Gouverneur von New Jersey fordert Rücktritt von Dale Caldwell nach Ethik- und Belästigungsuntersuchung

Rücktrittsaufforderung und Ermittlungsergebnisse

Die Gouverneurin von New Jersey, Mikie Sherrill, forderte Vizegouverneur Dale Caldwell auf, bis Freitag zurückzutreten, nachdem die Ergebnisse einer internen Ethikuntersuchung veröffentlicht worden waren. Der 61-seitige Bericht, der von einer Anwaltskanzlei unter der Leitung des früheren Generalstaatsanwalts von New Jersey, Christopher Porrino, erstellt wurde, kam zu dem Schluss, dass Caldwell sich sexuell belästigend verhalten und wiederholt gegen die Arbeitsplatzregeln des Bundesstaates verstoßen habe. Porrino, der zuvor unter dem republikanischen Gouverneur Chris Christie gedient hatte, legte die Ergebnisse am Mittwoch nach einer monatelangen Untersuchung der Gouverneurin vor. Sherrill hatte die Untersuchung im Mai 2026 eingeleitet, nachdem sie einen anonymen Brief erhalten hatte, der Caldwell – ihren handverlesenen Vizekandidaten – unangemessenes Verhalten gegenüber Frauen vorwarf. Die Nachricht von der geheimen Untersuchung wurde am 4. September 2026 erstmals vom New Jersey Globe veröffentlicht.

„Die Untersuchung ergab, dass der Vizegouverneur schwerwiegende, wiederholte Verstöße gegen die Staatspolitik begangen hat und seinen Amtspflichten nicht nachgekommen ist.“

Dokumentierte Belästigung und Ethikverstöße

Die Untersuchung führte mehrere eindeutige Verstöße gegen die Diskriminierungs- und Ethikrichtlinien des Arbeitsplatzes in New Jersey während Caldwells Amtszeit auf. Im April 2026 machte Caldwell einer Freundin eines weiblichen Mitarbeiters Avancen. Als sein Vorstoß abgewiesen wurde, sagte Caldwell der Mitarbeiterin, dass ehrgeizige Frauen einflussreiche Männer in Positionen bräuchten, die ihnen helfen könnten, und erklärte, junge Frauen seien auf der Suche nach jungen Spermien. Die Ermittler wiesen Caldwells Dementi als nicht glaubwürdig zurück, stellten jedoch klar, dass es keine Vorwürfe unangemessener körperlicher Berührung mit Untergebenen gab.

Die Untersuchung ergab ferner, dass Caldwell zweimal versuchte, eine Beförderung in eine leitende Position für eine Staatsangestellte zu erreichen, mit der er eine Beziehung führte. Caldwell unterließ es, diese romantische Beziehung offenzulegen, und setzte sich weiterhin für ihre Beförderung ein, selbst nachdem er davon in Kenntnis gesetzt worden war, dass gegen ihn ermittelt wurde. Die Angestellte erhielt die Beförderung nicht und verließ anschließend den Staatsdienst. Die Ermittler stellten außerdem fest, dass Caldwell gegen Ethikregeln verstieß, indem er nicht zahlende persönliche Gäste zu sieben kostenpflichtigen Veranstaltungen mitbrachte. In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass, wenn ein Veranstaltungssponsor auf die Eintrittsgebühr für ein Familienmitglied, einen Freund oder eine Begleitung eines Amtsträgers verzichtet, der erlassene Eintritt einen unzulässigen Vorteil für den Amtsträger darstellt.

Reaktion der Verteidigung und rechtliche Grenzen

Caldwell und sein Anwaltsteam wiesen die Schlussfolgerungen des Berichts zurück und kritisierten die Durchführung der Untersuchung. Rechtsanwalt Thomas Calcagni bezeichnete die Untersuchung als einseitiges Verfahren, das grundlegende rechtsstaatliche Schutzmaßnahmen vermissen lasse. Caldwell, der 66-jährige ehemalige Präsident der Centenary University, der schwarz ist, bestritt die Vorwürfe und deutete an, dass Rasse und Geschlecht die gegen ihn gerichtete Prüfung beeinflusst hätten.

„Dem Vizegouverneur wurde keine sinnvolle Gelegenheit gegeben, sich zu jeder dieser anonymen Anschuldigungen zu äußern.“

Während Gouverneurin Sherrill seinen sofortigen Rücktritt bis Freitag forderte, sieht das Recht von New Jersey keine einseitige verfassungsmäßige Befugnis des Gouverneurs vor, einen gewählten Vizegouverneur zu entlassen. Sherrill erklärte, dass Caldwells ethische Verfehlungen trotz mehrfacher Abmahnungen und Ethikschulungen fortbestanden hätten, und kam zu dem Schluss, dass sein Abgang im besten Interesse der Einwohner New Jerseys liege.