Joshua Van verteidigt UFC-Fliegengewichtstitel gegen Alexandre Pantoja, Tsarukyan schlägt Ruffy K.o.

Rückkampf um die Fliegengewicht-Meisterschaft

Fliegengewichts-Champion Joshua Van verteidigte seinen Titel am Samstagabend bei UFC 331 in Los Angeles gegen Alexandre Pantoja und sicherte sich einen einstimmigen Punktsieg über fünf Runden. Das Ergebnis war Vans zweite erfolgreiche Titelverteidigung nach seinem Stopp von Tatsuro Taira im Mai. Der 24-jährige gebürtige Myanmarer hatte den Gürtel ursprünglich im Dezember von Pantoja gewonnen, als eine frühe Verletzung des Brasilianers ihren ersten Kampf verkürzte. Pantoja begann den Rückkampf aggressiv, indem er innerhalb der ersten zehn Sekunden von Runde eins einen Takedown landete. Van fand wieder seinen Stand, zeigte sauberes Boxen und hielt den Kampf nach zwei Runden ausgeglichen, trotz einer kurzen Unterbrechung wegen eines Kopfstoßes in der zweiten Runde.

Schlagabtausch und Wertungszettel der Punktrichter

Pantoja kontrollierte Abschnitte der dritten und vierten Runde durch Grappling und Clinch-Aktionen am Käfig. Van antwortete mit scharfen Schlagkombinationen und blieb widerstandsfähig, als Pantoja einem Submission-Versuch entkam. In der letzten Runde brachte Van den 36-jährigen Ex-Champion mit einer sauberen rechten Geraden zu Boden und bewahrte defensive Disziplin gegen späte Takedowns. Van landete im gesamten Kampf 140 signifikante Kopfschläge im Vergleich zu 99 für Pantoja. Die Punktrichter werteten den Kampf mit 49-46, 49-47 und 50-45 für Van, was seinen professionellen Mixed-Martial-Arts-Rekord auf 18-2 verbesserte, während Pantoja auf 30-7 fiel.

„Viele Leute sagten, das sei beim ersten Mal ein Zufallssieg gewesen. Jetzt zweifelt mich nochmal an.“

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Alexandre Pantoja99

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Daten aus dem Artikeltext

Leichtgewicht-Titelausscheidungskampf

Im Co-Main-Event besiegte der zweitplatzierte Leichtgewicht-Anwärter Arman Tsarukyan den siebtplatzierten Mauricio Ruffy durch Knockout in der ersten Runde. Ruffy kam nach einem technischen Knockout-Sieg gegen Michael Chandler bei UFC Freedom 250 in den Kampf und wehrte Tsarukyans anfängliche Wrestling-Versuche erfolgreich ab. Tsarukyan steckte Schläge ein, die eine sichtbare Schwellung um sein linkes Auge verursachten, bevor er spät in der Runde seine Taktik änderte. Der 29-jährige armenische Kämpfer trieb Ruffy an den Käfig und landete einen sauberen Ellenbogen, gefolgt von einem zweiten Ellenbogen, der Ruffy bei 4:56 der Runde bewusstlos machte. Der Stopp verlängerte Tsarukyans Siegesserie auf sechs aufeinanderfolgende Kämpfe und brachte seine Karrierebilanz auf 24-3.

„Natürlich brauchte ich für meinen nächsten Kampf, den Titelkampf, diesen Finish, und ich wusste, dass ich ihn beenden würde. Es war ein bisschen schwierig in der ersten Runde, aber ich wusste, dass ich fünf Runden hatte und meine Zeit kommen würde. Also war ich geduldig.“

Leichtgewicht-Situation und Undercard-Action

Tsarukyans Sieg festigte seine Position als primärer Herausforderer in der Leichtgewicht-Division, wo der amtierende Champion Justin Gaethje den Kampf vom Ringrand aus beobachtete. Nach dem Stopp bemerkte Tsarukyan, dass er entweder einen Leichtgewicht-Titelkampf als nächstes anstrebt oder einen Schaukampf gegen Meta-Gründer Mark Zuckerberg. Früher auf der Main Card verzeichnete der 15. platzierte Federgewichtler Patricio Pitbull einen Knockout in der ersten Runde gegen Dooho Choi. Der ehemalige Zweidivisions-Champion von Bellator verletzte Choi mit einer rechten Hand, bevor er den Kampf beendete, und erzielte damit den 13. First-Round-Stopp seiner Karriere und seinen ersten Knockout-Sieg seit seinem Wechsel zur UFC. Das Ergebnis verbesserte Pitbulls Rekord auf 38-9, während Choi auf 17-5-1 fiel.