Todeskandidat Douglas Carter aus Utah nach DNA-Ausschluss im Mordfall von 1985 gegen Kaution freigelassen

DNA-Ergebnisse führen zur Freilassung gegen Kaution

Nach 41 Jahren im Gefängnis wurde der 71-jährige Douglas Stewart Carter am späten 28. September 2026 gegen Kaution aus einer Justizvollzugsanstalt in Utah entlassen. Richter Derek Pullan vom Dritten Bezirksgericht ordnete die Freilassung an, nachdem forensische Berichte vom 22. September 2026 Carters DNA von Tatortbeweisen ausgeschlossen hatten. Die Tests schlossen Carter als Quelle des Blutes an einer Türklinke und des genetischen Materials am Griff des bei der Tat verwendeten Messers aus. Gemäß den Bedingungen seiner Freilassung muss Carter ein elektronisches GPS-Überwachungsarmband tragen und darf keinen Kontakt zur Familie des Opfers aufnehmen. Die Staatsanwaltschaft hatte in der Vorwoche ihren Antrag auf die Todesstrafe zurückgezogen und eingeräumt, dass eine Überprüfung der Kaution angemessen sei.

Die Verurteilung von 1985 und Ermittlungsfehlverhalten

Carter, gebürtig aus Chicago und 1985 im Haus seiner Mutter in Utah lebend, wurde wegen des Mordes an der 57-jährigen Eva Olesen verhaftet und verurteilt. Olesen war die Tante des Polizeichefs von Provo und wurde am 27. Februar 1985 von ihrem Ehemann tot aufgefunden; sie hatte zehn Messerstiche und einen Schuss in den Hinterkopf erlitten. Die Staatsanwaltschaft stellte die Tat als einen Einbruch dar, der gewalttätig wurde, und erwirkte 1985 ein Todesurteil, das 1992 in einem erneuten Verfahren bestätigt wurde. Keine physischen oder forensischen Beweise verbanden Carter mit dem Tatort, und sein Verteidigungsteam rief im ursprünglichen Prozess keine Zeugen auf. Die Verurteilung beruhte auf einem unterschriebenen Geständnis, von dem Carter behauptete, es sei von Verhörbeamten unter Androhung von Gewalt erzwungen worden, sowie auf Aussagen zweier Zeugen. Der Oberste Gerichtshof von Utah ordnete letztes Jahr ein neues Verfahren an und verwies auf schwerwiegendes Fehlverhalten der Polizeiermittler.

Zeugenwiderrufe und alternative Spuren

Die Beweislage der Staatsanwaltschaft wurde 2011 weiter geschwächt, als die Belastungszeugen Epifanio Tovar und seine Frau Lucia in Mexiko aufgefunden wurden und ihre Aussagen formell widerriefen. Das Paar gab zu, unter dem Druck der Ermittler gelogen zu haben, die ihre Miete, Telefonrechnungen und Nebenkosten bezahlt und ihnen sowie ihrem Sohn mit Abschiebung gedroht hatten. Carters Verteidiger argumentierten, dass Zeugenaussagen und physische Beweise auf einen unbekannten weißen Mann hindeuteten, der das Haus verließ, während Carter schwarz ist. Die Verteidigung wies auch darauf hin, dass die Ermittler es versäumt hatten, alternative Verdächtige zu untersuchen, darunter Olesens Ehemann, der 2009 starb.

Unterbringung, Reaktion der Familie und anstehendes Wiederaufnahmeverfahren

Carter verließ das Gefängnis in einem weißen Hemd und einer Jogginghose, begleitet von seinem Verteidiger und seinem Sohn Tyler Anger, der einen Wagen mit persönlichen Gegenständen schob. Anger, der als Säugling adoptiert worden war, erfuhr erst als Erwachsener von der Inhaftierung seines Vaters. Der Verteidiger Neal Hamilton erklärte, dass Carter in einer spezialisierten Langzeitunterkunft in der Nähe seines Sohnes wohnen und psychologische Unterstützung erhalten werde.

Der Staat hat ihm 41 Jahre seines Lebens gestohlen und ihn über 40 Jahre lang den Schrecken der Todeszelle ausgesetzt, aber heute Nacht ist er endlich zu Hause.

Olesens Familie lehnte die Kaution während des Gerichtsverfahrens ab. Die Schwiegertochter des Opfers sagte vor Gericht, dass das Fehlen eines DNA-Treffers nicht beweise, dass Carter nie am Tatort gewesen sei, und forderte die Behörden auf, die Ermittlungen fortzusetzen. Ein neuer Prozess zur Entscheidung über die Mordanklage ist für 2027 angesetzt.