Großbritannien führt standardmäßige Mitternachtssperre für soziale Medien für 16- und 17-Jährige ein, mit Opt-out-Option

Die Sperre und ihre Funktionen

Großbritannien fügt seinen bevorstehenden Social-Media-Beschränkungen für junge Menschen eine weitere Ebene hinzu. Im Rahmen eines umfassenderen Plans zum Schutz von Jugendlichen werden Apps wie Instagram, TikTok und YouTube für 16- und 17-Jährige standardmäßig von Mitternacht bis 6 Uhr morgens nicht zugänglich sein, kündigte Technologieministerin Liz Kendall am 14. Juli an. Die Maßnahmen werden auch Funktionen deaktivieren, die die Nutzung verlängern, darunter automatisch abspielende Videos, endloses Scrollen und algorithmisch zugeschnittene Feeds. Die standardmäßigen Beschränkungen können aufgehoben werden, wenn der Nutzer die Einstellungen aktiv ändert – eine Zugeständnis, das von Aktivisten kritisiert wird, die argumentieren, dass es die Sperre schwächt.

Diese Maßnahmen werden entscheidend dazu beitragen, dass junge Menschen den Schlaf bekommen, den sie brauchen, sich auf Schule und Studium konzentrieren und mehr wertvolle Zeit mit Familie und Freunden verbringen können.

Die Sperre baut auf dem früheren Versprechen der Regierung auf, soziale Medien für unter 16-Jährige vollständig zu verbieten, mit dem Ziel, einen sanfteren Übergang zu schaffen, sobald Kinder das 16. Lebensjahr erreicht haben, anstatt eines abrupten Wechsels zu uneingeschränktem Zugang. Die Verordnungen sollen bis Ende 2026 dem Parlament vorgelegt werden, mit einer Umsetzung für das Frühjahr 2027.

Was das zwanghafte Scrollen antreibt

Experten weisen auf eine neurologische Grundlage hin, warum Jugendliche Schwierigkeiten haben, ihre Geräte wegzulegen. Matteo Parissi, ein forensischer Psychologe, erklärt, dass der präfrontale Kortex, der für die Hemmungskontrolle verantwortlich ist, erst Mitte zwanzig vollständig ausreift, was Jugendliche besonders anfällig für endlose Inhaltsströme macht. Das Design sozialer Medien, so stellt er fest, ähnelt einem Spielautomaten: Jeder Wisch birgt die Möglichkeit einer Belohnung, und die Vorfreude auf ein „Gefällt mir“ oder einen ansprechenden Beitrag löst Dopamin aus, den chemischen Botenstoff des Gehirns für Motivation und Vergnügen.

Unser Gehirn weiß nicht, wann der nächste belohnende Inhalt erscheint, daher birgt jeder Wisch beim Scrollen die Möglichkeit einer Belohnung. Aus Dopamin-Perspektive ist die Vorfreude auf belohnenden Inhalt sogar wichtiger als der Inhalt selbst.

Ohne einen natürlichen Stopppunkt kann das Scrollen stundenlang andauern, das Belohnungssystem des Gehirns kapern und Schlaf und Konzentration stören.

Ergebnisse einer Familienstudie

Die politische Richtung wird durch eine Pilotstudie mit 309 Familien mit Kindern im Alter von 13 bis 17 Jahren gestützt. Über einen Monat wurden drei Beschränkungstypen getestet: eine tägliche Begrenzung von 15 Minuten pro App, eine nächtliche Sperre und die vollständige Entfernung wichtiger sozialer Apps. Die nächtliche Sperre im Versuch war strenger als der Regierungsvorschlag (21 Uhr bis 7 Uhr morgens statt Mitternacht bis 6 Uhr), dennoch berichteten Familien durchweg über Verbesserungen bei Schlaf, Aufmerksamkeit und Familienleben. Die nächtliche Sperre erwies sich als die am einfachsten beizubehaltende Maßnahme und brachte die beständigsten Schlafvorteile.

Lücken bei Definition und Durchsetzung

Während die Regierung bestätigt hat, dass große Plattformen wie Instagram, TikTok und YouTube unter das Verbot fallen, bleibt eine präzise rechtliche Definition von „sozialen Medien“ ungeklärt. Nach dem Online Safety Act sind Dienste, die Nutzer-zu-Nutzer-Interaktion ermöglichen und Algorithmen verwenden, das beabsichtigte Ziel, doch diese Kategorie umfasst auch Online-Marktplätze, Dating-Apps und kollaborative Seiten wie Wikipedia. Das DSIT hat mitgeteilt, dass die Definition sich an Australiens Ansatz orientieren wird, aber weitere Ausnahmen wurden nicht detailliert beschrieben. Anwälte warnen die Plattformbetreiber, dass die Grenzen noch unklar seien und jede Ausschlussliste einer Prüfung durch ausgeschlossene Wettbewerber standhalten müsse.

Australiens eigene Erfahrung mahnt zur Vorsicht: Ein Team, das zu dem australischen Social-Media-Verbot für Kinder beriet, stellte fest, dass Plattformen bereits beim ersten Schritt der Umsetzung von Altersverifikationen scheiterten, was das Verbot wirkungslos machte. Ähnliche Hürden könnten die britische Durchsetzung beeinträchtigen.

Opt-out und elterliche Skepsis

Die Möglichkeit, dass Jugendliche die Sperre ausschalten können, hat Widerstand von Aktivisten wie Ellen Roome hervorgerufen, deren 14-jähriger Sohn 2022 nach einer schädlichen Online-Herausforderung starb. Sie stellte die Wirksamkeit der Maßnahme infrage und verglich sie mit einer Flasche Alkohol, die für ein Kind erreichbar ist.

Ich denke, eine Grenze zu setzen, die entfernt werden kann, reicht nicht aus. Es wäre, als würde man eine Flasche Alkohol außerhalb der Reichweite eines Kindes abstellen, die aber leicht erreichbar ist.

Online-Kommentare auf Reddit spiegelten die Frustration wider, wobei einige Nutzer die Sperre als „ineffektiv und nutzlos“ bezeichneten und sie mit leicht zu ignorierenden Geschwindigkeitsbegrenzungswarnungen verglichen. Andere merkten an, dass bestehende Kindersicherungsfunktionen bereits vergleichbare Zeitbeschränkungen bieten.

Wie es weitergeht

Die Regierung erwartet, dass die ersten Verordnungen bis Ende 2026 dem Parlament vorgelegt und im Frühjahr 2027 in Kraft treten. Neben der Sperre werden neue Sicherheitsvorkehrungen für KI-Chatbots, die von unter 18-Jährigen genutzt werden, eingebaute Pausen und Filter gegen gefährliche oder ungeprüfte psychische Gesundheitsratschläge erfordern. Der Zeitplan bleibt abhängig von der endgültigen rechtlichen Definition der betroffenen Plattformen und der Klärung der Durchsetzungsmechanismen.