Trump feiert 80. Geburtstag mit UFC-Käfigkampf-Arena auf dem Südrasen des Weißen Hauses

Ein Käfig auf dem Südrasen

Seit Wochen beobachtet Washington, wie auf dem Gelände des Weißen Hauses eine Stahlarena mit dem Namen „Die Klaue“ emporwächst. Das 28 Meter hohe Gehäuse, das in Belgien entworfen und in Philadelphia getestet wurde, bevor es per LKW in die Hauptstadt gebracht wurde, steht nun bereit für sieben Vollkontakt-Kämpfe der Ultimate Fighting Championship. Die Veranstaltung mit dem Namen „UFC Freedom 250“ ist offiziell Teil der 250-Jahr-Feierlichkeiten zur amerikanischen Unabhängigkeit, obwohl ihr Zeitpunkt – der Abend des 14. Juni – direkt mit dem Geburtstag des Präsidenten zusammenfällt.

Das ist einzigartig, eine UFC-Veranstaltung auf dem Südrasen!

Etwa 4.300 geladene Gäste, darunter Kabinettsmitglieder und republikanische Abgeordnete, werden die provisorischen Tribünen direkt neben dem Käfig füllen. Auf dem angrenzenden Ellipse-Gelände erwarten die Organisatoren zwischen 70.000 und 125.000 Menschen, die auf riesigen Bildschirmen zuschauen – eine Zahl, die in den letzten Tagen zweimal nach oben korrigiert wurde. Die Pay-per-View-Übertragung wird das Spektakel um die ganze Welt tragen.

Geburtstagspolitik

Vor einem Jahr feierte Trump seinen 79. Geburtstag mit einer Militärparade von Panzern, Fallschirmjägern und Hubschraubern, die formell an den 250. Jahrestag der Armee gekoppelt war. Kritiker sagten damals – und sagen es heute –, dass der Präsident nationale Meilensteine als persönliche Geschenke umfunktioniert. In diesem Jahr verankert die Regierung das Ereignis erneut am bevorstehenden 4. Juli, doch das Weiße Haus ließ die Doppelbedeutung nicht verbergen.

Eine würdige Ehrung.

Der G7-Gipfel wurde zeitlich nach hinten verschoben, damit der Präsident nach den Kämpfen nach Frankreich fliegen kann – eine Bestätigung des zentralen Platzes, den die Veranstaltung im offiziellen Kalender einnimmt.

Justiz ebnet den Weg

Eine letzte Klage der Aufsichtsgruppe Public Integrity Project argumentierte, dass das Spektakel dem historischen Gelände irreparablen Schaden zufügen würde. Am Freitag wies der Bundesrichter Amit Mehta den Antrag jedoch mit Verweis auf die verspätete Einreichung und die fehlende Klagebefugnis der Kläger ab. Das Urteil räumte das letzte rechtliche Hindernis aus dem Weg, und der Aufbau ging ungehindert weiter.

Opposition und Proteste

Die Kritik beschränkt sich nicht auf die Gerichtssäle. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom und Senatorin Elizabeth Warren bezeichneten das Spektakel als Ablenkung vom Iran-Krieg und den hohen Benzinpreisen. Die „No Kings“-Bewegung rief für das Wochenende zu landesweiten Demonstrationen auf, während Bürgerrechtler Al Sharpton das Ereignis mit einem vorzeitlichen Blutvergießen verglich.

Sie wollen zurück in eine Zeit, in der die Menschen zusahen, wie andere zu ihrer eigenen Unterhaltung kämpften.

Unterdessen boten Passanten in Washington ein gespaltenes Meinungsbild – einige bezeichneten die Konstruktion als „absolut scheußlich“, andere als „cool für Amerika“.

Die Rechnung und der Aufbau

Die Promotionfirma TKO Group Holdings, UEFCs Mutterkonzern, beziffert die Kosten auf über 60 Millionen Dollar. Aus Unterlagen, die dem National Park Service vorgelegt wurden, geht hervor, dass sieben Bundesbehörden – darunter der Secret Service, das Heimatschutzministerium und die Federal Aviation Administration – „erhebliche Ressourcen“ bereitstellen. Die Waagen der Kämpfer, ein Konzert der Zac Brown Band und ein Fanfest, das am Samstagnachmittag begann, runden das Programm ab. Der Eintritt ist frei, aber mit Eintrittskarten; die Sitzplätze auf dem Südrasen werden zu gleichen Teilen an Militärfamilien, Mitarbeiter des Weißen Hauses und Prominente vergeben, 200 weitere Tickets werden direkt von der UFC vergeben.

Die Schwergewichte Alex Pereira aus Brasilien und Ciryl Gane aus Frankreich gehören zu jenen, die den Käfig betreten werden, sobald die Sonne über der Hauptstadt untergeht.