I Play Rocky zeichnet nach, wie Sylvester Stallones mittellose, unbekannte Jahre zum „Rocky“ von 1976 führten

Ein Film über die Entstehung von Rocky

Peter Farrellys „I Play Rocky“ folgt Sylvester Stallone von der hart erarbeiteten Anonymität in New York bis zum ersten Erfolg mit dem Film von 1976, den er schrieb und in dem er die Hauptrolle spielte. Farrelly, der „Green Book“ inszenierte, besetzt Anthony Ippolito als jungen Stallone. Die New York Times beschreibt den Film als leichte, sprudelnde Unterhaltung, die den Aufstieg ihres Helden wie ein Märchen im Disney-Stil erzählt. Die Guardian-Rezension einer Neuausgabe des Originals „Rocky“ zum 50. Jubiläum nennt ihn einen geradlinigen und mitreißend idealistischen Film, der die Düsternis früherer Boxfilme abstreift.

Jahre des Kampfes vor dem Drehbuch

Die Geschichte beginnt mit einem mittellosen Stallone, der Anfang der 1970er Jahre auf den Straßen New Yorks lebt und laut BBC nur seinen Hund Butkus als Gesellschaft hat. Zwischen den Vorsprechen arbeitet er lange Stunden damit, Fische auszunehmen; weil er bei der Geburt mit der Zange geholt wurde, hat er eine teilweise Gesichtslähmung und eine Sprachbehinderung. In Los Angeles war er so arm, dass er Butkus verkaufen musste, der später eine Rolle im Film bekommt. Die New York Times stellt ihm seine Freundin Sasha Czack an die Seite, gespielt von AnnaSophia Robb, die er kennenlernt, als beide im selben Kino arbeiten.

Rocky schreiben und den Verkauf verweigern

Die BBC berichtet, Stallone habe die Geschichte von Rocky in drei Tagen entworfen. RTBF zufolge bot ein Studio große Summen für das Drehbuch, doch Stallone weigerte sich zu verkaufen, es sei denn, er dürfe Rocky selbst spielen. Nick de Semlyen, Redakteur des Magazins Empire, argumentiert, der Schauspieler habe den Außenseiter, den er erschuf, verkörpert.

„Stallone ist selbst die Verkörperung eines Außenseiters.“

De Semlyen fügt hinzu, es sei schwer, in der Filmgeschichte eine andere so dramatische Wendung des Schicksals zu nennen wie Stallones Weg vom Mittellosen zu Hollywoods gefragtestem Namen.

Besetzung und das Ergebnis von 1976

Produzentin Michele Weiss sagte auf einer Pressekonferenz, einer von Stallones wenigen Vorschlägen sei gewesen, einen weniger bekannten Schauspieler zu besetzen, so RTBF. Das Team erwog eine weltweite Suche, bevor Ippolito, 27, sie mit einem Vorsprechen überzeugte, das Gesten und Statur des Actionstars traf. Ippolito, der in „The Offer“ einen jungen Al Pacino spielte, sieht starke Parallelen zwischen sich und der Rolle.

„Natürlich gibt es Unterschiede, denn Stallone war und ist ein sehr talentierter Autor.“

Rocky wurde laut BBC der größte Kassenschlager des Jahres 1976 und gewann bei den Oscars 1977 den Preis für den besten Film; RTBF zählt insgesamt drei Oscars für den Film.

Rezeption und die Memoiren

Die New York Times merkt an, der Film lasse Stallones Mutter aus und zeichne seinen Vater Frank, gespielt von Matt Dillon, milder, während Stallones eigene Darstellung seiner Eltern in seinen jüngsten Memoiren „The Steps“ weit härter ausfalle. Die Financial Times nennt den Film einen Wohlfühlfilm, der wie ein nahezu vollständiges Remake des Klassikers wirke, den er darstelle, und findet, der Abschnitt über die tatsächlichen Dreharbeiten zu Rocky wirke wie ein Nachsatz. Die Rezension der Neuausgabe im Guardian beschreibt den Film von 1976 als in seinem Patriotismus rechtschaffen und als Liebesbrief an Philadelphia. Die BBC merkt an, „The Steps“ beschreibe, wie die Inspiration für Rocky in Stallones eigenem Ringen um eine Schauspielkarriere Fuß fasste.