Kinderbuchautor Janosch, Erfinder der Tigerente, stirbt mit 95 auf Teneriffa

Tod bekannt gegeben

Der Kinderbuchautor und Illustrator Janosch ist am Dienstag, 3. November im Alter von 95 Jahren auf der spanischen Insel Teneriffa gestorben. Sein Tübinger Verleger Bernhard Feil bestätigte dies der Deutschen Presse-Agentur dpa im Namen der Ehefrau des Künstlers. Die Nachricht verbreitete sich am folgenden Morgen in den deutschsprachigen Medien; die Berichte beschreiben ihn als vor allem bekannt für seine unkonventionellen, einfallsreichen und ehrlichen Bücher für Kinder und Jugendliche.

Eine Kindheit, die die Geschichten prägte

Janosch wurde 1931 als Horst Eckert geboren und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Oberschlesien, im heutigen Polen. Die Berichte beschreiben diese Zeit als geprägt von Armut, Gewalt und der Alkoholsucht des Vaters. Seine Kindergeschichten dagegen sind lustig, anarchisch und oft ein wenig wehmütig, und ihre Figuren widersetzen sich Unterdrückung und Ungerechtigkeit. In Erwachsenenwerken wie dem Roman Cholonek oder der liebe Gott aus Lehm kehrte er zu dieser harten Kindheit zurück, und er räumte einmal gegenüber der Süddeutschen Zeitung ein, er habe diese Erinnerungen lange mit Alkohol verdrängt.

„Die ersten Jahre meines Lebens waren die totale Zerstörung meiner Person.“

Bücher, Figuren und Merchandising

Seine Bilderbücher, darunter Oh, wie schön ist Panama, erfreuen Kinder seit den 1970er Jahren. Die Werke wurden in 40 Sprachen übersetzt, ihre Gesamtauflage liegt im Millionenbereich. Seine Figuren Tiger, Bär und Tigerente wurden lizenziert und erschienen auf Tassen, Fahrrädern und Schnullern. Er schrieb auch Theaterstücke und illustrierte die Geschichten des Marquis de Sade. Seit 2013 kommentiert sein Alter Ego Wondrak das Zeitgeschehen in Kolumnen für das Zeit-Magazin, die in dem Buch Herr Wondrak rettet die Welt, juchhe! gesammelt wurden. Der Zeit-Redakteur Tillmann Prüfer schrieb das Nachwort und bemerkt darin, Janoschs Figuren würden zu Helden, die sonst niemand bemerke.

Rückzug nach Teneriffa

Nach dem Erfolg seiner Bücher in den 1980er Jahren zog sich Janosch nach Teneriffa zurück, wo er bis zu seinem Tod lebte. Die Berichte über die Bekanntgabe enthalten keine weiteren Angaben zu seiner letzten Krankheit oder zu den Trauerfeierlichkeiten.