James Burrows, wegweisender Sitcom-Regisseur hinter Friends und Cheers, stirbt mit 85

Frühes Leben und Karrierebeginn

Geboren am 30. Dezember 1940 in Los Angeles als Sohn des Autors und Regisseurs Abe Burrows, studierte James Burrows am Oberlin College und an der Yale School of Drama, bevor er als Theaterregisseur begann. Mary Tyler Moore half ihm beim Übergang zum Fernsehen, und 1975 führte er bei seiner ersten Folge von Paul Sand in Friends and Lovers Regie, einer Serie von James L. Brooks. Seinen ersten Emmy gewann er für die Regie von Taxi, einer bahnbrechenden Comedyserie über ein New Yorker Taxiunternehmen mit Danny DeVito, Andy Kaufman und Tony Danza.

Der Sitcom-Erfolgsgarant

Burrows wurde der bevorzugte Regisseur für den Start von Comedyserien. Er drehte die Pilotfolgen von Cheers (die er gemeinsam mit Brooks entwickelte), Friends, Frasier, Two and a Half Men und The Big Bang Theory. Er blieb für über 230 Folgen von Cheers und alle 246 Folgen von Will & Grace als Regisseur. Insgesamt führte er bei über 1.000 Folgen Regie und perfektionierte das Multi-Kamera-Format, das vor Live-Studiopublikum gedreht wird.

„Wenn ich eine Fernsehsendung inszeniere, versuche ich, den idealen Punkt zu erreichen, an dem das beste Drehbuch auf die beste schauspielerische Leistung und die beste Chemie zwischen den Schauspielern trifft.“

Auszeichnungen und Vermächtnis

Mit 11 Emmy Awards aus 47 Nominierungen war Burrows der am meisten ausgezeichnete Regisseur in der Fernsehgeschichte. 2016 strahlte NBC eine Sondersendung zu seinem 40-jährigen Fernsehjubiläum und seiner 1.000. Folge aus, an der Schauspieler von Friends, Cheers, The Big Bang Theory und Will & Grace teilnahmen. Seine Familie sagte, er habe „dazu beigetragen, Generationen von Comedy zu prägen und dem Publikum auf der ganzen Welt unglaubliche Freude zu bereiten."

„Jimmy Burrows war das Genie hinter jeder Szene, ein Comedy-Genie, das unser Leben unterhaltsamer gemacht hat.“

Würdigungen von Kollegen

David Schwimmer, Matt LeBlanc und andere Schauspieler veröffentlichten online Würdigungen und erinnerten an den Regisseur, der den Ton für das Ensemble von Friends angab. Auch Lisa Kudrow, die mit ihm an The Comeback arbeitete (wo Burrows einen seltenen Leinwandauftritt hatte), ehrte ihn.

„Er war einzigartig, eine Fernsehlegende und ein brillanter Regisseur, verantwortlich für viele der größten Comedyserien unserer Zeit.“