus Volkswirtschaften erhoben werden, die nach Feststellung des USTR „es versäumt haben, ein Verbot der Einfuhr von Waren aus Zwangsarbeit zu verhängen und wirksam durchzusetzen“. Zu dieser Gruppe gehören China, Indien, Japan, Südkorea, Brasilien, die Schweiz und Australien. Ein niedrigerer Satz von 10 % zielt auf Volkswirtschaften ab, die Verbote in den Büchern haben oder sich dazu verpflichtet haben, diese aber als unzureichend durchgesetzt gelten. Kanada, Mexiko, die Europäische Union, Taiwan und das Vereinigte Königreich fallen in diese zweite Kategorie.

Das Versäumnis unserer wichtigsten Handelspartner, die Einfuhr von Waren aus Zwangsarbeit zu bekämpfen, ist inakzeptabel. Dies schafft eine Dynamik, in der amerikanische Arbeiter gezwungen sind, auf einem ungleichen Spielfeld global zu konkurrieren. Wir werden diese Ungleichheit nicht länger tolerieren.

Reaktionen aus den betroffenen Ländern

Australien wehrte sich scharf gegen die Feststellung. Ein Sprecher von Handelsminister Don Farrell erklärte, Australien verfüge über „robuste, umfassende und weltweit führende Gesetze zur Bekämpfung von Zwangsarbeit und moderner Sklaverei“ und bezeichnete alle Zölle als „ungerechtfertigt und unvereinbar mit unserem Freihandelsabkommen“. Die australische Regierung bemüht sich um dringende Klärung durch US-Beamte und plant, eine öffentliche Kommentierungsfrist, die bis zum 6. Juli läuft, zu nutzen, um auf eine Ausnahme zu drängen.

Das indische Handelsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Handelsexperte Ajay Srivastava merkte an, dass sich die US-Untersuchung nicht auf Zwangsarbeit in indischen Exporten konzentriere, sondern auf Importe nach Indien, die mit Zwangsarbeit in anderen Ländern in Verbindung stehen. Der USTR-Bericht identifiziert Indien als Zwischenhändler in Baumwoll-Lieferketten, die mit chinesischer Zwangsarbeit verbunden sind.

Rechtlicher und wirtschaftlicher Kontext

Der Vorschlag kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für die Weltwirtschaft. Die Finanzmärkte sind bereits wegen des Iran-Kriegs und eines daraus resultierenden Anstiegs der Öl- und Gaspreise angespannt, der Inflationsängste geschürt und die Sorgen um die Erschwinglichkeit bei US-Wählern vor den Zwischenwahlen im November verstärkt hat. Die Aktienkurse blieben nach der Ankündigung höher, der MSCI All Country World Index stieg um 0,1 % auf ein Rekordhoch.

Die neuen Abgaben sind das Ergebnis von Ermittlungen nach Abschnitt 301, die im März eingeleitet wurden – eine separate Rechtsgrundlage von den früheren reziproken Zöllen, die der Oberste Gerichtshof im Februar abgelehnt hatte. Ein separater pauschaler Zoll von 10 %, der weltweit gemäß Abschnitt 122 des Handelsgesetzes verhängt wurde, soll am 24. Juli auslaufen. Handelsanalysten spekulieren, ob künftige Abgaben aus einer parallelen 301-Untersuchung zu Überkapazitäten in der Produktion auf die Zwangsarbeitszölle aufgeschlagen werden könnten.

Handelspartner werden über diese Feststellung verständlicherweise verärgert sein. Sie haben jetzt eine Tür für eine ganze Reihe neuer Zoll- und nichttarifärer Anpassungen geöffnet.

Wie es weitergeht

Die Abgaben treten nicht sofort in Kraft. Sie unterliegen einer öffentlichen Kommentierungs- und Überprüfungsfrist vor der Umsetzung, die zu Änderungen führen könnte, bevor die Abgaben kodifiziert werden. Schriftliche Stellungnahmen werden bis zum 6. Juli angenommen. Das USTR hat kein Datum für die Einführung der Zölle genannt.