Trump ordnet Navy an, elektromagnetische Katapulte zu verschrotten und bei künftigen Flugzeugträgern auf Dampf umzusteigen

Die Richtlinie

Am 13. August 2026 unterzeichnete Präsident Donald Trump eine präsidiale nationale Sicherheitsrichtlinie, die das Pentagon und die Navy anweist, innerhalb von 60 Tagen einen Plan vorzulegen, um das Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) auf künftigen Flugzeugträgern durch konventionelle Dampf- und Hydraulikkatapulte zu ersetzen. Die Anordnung sieht auch den Ersatz der elektromagnetischen Waffenaufzüge durch Hydrauliksysteme vor. Trump bezeichnete die ältere Technologie als „bewährt“ und „zuverlässig“ und argumentierte in der Richtlinie, dass übermäßige Komplexität bei Marineentwürfen zu Verzögerungen, Kostenüberschreitungen und unzureichender industrieller Kapazität geführt habe. Das Dokument beschreibt eine „stagnierende maritime Industriebasis“, die den Bau und die Reparatur von Kriegsschiffen langsamer und teurer mache, und fordert die Bevorzugung von Technologien, die als „bewährt, zuverlässig und erschwinglich“ gelten.

Welche Schiffe betroffen sind

Der erste von der Entscheidung betroffene Träger wäre die USS Doris Miller (CVN-81), das vierte Schiff der Gerald-R.-Ford-Klasse, dessen Auslieferung für 2034 geplant ist. EMALS ist bereits auf dem Typschiff der Klasse, der USS Gerald Ford, dem größten Flugzeugträger der Welt, installiert. Zwei weitere Träger der Ford-Klasse, die USS Kennedy und die Enterprise, sollen vor der Doris Miller in Dienst gestellt werden und ebenfalls mit EMALS ausgerüstet sein. Die Richtlinie zielt daher auf die Doris Miller und alle danach geplanten Träger ab. Nach Angaben des US Naval Air Systems Command (Navair) wurde EMALS entwickelt, um der Navy den Start aller aktuellen und zukünftigen bordgestützten Luftplattformen zu ermöglichen, von leichten Drohnen bis hin zu schweren Angriffsjägern.

Kosten- und Betriebsbedenken

Bryan Clark, ein Forscher am Hudson Institute, sagte dem Wall Street Journal, dass die Umstellung Milliarden Dollar kosten könnte. Dampfkatapulte benötigen mehr Personal für Betrieb und Wartung als EMALS. Laut Clark benötigt die Gerald R. Ford 500 Matrosen weniger und kostet etwa 100 Millionen Dollar weniger pro Jahr im Betrieb als ein Schiff der Nimitz-Klasse (etwa 86 Millionen Euro). Die Dampfinfrastruktur auf neueren Trägern wurde modifiziert oder existiert nicht mehr, da Dampf auf älteren Schiffen auch die Frischwasserproduktion und Küchenausstattung versorgte. Die Navy entwickelte EMALS speziell, um die älteren C-13-Dampfkatapulte zu ersetzen, mit dem Ziel, Personal und Wartung zu reduzieren, die Zuverlässigkeit zu erhöhen und eine präzisere Kontrolle der Startgeschwindigkeit zu ermöglichen.

Kritik von Politikern und der Industrie

Senator Mark Kelly, ein Demokrat, ehemaliger Marineflieger und Astronaut, warf Trump in einem Beitrag auf X Einmischung in militärische Angelegenheiten vor.

Ich bin hunderte Male von Flugzeugträgern gestartet, habe einen Master in Luftfahrttechnik, bin Testpilot, und selbst ich würde mir nicht anmaßen, der Navy vorzuschreiben, wie sie bestimmte Systeme auf ihren Schiffen zu konstruieren hat.

General Atomics, das Unternehmen, das die elektromagnetischen Katapulte für die USS Doris Miller baut, forderte eine „sorgfältige Überprüfung“ und warnte, dass die Änderung der Einsatzbereitschaft, der nationalen Sicherheit und dem technologischen Vorsprung der Vereinigten Staaten schaden könnte.

Trumps langjährige Opposition und internationaler Kontext

Trump kritisiert EMALS seit 2017, als er dem Time Magazine sagte, das System sei „nicht gut“ und habe nicht die Kraft von Dampfkatapulten, und die Navy solle zu „gottverdammtem Dampf“ zurückkehren. Auf einer Konferenz in Pennsylvania im Juli 2026 sagte er, die elektromagnetischen Katapulte seien „bei weitem nicht so gut, zu komplex“. Die Richtlinie kommt zu einem Zeitpunkt, da die Streitkräfte um Mittel des Kongresses ringen und die Navy Schwierigkeiten hat, genügend Matrosen zu rekrutieren. Jüngste Konflikte, darunter der Krieg im Iran, haben Schwierigkeiten durch alternde Schiffe und lange Lieferverzögerungen offengelegt, mit Berichten über inakzeptable Zustände an Bord der USS Abraham Lincoln. China hat auf seinem neuesten Träger elektromagnetische Katapulte installiert, und Frankreich plant, seinen nächsten Träger, die France Libre (Nachfolger der Charles de Gaulle im Jahr 2038), mit elektromagnetischen Systemen von General Atomics auszurüsten.