Britische Kulturministerin signalisiert Eingriff in Paramounts 110-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros aus Gründen der Medienvielfalt

Britische Ministerin äußert Bedenken zur Medienvielfalt

Die britische Kulturministerin Lisa Nandy teilte dem Parlament am Dienstag mit, dass sie „geneigt sei, einzugreifen“ in die geplante 110-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros Discovery durch Paramount Skydance Corp, ein Deal, der zwei der verbleibenden fünf großen Hollywood-Studios vereinen würde. In einer schriftlichen Erklärung sagte sie, ihr Ministerium habe die derzeitigen und vorgeschlagenen Eigentümer von WBD über die Entscheidung informiert.

Nach Gesprächen mit den Parteien und unabhängiger Forschung hat mein Ministerium heute im meinem Namen den derzeitigen und vorgeschlagenen Eigentümern von Warner Bros Discovery geschrieben, um sie darüber zu informieren, dass ich geneigt bin, einzugreifen.

Nandys Bewertung konzentriere sich, so sagte sie, darauf, ob die fusionierte Gruppe „eine ausreichende Vielfalt an Meinungen in den Nachrichtenmedien“ bieten würde und wie sich der Deal auf das britische Publikum auswirken würde. Das fusionierte Unternehmen würde Vermögenswerte wie Channel 5, TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon, CNN International sowie die Streaming-Plattformen Paramount+ und HBO Max kontrollieren.

Ein Deal mit globalen Genehmigungen, aber lokalen Reibungen

Der Schritt des Vereinigten Königreichs steht im Gegensatz zu den bereits erteilten Genehmigungen durch die Vereinigten Staaten, China, Australien, Deutschland, Frankreich und Saudi-Arabien. Die EU-Wettbewerbsbehörden prüfen die Fusion noch; Paramount wird voraussichtlich noch diese Woche Abhilfemaßnahmen vorschlagen, um Wettbewerbsbedenken auszuräumen, was den Weg für eine europäische Genehmigung ebnen dürfte. Eine Gruppe von US-Bundesstaaten unter der Führung Kaliforniens hat Berichten zufolge angedeutet, sie könne Klage einreichen, um den Deal zu blockieren, aber es wurde noch keine formelle Maßnahme ergriffen.

Paramount hatte sich im Februar darauf geeinigt, Warner Bros Discovery zu kaufen, nachdem es Netflix in einem langwierigen Wettbewerb überboten hatte. Die Übernahme würde dazu führen, dass Warners Vermögenswerte, darunter DC Studios, das Harry-Potter-Franchise und Hitserien wie Succession und The White Lotus, zu den Bibliotheken von Paramounts CBS, Mission: Impossible und Star Trek stoßen und die Medienlandschaft neu gestalten.

Die tickende Gebührenuhr

Um Investoren zu beruhigen, hat Paramount den Aktionären von WBD eine „tickende Gebühr“ von 25 Cent pro Aktie für jedes Quartal versprochen, das der Deal über den 30. September hinaus verlängert wird. Diese Summe entspricht etwa 650 Millionen Dollar alle drei Monate. Nandy hat den Unternehmen bis zum 6. Juli Zeit gegeben, auf ihre Bedenken zu antworten.

Mir ist bewusst, dass ich zeitnah eine endgültige Entscheidung treffen muss, und ich werde mich nach Kräften bemühen, dies angemessen zu tun.

Ein Sprecher von Paramount Skydance sagte gegenüber The Hollywood Reporter:

Wir sind dankbar für die weiterhin konstruktive Zusammenarbeit mit allen interessierten Regierungsstellen und relevanten Behörden, auch im Vereinigten Königreich. Wir sind zuversichtlich, dass unsere vorgeschlagene Transaktion im Vereinigten Königreich keine Probleme hinsichtlich der Medienvielfalt aufwirft, und bleiben hinsichtlich des angegebenen Transaktionszeitplans zuversichtlich.

Britische Abrufdienste unter der Lupe

Nandy wies darauf hin, dass die derzeitige Rundfunkgesetzgebung, die zu Zeiten des linearen Fernsehens entworfen wurde, das Abrufverhalten nicht ausreichend abdeckt. Sie deutete an, dass sie bei Bedarf Sekundärgesetze einführen würde, um die Public-Interest-Regeln auf Streaming-Dienste auszuweiten. Ein Ofcom-Bericht von 2025 gruppierte Paramount+ mit Discovery+ und Hayu in eine Kategorie „Sonstige“, die gemeinsam nur 6 Prozent des britischen Marktes hielt – weit hinter Netflix mit 59 Prozent. HBO Max, das im März im Vereinigten Königreich startete, wird voraussichtlich einen ähnlich kleinen Anteil halten.

Was als nächstes kommt

Sollte Nandy zu einem formellen Eingreifen übergehen, wird die Regierung voraussichtlich die Medienregulierungsbehörde Ofcom und die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) mit einer tiefergehenden Prüfung beauftragen – ähnlich der Blockade der 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft durch die CMA im Jahr 2023, bevor ein überarbeiteter Deal genehmigt wurde. Die Frist der Ministerin bis zum 6. Juli wird der nächste Meilenstein in einem Deal sein, der vorerst an einem einzigen Wort hängt: „geneigt“.