US-Abgeordneter fordert Starbucks auf, neue Filialen in Xinjiang wegen Menschenrechtsbedenken zu schließen

Filialeröffnungen in Urumqi

Starbucks eröffnete in der ersten Oktoberwoche 2026 seine ersten beiden Filialen in Xinjiang – eine im Großen Basar im Stadtzentrum der Regionalhauptstadt Urumqi und eine zweite am internationalen Flughafen von Urumqi. Bilder in sozialen Medien zeigten Warteschlangen zur Eröffnung vor der Filiale am Großen Basar, die mit lokaler Seide und Musikinstrumenten dekoriert war und regionale Speisen wie Milchtee, Baklava und Lammgebäck anbot. Auf der offiziellen WeChat-Seite des Unternehmens veröffentlichte Fotos zeigten Markenauftritte auf Englisch und Chinesisch, ohne sichtbare Beschilderung in der arabisch basierten uigurischen Schrift. Die China-Chefin von Starbucks, Liu Wenjuan, erklärte auf WeChat, die Kette werde weiter in Xinjiang investieren, um dauerhafte Kundenbeziehungen aufzubauen. Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete wohlwollend über den Start und verwies auf kommunale Erwartungen an höhere städtische Konsumausgaben.

Reaktion im Kongress in Washington

Der Start löste sofort Kritik von Abgeordneten in Washington und einer uigurischen Interessenvertretung aus. John Moolenaar, Vorsitzender des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für China, veröffentlichte am 1. Oktober 2026 eine Erklärung mit dem Titel „Starbucks serviert Völkermord in Venti-Größe“ und forderte das Unternehmen auf, seinen Kurs umzukehren.

Dies ist eine schockierende und moralisch bankrotte Entscheidung eines Unternehmens, das sich auf seine soziale Verantwortung etwas einbildet.

Moolenaar erklärte, jeder Kaffeeverkauf in Urumqi verbinde eine amerikanische Marke mit der repressiven Politik der Kommunistischen Partei Chinas gegen die uigurische Bevölkerung.

Es gibt keinen rechtfertigenden Grund für ein amerikanisches Unternehmen, in einer Region Geschäfte zu machen, in der die KPCh mehr als eine Million Uiguren inhaftiert hat und ihnen ihren Glauben, ihre Sprache und ihre Kultur nimmt.

Unternehmenspräsenz und regionaler Sonderweg

Die Expansion in Urumqi steht im Gegensatz zu Entscheidungen anderer westlicher Konzerne, die Xinjiang zuvor verlassen hatten. Die deutschen Industrieunternehmen Volkswagen und BASF zogen sich in den vergangenen Jahren nach anhaltender öffentlicher Kritik aus der Region zurück, während internationale Bekleidungsmarken den Kauf von Xinjiang-Baumwolle wegen Bedenken hinsichtlich Zwangsarbeit einstellten. Die Vereinigten Staaten hatten fünf Jahre zuvor den Uyghur Forced Labor Prevention Act erlassen. Starbucks betreibt rund 8.000 Filialen in ganz China im Rahmen eines Joint Ventures, das im April 2026 geschlossen wurde, als die Beteiligungsgesellschaft Boyu Capital eine Mehrheitsbeteiligung von 60 Prozent erwarb.

Menschenrechtsvorwürfe und Pekings Reaktion

Peking weist internationale Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang zurück und erklärt, seine Maßnahmen richteten sich gegen Terrorismus, Separatismus und religiösen Extremismus. Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2022, erstellt von der damaligen Hochkommissarin für Menschenrechte Michelle Bachelet, dokumentierte glaubwürdige Hinweise auf Folter und willkürliche Inhaftierungen und warnte vor möglichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Vertreter der chinesischen Regierung versichern, ihre Politik habe Terroranschläge erfolgreich gestoppt, und fügen hinzu, Xinjiang sei im Vorjahr eine der am schnellsten wachsenden Provinzwirtschaften Chinas gewesen. Weder Vertreter von Starbucks noch das chinesische Außenministerium reagierten während der einwöchigen Nationalfeiertage in China auf erste Anfragen nach einer Stellungnahme.