80-jährige Frau stirbt, während Bald-Range-Waldbrand 20.000 Menschen zur Flucht aus British Columbia zwingt

Erstes Todesopfer, während Bald-Range-Feuer wütet

Eine 80-jährige Frau aus Meadow Valley starb am Sonntag bei der Evakuierung ihres Hauses mit einem Familienmitglied, als der Bald-Range-Waldbrand auf das Weinanbaugebiet Okanagan in British Columbia niederging. Die Royal Canadian Mounted Police erklärte, sie sei beim Versuch, ihr Zuhause wegen des Waldbrandes zu verlassen, plötzlich gestorben, und untersucht ihren Tod als das erste Todesopfer im Zusammenhang mit dem Feuer. Der Brand wurde am Freitag in der Nähe des Okanagan-Sees, etwa 15 km von der Stadt Summerland entfernt, entdeckt und wuchs innerhalb von Stunden auf 53 Quadratmeilen (136 Quadratkilometer) an. Bis Sonntagabend hatte er mehr als 13.000 Hektar verbraucht, und bis Montag hatte er sich auf 13.600 Hektar (33.606 Acres) ausgebreitet, so der BC Wildfire Service.

Landesweiter Notstand

British Columbia rief am Samstag den landesweiten Notstand aus, nachdem das Bald-Range-Feuer die größte Evakuierungsaktion in der Provinz in diesem Sommer ausgelöst hatte. Mehr als 20.000 Menschen in ganz British Columbia mussten ihre Häuser verlassen, etwa 50 wurden auf dem Luftweg evakuiert. Summerland, eine Bezirksgemeinde mit etwa 12.000 Einwohnern und einem hohen Seniorenanteil, wurde am Wochenende evakuiert. Bürgermeister Doug Holmes sagte, Seniorenheime seien im Voraus benachrichtigt worden. Die Behörden haben bestätigt, dass Häuser zerstört wurden, aber keine genaue Zahl genannt. In der gesamten Provinz sind 106 Waldbrände aktiv, und am Wochenende wurden 11 neue Brände gemeldet. Allein am Sonntag entstanden in ganz Kanada 180 neue Brände, so die örtlichen Behörden. Mehr als 30.000 Feuerwehrleute sind im Einsatz, unterstützt von Hunderten von Militäreinheiten.

Premierminister Mark Carney schrieb auf X, dass alle Evakuierten Hilfe erhalten, und sprach den Bewohnern der Brandgebiete, den Feuerwehrleuten und allen an der Brandbekämpfung beteiligten Teams seine Unterstützung aus.

Alle Kanadier sind bei Ihnen.

Anwohner sehen sich den Schäden gegenüber

Earl Kurz und seine Frau leben seit 30 Jahren in Peachland, einer Stadt mit Blick auf den Okanagan-See. Er sagte der BBC, er habe sich in den letzten zehn Jahren an Waldbrände gewöhnt, die seine Gemeinde bedrohten, aber dies sei das erste Mal, dass er fliehen musste. Die Besichtigung der zurückgelassenen Schäden fiel schwer.

Es ist totale, eingeäscherte Zerstörung. Die Brandherde sind nur noch kahle Flächen aus nichts außer 30 Zentimetern Asche.

Die Behörden versuchen noch, die Zahl der verlorenen Häuser zu ermitteln. Das Feuer ist Stand Montag weiterhin außer Kontrolle.

Rauch zieht nach Süden und die Bedingungen verschlechtern sich

Waldbrandrauch hat sich nach den Bränden am Wochenende über die Vereinigten Staaten ausgebreitet. Im Bundesstaat Washington durften Evakuierte, die vor einer Reihe von Bränden in der Nähe von Spokane geflohen waren, am Sonntag zurückkehren; auf dem Höhepunkt des Feuers waren bis zu 64.000 Einwohner von Evakuierungsanordnungen betroffen. Der BC Wildfire Service erklärte, er erwarte, dass Blitze neue Waldbrände in der Okanagan-Region auslösen würden, die nur wenig Regen erhalten habe. Hohe Temperaturen und verstärkte Windböen werden in der Okanagan-Region und den südöstlichen Gebieten der Provinz anhalten. Kanadische Meteorologen warnten, dass trockene Gewitter in den kommenden Stunden die Lage verschlimmern und wahrscheinlich neue Brandfronten entfachen könnten.

Nationales Ausmaß der Katastrophe

Seit Jahresbeginn 2026 sind in Kanada mehr als 4 Millionen Hektar Land verbrannt, wobei mehr als 4.600 Brände gemeldet wurden, wie aus Regierungsangaben hervorgeht. Im letzten Rekordjahr 2023 wurden etwa 18 Millionen Hektar zerstört. France 24 berichtete, dass sich Kanada doppelt so schnell erwärmt wie der Rest des Planeten. Kanada beherbergt ein Viertel der borealen Wälder der Welt, von denen 40 % in ihrem natürlichen Zustand belassen sind. Den Behörden fehlen die personellen und materiellen Ressourcen, um alle Brände zu bekämpfen, und sie konzentrieren sich auf den Schutz besiedelter Gebiete. Auch Ontario war letzten Monat betroffen, als Rauch Toronto und die östlichen Vereinigten Staaten erreichte.