Waldbrände in Ontario zwingen First Nations zur Evakuierung, Luftqualität in Toronto weltweit am schlechtesten

Luftqualitäts-Notlage in Toronto

Toronto verzeichnete am Mittwoch, den 15. Juli, einen Air Quality Health Index (AQHI) von 10+, der höchsten Stufe ‚sehr hohes Risiko‘. Das Schweizer Überwachungsunternehmen IQAir stufte die Luft der Stadt als die schlechteste unter den großen Weltzentren ein, noch vor Kinshasa und Delhi. Der Rauch, der von Waldbränden im Nordwesten Ontarios ausging, färbte den Himmel orange-gelb und hinterließ einen starken Geruch von Holzrauch im gesamten Großraum. Environment Canada warnte, dass die gefährlichen Bedingungen bis Donnerstagnacht anhalten könnten.

Ich erwarte, dass dies in den kommenden Jahrzehnten häufiger vorkommen wird, daher müssen sich Städte und Bewohner in Zukunft darauf vorbereiten.

Die schlechte Luftqualität fiel mit einer rekordverdächtigen Hitzewelle zusammen, wobei die Temperaturen im Zentrum Torontos 37,3 °C erreichten und damit einen Drei-Jahrzehnte-Höchstwert brachen. Auf den Startbahnen des Toronto Pearson International Airport wurde eine Oberflächentemperatur von 55 °C gemessen. Paula Oreskovich, eine Einwohnerin Torontos, äußerte sich besorgt über den wiederkehrenden Rauch: „Ich denke, man muss dumm sein, wenn man sich nicht um den Klimawandel sorgt. Er ist definitiv da, er passiert definitiv, und er passiert...“

Gemeinden evakuiert, Zug in Flammen gefangen

Mehr als sechs Gemeinden der First Nations und ländliche Gemeinden rund um Thunder Bay wurden evakuiert, als die Flammen vorrückten. Die Gemeinde Collins (Namaygoosisagagun First Nation) wurde zerstört, die Bewohner flohen nach nur wenigen Minuten Warnung mit Booten über den Collins Lake. Die Fotografin Nadya Kwandibens schrieb in den sozialen Medien: „Meine Heimatstadt Collins, Ontario, ist WEG.“

Eine gesamte Gemeinschaft der First Nations wurde durch diese Katastrophe ausgelöscht.

Lise Vaugeois, die Provinzvertreterin für die Region, bestätigte, dass alle Bewohner sicher entkommen konnten. „Collins ist bis auf die Grundmauern niedergebrannt“, sagte sie. In der Zwischenzeit geriet ein Zug der Canadian National, der brennbare Fracht transportierte, bei Armstrong, Ontario, in Brand; Besatzungsmitglieder berichteten in einem weit verbreiteten Video, dass sie „in Flammen eingeschlossen“ seien. CN stellte den Zugbetrieb ein und evakuierte Montagnacht Mitarbeiter und Bewohner von Armstrong. Drei weitere Züge wurden an einem sichereren Ort zurückgehalten.

Hitzekuppel zerbricht Rekorde in den USA und Kanada

Eine Hitzekuppel, die ihren Ursprung im Mountain West hatte, hat sich in den Osten der USA und nach Ontario ausgebreitet und alle Temperaturrekorde gebrochen. Am Dienstag erreichte Billings, Montana, 111 °F (44 °C) und brach damit den bisherigen Rekord von 108 °F. Salt Lake City erreichte 109 °F (43,9 °C), über dem alten Wert von 107 °F. Ottawa meldete einen Höchstwert von 100,4 °F (38 °C) und Toronto erreichte im Zentrum 37,3 °C (99,1 °F).

Das Klimasystem ist jetzt aufgrund des durch fossile Brennstoffe verursachten Klimawandels grundlegend anders. Unsere Atmosphäre ist viel wärmer.

In Montreal färbte Rauch von Bränden im Norden Québecs und Ontarios am Dienstagmorgen den Himmel gelb. Es wird erwartet, dass Hitze und Luftfeuchtigkeit die Luftqualität verschlechtern, wobei der US-amerikanische Nationale Wetterdienst warnt, dass die intensivste Hitze am Mittwoch eintreffen und sich in den Mittelatlantikraum ausbreiten wird.

Rauch unterdrückt Stürme, breitet sich nach Süden aus

Dichter Rauch der kanadischen Waldbrände veränderte die Wettermuster in Neuengland erheblich. Der Nationale Wetterdienst hatte für den 15. Juli ein erhöhtes Risiko schwerer Gewitter für den Norden von Vermont, New Hampshire und West-Maine ausgegeben und erwartete rotierende Superzellen mit großem Hagel und möglichen Tornados. Die Rauchschicht blockierte jedoch das Sonnenlicht, reduzierte die Oberflächenerwärmung und den Sturmtreibstoff von modellierten Schätzungen von 3.000-3.500 Einheiten auf nur 1.500-2.000 Einheiten. Eine warme Schicht, die durch Rauch in 30.000-40.000 Fuß Höhe entstand, wirkte ebenfalls als Decke und unterdrückte die aufsteigenden Luftströmungen der Gewitter. Es entwickelte sich nur ein spätnächtlicher Sturmkomplex, der in St. Lawrence County, New York, Hagel von Tennisballgröße brachte, aber ansonsten wenig.

Der Rauch wird sich bis Donnerstag nach Süden ausbreiten, mit Luftqualitätswarnungen in Michigan, Minnesota und Wisconsin. In Boston war der Rauch dicht genug, um die Nachmittagstemperaturen zu senken und veranlasste die Meteorologen, eine geplante Hitzewarnung zu streichen, während aufgrund der Streuung des blauen Lichts durch die Partikel lebhafte Sonnenuntergänge erwartet werden.

Ausblick auf die Brandsaison insgesamt

Die kanadische Regierung hatte zuvor erklärt, dass die Brandsaison 2026 langsamer begonnen habe als die Rekordjahre 2023 und 2025, aber wärmere als übliche Temperaturen haben das Risiko seitdem erhöht. Bis Mittwoch brannten landesweit 835 aktive Brände, 112 davon außer Kontrolle, hauptsächlich in Manitoba, Saskatchewan und Ontario. Bisher wurden in diesem Jahr 4,7 Millionen Hektar (1,9 Millionen Hektar) verbrannt, weniger als ein Viertel der 22,2 Millionen Hektar, die im gesamten Jahr 2025 niedergebrannt wurden. Gemeinden in ganz Ontario haben als Vorsichtsmaßnahme Verbote für offene Flammen, einschließlich Lagerfeuer, erlassen.