Frühe Nutzung sozialer Medien mit schlechteren Mathe- und Lesefähigkeiten verbunden – entspricht sechs Monaten Lernverlust, italienische Studie

Eine neue Studie der Universität Mailand-Bicocca liefert einige der bisher stärksten Belege dafür, dass die Eröffnung von Social-Media-Konten in jungen Jahren mit schlechteren schulischen Leistungen verbunden ist. Die am 3. August in Nature Human Behaviour veröffentlichte Studie begleitete mehr als 5.200 italienische Schulkinder und stellte fest, dass diejenigen, die ihr erstes Konto zu Beginn der Sekundarschule erstellten, in Mathematik und Italienisch um das Äquivalent von etwa sechs Schulmonaten hinter denen zurückblieben, die mit dem Öffnen warteten.

Das Studiendesign

Das Forschungsteam unter der Leitung von Professor Marco Gui analysierte Umfragen zu Social-Media-Gewohnheiten und standardisierten Testergebnissen in Italienisch, Mathematik und Englisch von 5.227 Schülern aus 28 Schulen in Norditalien. Die Daten wurden zwischen 2023 und 2024 erhoben. Entscheidend war, dass die Forscher die schulischen Leistungen der Schüler beobachten konnten, bevor diese begannen, soziale Medien zu nutzen, sodass sie überprüfen konnten, dass beide Gruppen zuvor ähnliche Verläufe aufwiesen.

Es ist wichtig zu betonen, dass wir, da wir die Ergebnisse der Schüler beobachten konnten, bevor sie soziale Medien nutzten, überprüfen konnten, ob die Gruppen bereits ähnliche akademische Wege verfolgten. Dies stärkt die Glaubwürdigkeit der kausalen Interpretation erheblich.

Das Team kontrollierte auch für Familienstruktur, Bildungsniveau der Eltern und sozioökonomischen Hintergrund, um den Effekt der frühen Social-Media-Nutzung zu isolieren.

Die Leistungslücke

Schüler, die ihr erstes Social-Media-Konto im Alter von 11 oder 12 Jahren eröffneten, erzielten im Alter von 13 bis 14 Jahren schlechtere Ergebnisse in Mathematik- und Italienischtests als diejenigen, die mindestens bis 14 warteten. Im Alter von 15 bis 16 Jahren blieb die Lücke in Italienisch ähnlich, während die Kluft in Mathematik weiter zunahm. Der Unterschied wurde als etwa sechs Schulmonate beziffert. Der Vorteil für diejenigen, die warteten, betrug etwa die Hälfte der Zuwächse, die typischerweise durch intensives, kostspieliges Nachhilfeunterricht erzielt werden.

Ich denke, wir wissen jetzt, dass es ein Problem gibt, und dass es ein komplexes Problem ist, das mit der Art und Weise zu tun hat, wie diese Plattformen aufgebaut sind. Unsere Forschung zeigt, dass diese sozialen Medien zumindest in der Vorpubertät problematisch sind.

Englisch als Fremdsprache war die Ausnahme: Zwischen frühen und späten Nutzern zeigte sich keine Leistungslücke. Die Forscher vermuteten, dass die allgegenwärtige Präsenz englischsprachiger Inhalte auf Social-Media-Plattformen eine beiläufige Konfrontation und informelle Übung bieten könnte.

Warum der Effekt auftritt

Einer der stärksten Prädiktoren für die Leistungslücke war, wie oft Kinder tagsüber und nachts auf ihr Handy schauten. Die Forscher vermuten, dass ein anhaltender Alarmzustand, ausgelöst durch ständige Benachrichtigungen und den Impuls, Aktualisierungen zu überprüfen, als dauerhafte Ablenkung wirkt, die Konzentration und Lernen untergräbt.

Von allen in unserer Arbeit getesteten möglichen Erklärungen ist die plausibelste, dass die Noten durch die Auswirkungen des ständigen Überprüfens sozialer Medien im Laufe des Tages mit daraus resultierender Überstimulation und anhaltender Ablenkung beeinflusst werden.

Frühere Forschungen, die von den Autoren zitiert werden, deuten ebenfalls auf verminderte Schlafqualität, kognitive Überlastung durch die Informationsflut und die einfache Verdrängung von Lernzeit als mögliche Mechanismen hin, auch wenn diese in der aktuellen Studie nicht direkt getestet wurden.

Politischer Kontext

Die Ergebnisse kommen inmitten einer Welle gesetzgeberischer Maßnahmen in ganz Europa. Frankreich wird nach den Sommerferien das erste EU-Land sein, das den Zugang zu sozialen Medien für unter 15-Jährige verbietet. Auch Deutschland, Spanien, Griechenland und Österreich arbeiten an altersbasierten Beschränkungen für Minderjährige. Die Debatten konzentrierten sich bisher hauptsächlich auf psychische Gesundheit und Suchtpotenzial, aber die neue Studie fügt die akademische Leistung zur Liste der Bedenken hinzu.

Klaus Zierer, Professor für Schulpädagogik an der Universität Augsburg, bezeichnete die Studie als methodisch eine der interessantesten, die in diesem Zusammenhang veröffentlicht wurden, und wies darauf hin, dass die darin aufgezeigten Korrelationen nicht zufällig seien. Die Forschergruppe umfasste Mitarbeiter der Universität Brescia, des Zentrums Studi Socialis und des Vereins Sloworking.