Brand auf Fähre vor Palawan: Mindestens fünf Tote und über 80 Vermisste

Brand vor der Küste Palawans ausgebrochen

Am Mittwochabend, dem 9. September 2026, brach an Bord der Passagierfähre MV June Aster ein Feuer aus, als sich das Schiff der Insel Palawan im Westen der Philippinen näherte. Das Schiff befand sich auf einer Inlandsroute von Baseco in Manila zur Inselgemeinde Coron. Maritime Notfallhelfer erhielten Notrufe, nachdem das Schiff etwa 1,2 Seemeilen nordöstlich von Barangay Marcilla in Coron Feuer gefangen hatte, etwa eine Stunde vor Erreichen des Zielhafens. Laut offiziellen Manifestdokumenten der Seebehörden befanden sich 134 Menschen an Bord der Fähre, darunter 117 Passagiere und 17 Besatzungsmitglieder. Von der philippinischen Küstenwache veröffentlichte Videoaufnahmen zeigten große Teile des Schiffes in Flammen, während dicker Rauch über das offene Wasser zog.

Nächtliche Such- und Rettungsaktionen

Die philippinische Küstenwache leitete nach dem Alarm sofort Such- und Rettungsaktionen ein und entsandte Rettungsschiffe und Seepersonal in die umliegenden Gewässer. Retter, die die ganze Nacht über mit Taschenlampen arbeiteten, bargen Passagiere aus dem Meer und brachten mehrere verletzte Überlebende zur dringenden medizinischen Versorgung in örtliche Krankenhäuser. Beamte der Küstenwache bestätigten, dass bei dem Unglück mindestens fünf Menschen ums Leben kamen; die Rettungskräfte brachten die geborgenen Leichen in Spezialsäcken an Land. Offizielle Rettungszahlen gaben an, dass in den ersten Stunden des Einsatzes zwischen 42 und 43 Menschen sicher an Land gebracht wurden.

Basierend auf den uns vorliegenden Informationen über die geretteten Personen (42) und die Verstorbenen (5) werden noch 87 Menschen vermisst.

Dutzende werden weiterhin vermisst

Die umfangreichen Suchaktionen in dem Gebiet wurden am Donnerstagmorgen, dem 10. September 2026, fortgesetzt, während das Schiff weiterhin auf See brannte. Da zwischen 86 und 87 Menschen noch vermisst wurden, wies die philippinische Küstenwache darauf hin, dass die Opfer- und Vermisstenzahlen schwanken könnten, wenn die maritimen Suchaktionen ausgeweitet würden. Ein an der Operation beteiligter Katastrophenschutzmitarbeiter beschrieb die Szenen gegenüber der BBC als wirklich herzzerreißend und merkte an, dass ein Notfall dieses Ausmaßes der erste seiner Art in Coron sei. Angehörige der Passagiere versammelten sich an den Docks und überprüften örtliche medizinische Einrichtungen, um Informationen über vermisste Familienmitglieder zu erhalten. Unter den als vermisst Gemeldeten befand sich eine Familie, die mit einem dreijährigen Mädchen reiste und nach der Teilnahme an einer Beerdigung auf Luzon nach El Nido zurückkehrte, während andere Familien online Aufrufe zur Suche nach Angehörigen veröffentlichten.

Regionaler Fährverkehr und Ermittlungen

Die Behörden leiteten eine formelle Untersuchung ein, um die Ursache des Brandes zu ermitteln, die während der ersten Suchbemühungen noch unbekannt war. Coron ist ein vielbesuchtes Tourismusziel in der Provinz Palawan, das bei internationalen und einheimischen Touristen für seine Kalksteinformationen, Küstengewässer und Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg bekannt ist, die als Tauchplätze dienen. Der Fährverkehr ist das wichtigste Verkehrsmittel im philippinischen Archipel mit Tausenden von Inseln, wo es auf den Interinselrouten immer wieder zu Schiffsunfällen kommt. Schwere Schiffsunglücke in unmittelbarer Nähe von Coron sind selten, und die Rettungskräfte konzentrierten sich darauf, Überlebende im festgelegten Suchsektor zu finden.