Rauch kanadischer Waldbrände erstickt US-Mittleren Westen und Ostküste – gefährliche Luftqualitätswarnungen ausgelöst

Rauch legt sich über große US-Städte

Dichter Rauch von Hunderten von Waldbränden in Kanada hat einen Streifen der Vereinigten Staaten von den Großen Seen bis zur Ostküste eingehüllt. Chicago verzeichnete am Donnerstag einen PM2,5-Wert von 669 und war laut IQAir die am stärksten verschmutzte Großstadt der Welt. Bis Freitag registrierten Detroit und Chicago Luftqualitätsindex-Werte im gefährlichen Bereich, während New York City als ungesund für empfindliche Gruppen eingestuft wurde. Der Nationale Wetterdienst warnte, dass sich die Bedingungen über Nacht bis Samstag verschlechtern könnten, da Winde über den Großen Seen mehr Rauch in den Nordosten drücken.

Wind über der Region der Großen Seen könnte dazu führen, dass mehr Rauch in den Nordosten strömt, was den Himmel dunstig halten könnte.

Gesundheitswarnungen und Beeinträchtigungen

Die gefährliche Luft hat weitreichende Vorsichtsmaßnahmen ausgelöst. Es wird erwartet, dass die Besuche in der Notaufnahme wegen Asthma um 50 Prozent oder mehr ansteigen, und das Atmen der Luft in betroffenen Städten wurde mit dem Rauchen einer Schachtel Zigaretten pro Tag verglichen. Restaurants schlossen Terrassen, Tagescamps wurden geschlossen, Open-Air-Konzerte abgesagt und Festivals verkleinert. Auch Innenräume waren betroffen: HLK-Anlagen arbeiteten auf Hochtouren, um Partikel zu filtern, während sie gleichzeitig mit extremer Hitze zu kämpfen hatten, was das Risiko von Schäden durch verstopfte Filter und einen Anstieg des Energieverbrauchs birgt.

Das sind zusammengesetzte Ereignisse, und das kann die Auswirkungen manchmal weitaus schlimmer machen, als wir es bei einem dieser Ereignisse einzeln erleben würden.

Extremwetter in den gesamten USA

Der Rauch ist Teil eines breiteren Musters von Extremwetter. Während der Osten unter Rauch erstickte, erlebte das Texas Hill Country den dritten Tag in Folge schwere Überschwemmungen. Im Westen waren 68 große Waldbrände in 15 Bundesstaaten aktiv, nachdem über Nacht nach Blitzeinschlägen im pazifischen Nordwesten 17 neue Feuer ausgebrochen waren. Über 17.400 Einsatzkräfte, 140 Hubschrauber und vier Besatzungen von militärischen C-130-Löschflugzeugen bekämpfen die Brände. In den USA sind in diesem Jahr bisher fast 3,72 Millionen Acres verbrannt, was die Gesamtzahl Mitte Juli des letzten Jahres um mehr als eine Million Acres übersteigt.

Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat seit den 1950er Jahren zu einer Verdreifachung dieser blockierten Jetstream-Ereignisse geführt.

Klimawandel führt zu häufigeren Rauch-Ereignissen

Die orangefarbenen Himmel von 2023, 2025 und nun 2026 sind keine Seltenheit mehr. Die Forschung zeigt, dass die Pro-Kopf-Belastung durch schädlichen Waldbrandrauch in den USA im Zeitraum 2020–2024 viermal höher war als im Zeitraum 2006–2019. Eine Studie in Nature prognostiziert, dass Waldbrandrauch bis zur Mitte des Jahrhunderts jährlich 71.420 zusätzliche Todesfälle in den USA verursachen wird, ein Anstieg von 73 Prozent im Vergleich zu den 2010er Jahren, mit bis zu 1,9 Millionen rauchbedingten Todesfällen zwischen heute und dann. In Kanada sind 2,784 Millionen Hektar (6,8 Millionen Acres) verbrannt, und Premierminister Mark Carney sagte, die Situation habe sich in den letzten drei Wochen erheblich verschärft, was Tausende zur Evakuierung zwinge.

WM-Finale unter Beobachtung

Die Organisatoren der FIFA-Weltmeisterschaft beobachten die Luftqualität vor dem Finale zwischen Spanien und Argentinien im New York New Jersey Stadium genau. Ein Verbindungsbeamter des Nationalen Wetterdienstes ist im FIFA-Hauptquartier stationiert.

Es gab Diskussionen darüber, und wir haben jemanden vom Nationalen Wetterdienst, der dort im FIFA-Hauptquartier sitzt, also beobachten wir die Lage genau.