Legionellen-Ausbruch in Basel: ein Toter, 26 Infizierte, Kühlturm verdächtigt

Ausbruchsdetails

In den letzten zwei Wochen wurden in Basel 26 Menschen mit der Legionärskrankheit diagnostiziert, einer schweren Lungenentzündung, die durch Legionellen-Bakterien verursacht wird. Ein Patient, ein 69-jähriger Mann mit mehreren Vorerkrankungen, starb an der Infektion. Von den 25 Personen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten, wurden sieben auf der Intensivstation behandelt. Stand Montag befinden sich neun Patienten weiterhin im Krankenhaus, einer davon auf der Intensivstation. Die Fälle konzentrierten sich auf den Kleinbasler Bezirk, obwohl einige isolierte Infektionen in anderen Teilen der Stadt festgestellt wurden. Basel-Stadt verzeichnet normalerweise zwischen 7 und 20 Fälle von Legionellose pro Jahr, daher liegen 26 Fälle in zwei Wochen weit außerhalb des üblichen Musters des Kantons.

Eine Person ist leider verstorben, eine weitere befindet sich noch auf der Intensivstation.

Quelle und Untersuchung

Die Häufung von Fällen in einem Stadtteil veranlasste die Gesundheitsbehörden, nach einer gemeinsamen Quelle zu suchen. Zehn wasserbasierte Kühlanlagen in der Nähe des Ausbruchs wurden getestet. Acht überschritten den zulässigen Legionellen-Grenzwert, und zwei davon enthielten Legionella pneumophila, die gefährlichste Art. Die als wahrscheinliche Quelle identifizierte Anlage auf dem Dach eines Bürogebäudes an der Rebgasse in Kleinbasel wurde am Freitag, dem 31. Juli, stillgelegt. Der Kantonschemiker Yves Parrat sagte, die anderen kontaminierten Anlagen hätten nur nicht-pathogene Legionellen-Arten beherbergt. Die Türme geben Wasserdampf ab, der sich je nach Wetter und Wind über ein weites Gebiet ausbreiten kann. Die Aerosole können vom Wind getragen werden und sich absetzen, durch offene Fenster in Häuser gelangen oder auf Balkonen und Gehwegen eingeatmet werden.

Wenn Bewohner die Wassertröpfchen einatmen, können sie sich infizieren.

Die wahrscheinlichste Quelle, ein Kühlturm auf einem Gebäudedach, wurde stillgelegt. Basels Gesundheitsdirektor Lukas Engelberger, der auch Präsident der Schweizerischen Konferenz der kantonalen Gesundheitsdirektorinnen und -direktoren ist, gab diese Einschätzung an der Pressekonferenz ab.

Wir gehen davon aus, dass die Legionellengefahr für die Bevölkerung gebannt ist.

Krankheit und Risiko

Legionellen-Bakterien vermehren sich in warmem, stehendem Wasser bei Temperaturen zwischen 25 und 45 Grad Celsius. Eine Infektion erfolgt, wenn Menschen feine Aerosoltröpfchen einatmen, zum Beispiel von Kühltürmen, Duschen oder Whirlpools. Das Trinken von kontaminiertem Wasser ist nicht gefährlich, da Magensäure die Bakterien abtötet. Die schwere Form, die Legionärskrankheit, hat eine Inkubationszeit von zwei bis zehn Tagen und führt zu einer Lungenentzündung mit Fieber, Husten, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und manchmal Verwirrtheit oder Magen-Darm-Symptomen. Selbst mit Antibiotika-Behandlung sterben 5 bis 10 Prozent der Patienten. Eine mildere Form, das Pontiac-Fieber, verursacht grippeähnliche Symptome und klingt innerhalb weniger Tage ohne Behandlung ab. Ältere Menschen, Männer, Raucher und Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder chronischen Erkrankungen wie Diabetes, Herz- oder Lungenerkrankungen haben ein höheres Risiko.

Reaktion und Empfehlungen

Das Gesundheitsdepartement Basel-Stadt hielt am Montagnachmittag eine Pressekonferenz ab. Die stellvertretende Kantonsärztin Eva Würfel merkte an, dass die Behörden die Quelle aufgrund der Meldepflicht für Legionellose in der Schweiz schnell zurückverfolgen konnten. Die Behörden forderten alle Personen mit Lungenentzündungssymptomen (Kurzatmigkeit, Fieber, starker Husten) auf, einen Arzt aufzusuchen. Das Bundesamt für Gesundheit empfiehlt, Warmwasser am Boilerausgang auf 60 Grad Celsius und in den Leitungen auf 55 Grad zu halten und Kaltwasser unter 25 Grad, um Bakterienwachstum zu verhindern.

Weiterer Kontext

Die Schweiz verzeichnet einen stetigen Anstieg der Legionärskrankheitsfälle. Im Jahr 2025 wurden dem Bundesamt für Gesundheit 529 wahrscheinliche und bestätigte Fälle gemeldet. Zwischen 2000 und 2021 stiegen die jährlichen Meldungen von 140 auf 677, bevor sie sich bei etwa 650 stabilisierten. Das Land hat eine der höchsten Pro-Kopf-Raten in Europa, aus Gründen, die ungeklärt bleiben. Im benachbarten Deutschland erkrankten in den letzten Jahren mehr als 2.000 Menschen an der Legionärskrankheit, mit 104 Todesfällen im Jahr 2024 und 115 im Jahr 2023.