Senatsausschuss stellt FBI-Direktor Kash Patel zu Einstellungsregeln und Wahllokalen zur Rede

Hitziger Schlagabtausch über Reporter und Ethik

Der Justizausschuss des Senats befragte FBI-Direktor Kash Patel während einer viereinhalbstündigen Aufsichtsanhörung, die von persönlichen Konfrontationen zwischen Patel und demokratischen Abgeordneten geprägt war. Demokratische Senatoren beschuldigten Patel, die Behörde zu nutzen, um Journalisten ins Visier zu nehmen und Agenten zu entlassen, die Donald Trump nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Jahr 2021 untersucht hatten. Patel wies die Vorwürfe der Säuberung zurück und sagte aus, dass die ausgeschiedenen Mitarbeiter freiwillig in den Ruhestand gegangen seien. Die Behauptungen, Reporter ins Visier zu nehmen, bezeichnete er als falsch.

Senator Cory Booker stellte Patel direkt zu Ermittlungen der Behörde gegen Journalisten, die kritische Artikel über die Regierung geschrieben hatten.

„Wie ein Schläger setzen Sie Ihre Behörde ein, um gegen Reporter vorzugehen.“

Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt, als der Vorsitzende des Ausschusses, Chuck Grassley, eingriff und Booker fragte, ob er bereit sei, seine Ausführungen zu beenden. Die Abgeordneten befragten Patel auch zu persönlichem Fehlverhalten, darunter Trinkgelage mit Eishockeyspielern in einer olympischen Umkleidekabine und ein Schnorchelausflug an der Pearl Harbor-Gedenkstätte auf Hawaii. Patel wies jedes Fehlverhalten zurück und verwies auf eine Klage über 250 Millionen Dollar, die er im April gegen The Atlantic eingereicht hatte, weil das Magazin einen von ihm als verleumderisch bezeichneten Artikel veröffentlicht hatte.

Wahlsicherheit und Präsenz in Wahllokalen

Patel sah sich mit Fragen von Senator Peter Welch zum möglichen Einsatz von Bundesagenten in Wahllokalen während der Zwischenwahlen konfrontiert. Bundesgesetze verbieten den Einsatz bewaffneter Bundespolizei oder Militärangehöriger in Wahllokalen, wobei eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren droht. Patel sagte dem Ausschuss, er sei sich nicht sicher, ob ein gesetzliches Verbot bestehe, bevor er darauf hinwies, dass Wahlkrisenkoordinatoren in allen 56 FBI-Außenstellen stationiert seien.

Patel betonte, dass die Behörde die gesetzlichen Anforderungen einhalten werde, während sie gegen festgestellte Verstöße vorgehe. Er erklärte, dass Agenten und Geheimdienstanalysten in den Außenstellen stationiert bleiben würden, es sei denn, aktive Gesetzesverstöße erforderten ein direktes Eingreifen.

Überarbeitungen der Regeln zur Ablehnung von Bewerbern

Senatoren beider Parteien setzten Patel wegen der im Frühjahr 2026 erlassenen Einstellungsrichtlinien unter Druck, die automatische Verbote für Bewerber mit früherer Beteiligung an Prostitution oder Sodomie aufhoben. Senator Dick Durbin kritisierte die Änderung als Verwässerung der Behördenstandards und argumentierte, dass die Behörde ihre Anforderungen gesenkt habe. Der republikanische Senator John Kennedy fragte Patel, warum er die interne Empfehlung akzeptiert habe.

„Als Sie Sodomie sahen, ich sage das mit Respekt: Die Person, die es empfohlen hat, warum haben Sie nicht einfach gesagt, von welchem Planeten sind Sie hier abgesprungen?“

Patel verteidigte die Politik mit der Behauptung, dass die Änderungen Opfer von Menschenhandel schützen, die zu illegalen Handlungen gezwungen wurden, und sie nicht automatisch bei der Einstellungsprüfung abgelehnt werden.

„Wir wollten Opfer von Sodomie, Opfer, die gehandelt wurden, nicht bestrafen. Wir wollten es nicht zu einer automatischen Disqualifikation für die FBI-Prüfung machen.“

Überwachungsinstrumente und strafrechtliche Ermittlungen

Senator John Cornyn befragte Patel zu Datenschutzbedenken im Zusammenhang mit den automatischen Kennzeichenlesegeräten von Flock, die von Gemeinden und privaten Unternehmen eingesetzt werden. Cornyn äußerte Bedenken hinsichtlich der Massenüberwachung von Bürgern. Patel antwortete, dass das FBI auf solche Daten nur im Einzelfall zugreife, wenn keine Privatsphäreerwartung bestehe.

Zur Verteidigung der Technologie verwies Patel auf die Untersuchung einer Schießerei an der Brown University, bei der zwei Studenten ums Leben kamen. Er erklärte, dass die schlechte Videoqualität eine Gesichtserkennung verhindert habe, aber Kennzeichendaten es den Ermittlern ermöglichten, den Verdächtigen nach New Hampshire zu verfolgen, wo der Verdächtige durch eine selbst zugefügte Schusswunde starb. Patel fügte hinzu, dass Daten von Kennzeichenlesegeräten Bundesagenten auch dabei helfen, entführte Kinder über Staatsgrenzen hinweg zu finden.