SpaceX plant Starship-Testflug mit erstem Fang beider Raketenstufen

Startplan

SpaceX hat den nächsten Testflug seiner Starship-Rakete für Freitag, den 13. November, um 23:45 Uhr deutscher Zeit angesetzt; der Start erfolgt damit in der Nacht zum Samstag, 14. November. Der Flug geht vom Starbase aus, dem Gelände des Unternehmens im Südosten von Texas an der Grenze zu Mexiko, wo sich bereits Dutzende Schaulustige versammelt hatten, um die Rakete aus der Nähe zu sehen. Der Zeitplan kann sich aus mehreren Gründen noch verschieben, auch kurzfristig. Ziel ist ein Branchenpremier: Erstmals sollen beide Stufen von Fangarmen am Startturm eingefangen werden.

Bergung von Booster und Oberstufe

Der Super-Heavy-Booster soll zuerst gefangen werden, kurz nach dem Start und der Stufentrennung, und zwar von den Armen am Startturm. SpaceX hat das bei drei früheren Tests geschafft, zuletzt bei den Testflügen 5, 7 und 8 zwischen Oktober 2024 und März 2025. Die aktuelle Version 3 des Boosters hat drei statt vier Gitterflossen und trägt keine Fanghaken mehr; die vergrößerten und verstärkten Gitterflossen sollen diese Aufgabe übernehmen. Die obere Starship-Stufe soll nach Angaben von dpa in rund 24 Stunden etwa 14 Mal die Erde umrunden, bevor sie zum eigenen Fang an den Turm zurückkehrt. RP Online nennt unter Berufung auf SpaceX einen genaueren Plan: einen Orbit in 275 Kilometern Höhe und einen Fang 22 Stunden und 32 Minuten nach dem Start. SpaceX hat bislang nicht versucht, das komplette Starship zu fangen; der Fang der Oberstufe wäre der erste Versuch dieser Art.

Hintergrund zum September-Flug

Der vorangegangene Starship-Flug fand im September statt, als die Rakete erstmals eine Erdumlaufbahn erreichte. Rund drei Stunden später ging die Oberstufe kontrolliert in einem Feuerball über dem Pazifik nieder, während die untere Stufe bereits nahe dem Startgelände ins Meer gelenkt worden war. Bei dieser Mission wurden Starlink-Satelliten ausgesetzt, was die Artikel als ersten Einsatz dieser Art beschreiben. Das System ist rund 124 Meter hoch, besteht aus dem etwa 70 Meter langen Super-Heavy-Booster und der rund 50 Meter langen Oberstufe und ist größer als die Freiheitsstatue in New York. Der erste Test im April 2023 endete mit einer Explosion der gesamten Rakete innerhalb von Minuten; die späteren Tests verliefen mit gemischtem Ergebnis.

Super-Heavy-Booster70

Starship-Oberstufe50

Super-Heavy-Booster

70 m

Starship-Oberstufe

50 m

Daten aus dem Artikeltext

Artemis und Betankung

Die NASA will Starship nutzen, um Astronauten zum Mond zu bringen; SpaceX will eines Tages auch den Mars erreichen. Der Lander des Human Landing System für das Artemis-Programm der NASA soll auf dem Starship-Design basieren und muss im Erdorbit betankt werden. Dafür wären mehrere Starship-Starts in kurzer Folge nötig, um Treibstoff zu transportieren, und die Wiederverwendung des Boosters ist Voraussetzung dafür, dass dies praktikabel ist. Wie viele Tankflüge erforderlich wären, bleibt unklar. Im Oktober sagte der ehemalige Astronaut Charlie Precourt, Mitglied des Sicherheitsgremiums der NASA, für eine Mondmission seien 22 Starts von Tanker-Starships nötig. Elon Musk entgegnete auf X, sechs bis acht Starts reichten aus, und Jeremy Parsons, Manager des Artemis-Programms, sagte auf einer Konferenz, er glaube nicht, dass 22 Starts nötig seien. Die NASA neigt eher Musks Zahl zu, doch hängt viel von den noch ausstehenden Betankungstests im Orbit ab.