Ein Finale auf kleinem Feld in Queensland

Die deutsche Ü80-Nationalmannschaft hat die Senioren-Fußball-WM im australischen Cleveland (Queensland) gewonnen, nach einem 2:0 im Finale gegen die Vereinigten Staaten auf einem kleinen Feld. Für die Altersklasse war es der erste Auftritt bei der achten Auflage der Ü70-WM; die Ü75-Auswahl hatte im Vorjahr den Titel geholt. Jede Mannschaft besteht aus acht Spielern, ein Spiel umfasst zwei Halbzeiten von 30 Minuten. Das Turnier lief vom 12. bis 16. Oktober, und die Spieler mussten zwei Partien pro Tag bestreiten, um von der Gruppenphase über das Halbfinale bis ins Finale zu kommen. Die Deutsche Welle berichtet, die Regeln seien leicht vereinfacht worden, doch das Wetter habe die Teilnehmer dennoch mitgenommen. Fünf der Spieler kommen aus Berlin, Michael Rätsch spielt für Hertha BSC.

Gruppenphase und Halbfinale gegen Japan

Deutschland traf im Turnier zweimal auf Japan. Das Gruppenspiel gewann das Team 2:1, Rätsch erzielte den Siegtreffer. Im Halbfinale besiegte Deutschland Japan 3:1. Rätsch sagte, Japan habe eine eigene Profiliga für Seniorenspieler, deshalb habe sich die Mannschaft auf taktische Mittel verlassen müssen. Der Gegner sei ein Team von Spielern, die regelmäßig trainierten und Wettkämpfe bestritten.

„Das sind Fußballer, die regelmäßig Fußball spielen. Wir haben versucht, mit taktischen Mitteln zum Erfolg zu kommen.“

Sonnenbrand und Motivation

Hitze und Sonne waren an den vier Turniertagen ein ständiger Begleiter. Rätsch sagte, alle Spieler hätten sich einen Sonnenbrand geholt, doch das habe die Stimmung nicht getrübt.

„Wir haben alle rote Gesichter und Sonnenbrand. Das hat die Freude nicht geschmälert.“

Günter Christmann, der im Vorjahr zum Ü75-Titelteam gehört hatte und auch bei der Ü80-Premiere mitspielte, sagte vor dem Turnier der Bild, die Spieler könnten nicht vier Jahre auf das nächste Ereignis warten. Er fügte hinzu, niemand wisse, ob sie beim nächsten Turnier noch am Leben seien.

„In unserem Alter können wir nicht vier Jahre auf das nächste Turnier warten.“

Größerer Zusammenhang und nächste Schritte

Rätsch sagte, das Ziel reiche über den Titel hinaus, nämlich mehr ältere Menschen zum Sport zu bringen. Für das kommende Jahr sind eine Europameisterschaft und mehrere Senioren-Länderspiele geplant. N-tv berichtet, dass die Ü75-Auswahl bei derselben Veranstaltung ebenfalls ihren Titel verteidigte, ohne Christmann. In der Ü70-Kategorie schaltete Wales laut Deutscher Welle eine deutsche Mannschaft im Halbfinale aus und besiegte im Finale eine weitere deutsche Auswahl mit 1:0. Die Männer-Nationalmannschaft schied bei der WM 2026 in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko früh aus und steht in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 13.