SoftBank sagt 75 Milliarden Euro für KI-Rechenzentren in Frankreich zu – Europas größte KI-Infrastruktur-Wette

SoftBank hat sich verpflichtet, bis zu 75 Milliarden Euro (87,5 Milliarden US-Dollar) in künstliche Intelligenz-Infrastruktur in Frankreich zu investieren – eine Rekordsumme, die Gründer und CEO Masayoshi Son als „die größte Investition in Europa in Infrastruktur im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz“ bezeichnete. Die Ankündigung, die in einem Interview mit La Tribune Dimanche gemacht wurde, erfolgt vor dem „Choose France“-Gipfel im Schloss von Versailles, bei dem Präsident Emmanuel Macron um ausländische Investoren wirbt.

Der Umfang des Projekts

Die Investition wird in Phasen erfolgen. Eine erste Tranche von 45 Milliarden Euro soll bis 2031 für den Bau von Rechenzentren mit einer Kapazität von 3,1 Gigawatt in der Region Hauts-de-France im Norden Frankreichs bereitgestellt werden. Eine zweite Phase könnte weitere 2 Gigawatt hinzufügen und die Gesamtkapazität auf 5 Gigawatt erhöhen – ungefähr die Leistung von fünf Kernkraftwerken oder dem Spitzenstromverbrauch von New York City. Die ersten drei Rechenzentren werden in Dünkirchen, Bosquel und Bouchain entstehen.

Dies wird die größte Investition in Europa in Infrastruktur im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz sein: insgesamt 75 Milliarden Euro.

Strategische Partnerschaft mit Schneider Electric

Der französische Elektroausrüster Schneider Electric wird ein strategischer Partner des Projekts sein. CEO Olivier Blum bestätigte, dass das Unternehmen an der Planung und Lieferung aller Geräte beteiligt sein wird, wobei eine Fabrik im Kanalhafen von Dünkirchen gebaut werden soll. Der Standort Dünkirchen ist als Drehscheibe für KI-Infrastruktur und Robotikfertigung vorgesehen, die London, Brüssel und Amsterdam bedienen soll.

Dies ist eine bedeutende Partnerschaft, ein großes Projekt, das größte, das jemals in Frankreich in diesem Sektor durchgeführt wurde.

Blum fügte hinzu, dass Frankreich Ende 2025 über eine installierte Rechenzentrumskapazität von etwa 1,5 Gigawatt verfüge und das neue Projekt eine erste Phase von 3,0 Gigawatt und eine zweite Phase von bis zu 5,0 Gigawatt liefern werde.

Energie und Diplomatie treiben die Entscheidung

Son bezeichnete den Status Frankreichs als Energieproduzent und -exporteur als „absolut entscheidend“ für KI-Infrastrukturinvestitionen, insbesondere für Rechenzentren, die enorme Stromverbraucher sind. Frankreich bietet reichlich, zu 95 % dekarbonisierten Strom, der größtenteils aus seiner Kernkraftflotte stammt. Das staatliche Energieunternehmen EDF begrüßte die Ankündigung und lobte „Frankreichs Fähigkeit, groß angelegte digitale Infrastruktur dank wettbewerbsfähiger, souveräner und kohlenstoffarmer Elektrizität zu beherbergen.“

Auch persönliche Diplomatie spielte eine Schlüsselrolle. Son sagte, seine Entscheidung sei nach einem Treffen mit Macron während des offiziellen Besuchs des französischen Präsidenten in Tokio im April gefallen. Er sei beeindruckt gewesen von Macrons „starkem persönlichem Engagement für den wirtschaftlichen Erfolg Frankreichs“ und stellte fest, dass SoftBanks Investitionen zuvor hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, Japan und Asien konzentriert gewesen seien.

Die Tatsache, dass das Land Energieproduzent und -exporteur ist, ist absolut entscheidend für Infrastrukturinvestitionen in künstliche Intelligenz, insbesondere für Rechenzentren.

Europas KI-Aufholjagd

Die Investition ist ein bedeutender Schub für Europa, das beim Aufbau von KI-Infrastruktur hinter den Vereinigten Staaten und China zurückgeblieben ist. Während dreistellige Milliardenbeträge in US-Rechenzentren, Halbleiter und KI-Plattformen fließen, war Europa oft langsamer, wobei Debatten über Regulierung und Energiepreise Investoren abschreckten. Die Ankündigung steht auch im Gegensatz zu OpenAIs ins Stocken geratenem Stargate-Projekt in Großbritannien, das aufgrund von industriellen Stromkosten, die mehr als viermal so hoch sind wie in den USA, pausiert wurde.

SoftBanks französisches Engagement reiht sich ein in eine außergewöhnliche Serie von KI-Infrastruktur-Wetten. Das Unternehmen ist Partner der 500-Milliarden-Dollar-Stargate-Initiative mit OpenAI, Oracle und Abu Dhabis MGX zum Bau von Rechenzentren in den USA und hat sich separat mit mehr als 60 Milliarden Dollar an OpenAI für einen Anteil von rund 13 % beteiligt. Im März kündigte SoftBank ein groß angelegtes Rechenzentrumsprojekt in Ohio an, das 500 Milliarden Dollar für die Installation von 10 Gigawatt Kapazität bereitstellen könnte.

Ein Test für Europas industrielle Zukunft

Das Projekt ist mehr als eine einzelne Industrieinvestition. Es ist ein Test für Europas Fähigkeit, sich einen Platz in der nächsten industriellen Wertschöpfungskette zu sichern. Wie eine Analyse feststellte, braucht der Kontinent nicht nur gute Forschung und kluge Regulierung, sondern auch die Maschinenräume der KI-Wirtschaft. Der vorherige Choose France-Gipfel im Mai 2025 hatte mit 20 Milliarden Euro an angekündigten Projekten einen Rekord aufgestellt; SoftBanks Zusage allein vervierfacht diese Zahl fast.