11-jähriger Junge stirbt an Tollwut, nachdem er in Ontario mit einer Fledermaus im Gesicht aufgewacht ist

Der Vorfall

Während eines Familienurlaubs im Norden Ontarios im Jahr 2024 wachte ein 11-jähriger Junge auf und fand eine Fledermaus auf seinem Gesicht, nahe Mund und Nase. Er schüttelte sie ab, und sein Vater fing das Tier in einem Blumentopf und ließ es draußen frei. Der Junge hatte keine sichtbaren Bisse oder Kratzer, und die Fledermaus wirkte nicht aggressiv, sodass die Eltern keine medizinische Hilfe suchten.

Verzögerte Symptome und Fehldiagnose

Neunzehn Tage später entwickelte der Junge Taubheitsgefühl und Schwellungen auf der rechten Gesichtshälfte sowie Appetitlosigkeit. Er wurde in eine örtliche Notaufnahme gebracht, wo Ärzte eine Bell-Lähmung vermuteten und antivirale Medikamente gegen Herpesviren verschrieben. In den folgenden Tagen verschlechterte sich sein Zustand: schmerzhafte Gesichtsschwellungen, Erbrechen, Zahnfleischgeschwüre und Nervenschäden. Trotz mehrerer Krankenhausbesuche wurde Tollwut zunächst nicht in Betracht gezogen. An einem Punkt wurde er mit herpetischer Gingivostomatitis diagnostiziert, einer Virusinfektion von Mund und Zahnfleisch.

Schneller Verfall und Tod

Am vierten Tag nach Symptombeginn kehrte der Junge mit Sprachschwierigkeiten, Fieber von 39 °C, Schluckbeschwerden, Verwirrtheit und visuellen Halluzinationen in die Notaufnahme zurück. Er wurde noch am selben Tag intubiert und auf die pädiatrische Intensivstation eingewiesen. Ärzte der Universität von Manitoba vermuteten dann Tollwut, und Tests bestätigten ein fledermausvarianten Tollwutvirus. Der Junge starb 17 Tage nach der Krankenhauseinweisung. Er hatte keine Vorgeschichte von Allergien, Kontakt zu kranken Personen, Zeckenstichen oder kürzlichen Auslandsreisen.

Seltenheit und Warnung

„Tollwut ist fast ausnahmslos tödlich, sobald Symptome auftreten.“

Dieser Fall ist der erste in Ontario seit 1967 erworbene humane Tollwutfall. Kanada hat seit 1924 nur 28 Tollwuttodesfälle verzeichnet, eine niedrige Rate, die auf umfangreiche Impfprogramme zurückgeführt wird.

„Die niedrige Inzidenz von Tollwut ist das Ergebnis umfangreicher und fortlaufender Impfprogramme; würde die Impfung eingestellt, würde die Tollwut wieder auftreten, und zwar würde sie wieder auftreten.“

Gesundheitsbehörden betonen, dass jeder direkte Kontakt mit einer Fledermaus, selbst ohne sichtbare Verletzung, eine sofortige Postexpositionsprophylaxe erfordert.