Royal Marines entern russischen Schattentanker Smyrtos im Ärmelkanal – erste derartige Operation

Die Operation

In den frühen Morgenstunden des 14. Juni 2026 enterte ein Team der Royal Marine Commandos, unterstützt von Beamten der National Crime Agency (NCA) und RAF-Hubschraubern, die Smyrtos im Ärmelkanal. Bei der sechsstündigen Aktion ließen sich die Soldaten im Dunkeln von einer Chinook auf das Deck des Tankers abseilen – die Besatzung leistete keinen Widerstand. Das vom Verteidigungsministerium veröffentlichte Filmmaterial zeigt bewaffnete Commandos, die Kabinen durchsuchen, und NCA-Beamte, die Dokumente prüfen. Das Schiff, das die kamerunische Flagge führte, hatte am 5. Juni den russischen Ölterminal Ust-Luga bei St. Petersburg verlassen und wurde mehr als 12 Seemeilen vor der britischen Küste aufgebracht. Der Tanker liegt nun vor Dorset vor Anker, während die Ermittlungen andauern. Ein indischer Staatsbürger wurde unter dem Verdacht der Sanktionsverstöße festgenommen; 24 georgische und indische Besatzungsmitglieder bleiben an Bord und kooperieren.

„Als wir an Bord gingen und zur Brücke vordrangen, war der Dialog mit ihnen professionell und sicher – tatsächlich ermöglichte es uns die Besatzung, die notwendigen Schritte zur sicheren Übernahme des Schiffs und zur Verbringung an einen Ankerplatz durchzuführen.“

Die Rolle der Schattenflotte

Die Smyrtos ist nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums eines von mehr als 700 Schiffen in der sogenannten russischen Schattenflotte, die rund 75 % des sanktionierten russischen Öls transportiert. Diese oft alten Schiffe mit undurchsichtigen Eigentumsverhältnissen nutzen Taktiken wie Flaggenwechsel und Umbenennungen, um die nach der russischen Invasion in der Ukraine 2022 verhängten westlichen Sanktionen zu umgehen. Das Vereinigte Königreich hat fast 600 solcher Schiffe sanktioniert, ihnen die Einfahrt in britische Häfen verboten und britischen Firmen untersagt, Finanz- oder Versicherungsdienstleistungen anzubieten. Im März kündigte Premierminister Keir Starmer an, dass die britischen Streitkräfte ermächtigt würden, sanktionierte Schiffe in britischen Gewässern zu entern; die Razzia am Sonntag war der erste Einsatz dieser Befugnis.

Politische Reaktionen

Premierminister Keir Starmer feierte die Operation als weiteren Schlag gegen Russland und als Botschaft an diejenigen, die den Krieg ermöglichen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj dankte für den wichtigen Schritt gegen die russische Ölflotte und forderte Europa auf, Gesetze zu erlassen, die nicht nur die Beschlagnahme von Tankern, sondern auch die Konfiszierung des von ihnen transportierten Öls erlauben – das würde den Frieden näher bringen. Die Operation wurde in enger Koordination mit Frankreich durchgeführt, das seit Herbst 2025 mehrere ähnliche Abfangmanöver durchgeführt hat. Moskau reagierte zunächst nicht, hat solche Aktionen aber zuvor als illegal und grenzwertig zur internationalen Piraterie bezeichnet.

„Diese erfolgreiche Operation versetzt Russland einen weiteren Schlag und erinnert diejenigen, die Putins Krieg in der Ukraine befeuern, daran, dass wir ihnen kein Versteck bieten werden.“

„Europa muss dringend gesetzgeberische Schritte unternehmen, die nicht nur die Beschlagnahme von Tankern und Einschränkungen von Öllieferungen ermöglichen, sondern auch die Konfiszierung des von ihnen transportierten Öls. Dies wird mit Sicherheit helfen, den Frieden näher zu bringen.“

Wie es weitergeht

Der Tanker bleibt unter Beobachtung vor der Südküste Englands, während Ermittler seine Papiere und Ladung prüfen. Dem Festgenommenen könnten Anklagen nach britischen Sanktionsvorschriften drohen. Die britische Regierung erklärte, das Abfangen sei das Ergebnis wochenlanger Planung und die erste derartige Aktion, die eine verschärfte Durchsetzungshaltung gegenüber Sanktionsumgehungen signalisiere. Selenskyjs Forderung nach einer breiteren europäischen Gesetzgebung wird wahrscheinlich die Debatte unter den EU-Mitgliedstaaten darüber verschärfen, wie die Schattenflotte wirksamer bekämpft werden kann.