McCullum bestreitet Zerwürfnis mit Stokes – Englands Kapitän kehrt nach Nachtclub-Affäre zurück, um Entscheidungsspiel gegen Neuseeland zu führen
Englands Cheftrainer Brendon McCullum führte klärende Gespräche mit Ben Stokes und betonte, es gebe kein Zerwürfnis zwischen ihnen. Der Kapitän kehrt nach einem Ausgangssperrenverstoß, der dazu führte, dass er die schwere Niederlage im zweiten Test verpasste, für das entscheidende Testspiel gegen Neuseeland zurück.
Der Nachtclub-Vorfall
Ben Stokes und Fast-Bowler Gus Atkinson wurden nach einem Verstoß gegen eine nächtliche Ausgangssperre in einem Londoner Nachtclub, der auf Englands ersten Testsieg in Lord's folgte, für den zweiten Test gestrichen. Atkinson war das Opfer zweier unprovozierter Angriffe, während Stokes sich woanders aufhielt, und ein Mitglied des englischen Sicherheitspersonals wurde am selben Abend von einem Saracens-Rugbyspieler geschlagen.
Untersuchungen und Bestrafung
Zwei getrennte Ermittlungen folgten. Der England and Wales Cricket Board (ECB) erteilte eine schriftliche Verwarnung wegen Verstoßes gegen „spezifische vertragliche Verpflichtungen", während die Cricket-Regulierungsbehörde nicht genügend Beweise für weitere Strafen fand. Während der Ermittlungen sprachen weder McCullum noch Geschäftsführer Rob Key dem Kapitän öffentlich ihre Unterstützung aus, und McCullum äußerte wiederholt seine „Sorge" um Stokes.
Klärendes Gespräch
Am Dienstag, zwei Tage vor dem dritten Test, sprachen die beiden über eine Stunde lang im Trent Bridge. McCullum sagte, das Gespräch sei positiv gewesen und bezeichnete die Episode als „kleinen Aussetzer".
Ich hatte ein gutes Gespräch mit ihm, und er war eigentlich großartig. Er sieht fantastisch aus, er ist bereit zu gehen, er ist begeistert von der Woche.
Um Spekulationen über ein angespanntes Verhältnis zu zerstreuen, erklärte McCullum, dass beide Männer von den Gerüchten verwirrt seien. Er fügte hinzu, dass sie weiterhin sehr auf einer Linie seien und er Stokes als guten Freund betrachte.
Stokes‘ Form und Rückkehr
Während England ohne seinen Kapitän eine 253-Run-Niederlage im Oval einstecken musste, erzielte Stokes ein flüssiges 95 für Durham gegen Northamptonshire. McCullum verriet, dass Stokes ihm nach diesem Inning eine SMS geschickt habe: „Ich bin zurück!" Sowohl Stokes als auch Atkinson kehrten am Dienstag ins Training mit dem Kader zurück und gehören zu vier Änderungen in der Startelf.
Was auf dem Spiel steht
Der Test am Donnerstag im Trent Bridge ist das Entscheidungsspiel einer dreiteiligen Serie, die 1:1 unentschieden steht. Das Ergebnis könnte weitere Folgen für das Führungsduo haben, da McCullum nicht bestätigen wollte, dass sie für die Pakistan-Tour im August noch zusammenarbeiten würden. Er betonte jedoch, dass ein Makel nicht den Respekt zunichtemache, der in vier Jahren Partnerschaft erarbeitet wurde.
