Kanada besiegt Südafrika – Eustaquios tränenreiches Tor den 2023 und 2024 verstorbenen Eltern gewidmet

Spiel in Inglewood

Kanada besiegte Südafrika am 28. Juni im SoFi-Stadion mit 1:0 und sicherte sich nach einem weitgehend ereignislosen Spiel den Einzug ins Achtelfinale. Der einzige Treffer fiel tief in der Nachspielzeit, als Stephen Eustaquio in der 92. Minute einen heruntergefallenen Ball mit der Brust annahm und aus der Distanz am Torhüter der Bafana Bafana vorbei ins Netz schoss. Die 69.237 Zuschauer, die zuvor in Schweigen verfallen waren, brachen in Jubel aus, als die Co-Gastgebernation ihren ersten Sieg in einem WM-K.o.-Spiel feierte.

Durch diesen Erfolg trifft Kanada am 4. Juli in Houston im Achtelfinale entweder auf Marokko oder die Niederlande. Das Spiel verlängerte zudem eine Turniergeschichte, die damit begann, dass die Mannschaft erstmals die Gruppenphase überstand.

Eustaquios persönlicher Verlust

Das Tor des Mittelfeldspielers folgte auf Jahre der Trauer. Seine Mutter Esmeralda starb 2023 nach einem Kampf gegen Hirntumor; Eustaquio erfuhr die Nachricht während eines Vereinspiels für den FC Porto und bat um Auswechslung. Ein Jahr später erlitt sein Vater Armando einen tödlichen Herzinfarkt. Die aufeinanderfolgenden Verluste ließen den 29-Jährigen für seine beiden verstorbenen Eltern spielen.

Fernsehinterview

Unmittelbar nach dem Schlusspfiff erinnerte ein Reporter Eustaquio an das, was er durchgemacht hatte. Er bedeckte sein Gesicht, seine Augen waren nass, und seine Stimme brach, als er sprach.

„Alles, was ich tue, ist für meine Familie, für meine Eltern, für meine Freundin, für meine Tochter. Für meine Freunde zu Hause. Für alle.“

Eustaquio beschrieb das Tor als eines, von dem er das Gefühl hatte, dass das ganze Land es mit ihm erzielte. „Als ich schoss, hatte ich das Gefühl, dass alle mit mir geschossen haben. Sie haben dem Ball ein bisschen mehr Kraft gegeben, und er ging rein“, sagte er.

Reaktion von Trainer und Team

Cheftrainer Jesse Marsch nannte Eustaquio den mental reifsten Spieler im Kader und deutete an, dass die Eltern auf irgendeine Weise anwesend waren.

„Niemand hat einen solchen Moment mehr verdient als Steph. Ich glaube, seine Eltern haben heute vom Himmel aus zugeschaut.“

Marsch wird persönlich nach Monterrey fliegen, um das Entscheidungsspiel zwischen Marokko und den Niederlanden zu beobachten, bevor die Mannschaft in Houston auf den Sieger trifft. Die Kanadier glauben, dass ihr Zusammenhalt sie noch weiter bringen kann, auch wenn die Auslosung sie nun gegen einen Fußball-„Giganten“ antreten lässt.

Ein Lebensweg durch zwei Länder

Eustaquio wurde in Ontario geboren, wuchs aber größtenteils in Portugal auf und spielte sogar für die portugiesische U21-Auswahl, bevor er 2019 die Nationalität Kanadas annahm. Derzeit ist er von Porto an Los Angeles FC ausgeliehen und ist eine zentrale Figur in einem Team, das ein neues Kapitel für den kanadischen Fußball schreibt.