US-Senat bestätigt Dr. Erica Schwartz mit 51 zu 44 Stimmen als CDC-Direktorin und beendet einjährige Vakanz

Bestätigungsabstimmung

Der US-Senat bestätigte Dr. Erica Schwartz am Mittwoch mit 51 zu 44 Stimmen weitgehend entlang der Parteilinien als Direktorin der Centers for Disease Control and Prevention und beendete damit eine fast einjährige Vakanz an der Spitze der führenden öffentlichen Gesundheitsbehörde des Landes. Schwartz ist Präsident Donald Trumps dritter Kandidat für diese Position innerhalb von 18 Monaten, nachdem der frühere Kongressabgeordnete aus Florida, David Weldon, im März 2025 zurückgezogen wurde und Susan Monarez von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. im vergangenen August nach weniger als einem Monat aufgrund eines Konflikts über die Impfpolitik entlassen wurde. Die Bestätigung beschert der Trump-Administration einen seltenen Erfolg nach wiederholten gescheiterten Versuchen, hochrangige Gesundheitsposten zu besetzen.

Schwartz' Hintergrund

Die 54-Jährige ist eine Fachärztin für Präventivmedizin mit einem medizinischen Abschluss der Brown University, einem Masterabschluss in öffentlicher Gesundheit und einem Jurastudium an der University of Maryland. Während Trumps erster Amtszeit war sie stellvertretende Surgeon General und von 2015 bis 2019 Chefärztin der US-Küstenwache, nachdem sie lange als Marineoffizierin gedient hatte. Sie hat sich öffentlich für Impfungen und die Vorbereitung auf Ausbrüche eingesetzt, was externe Gesundheitsexperten angesichts der impfkritischen Haltung von Kennedy, der das Gesundheitsministerium leitet, überraschte. Kennedys enger Verbündeter Aaron Siri kritisierte ihre Nominierung wegen ihrer Unterstützung für Impfungen, während Gesundheitsexperten vorsichtigen Optimismus äußerten.

Spannungen bei der Bestätigungsanhörung

Während ihrer Bestätigungsanhörung im Juli vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten vermied Schwartz wiederholt eine direkte Antwort auf die Frage, ob sie sich gegen Kennedys impfkritische und wissenschaftsfeindliche Agenden stellen würde. Als Senatoren fragten, was sie tun würde, wenn sie in die gleiche Lage wie Monarez geriete, antwortete Schwartz, sie glaube nicht, dass der Präsident oder der Minister jemals das tun würden, was erwähnt wurde, worauf Senator Bernie Sanders entgegnete: „Wirklich?“ Der republikanische Senator Bill Cassidy stellte zunächst infrage, ob sie unter Druck standhaft bleiben würde, unterstützte sie jedoch nach weiteren Gesprächen.

„Nachdem ich nach der Anhörung erneut mit Dr. Schwartz gesprochen, das Protokoll geprüft und mit denen gesprochen habe, die mit ihr gedient haben und sie gut kennen, bin ich zuversichtlich, dass sie weiß, was sie tut, und sich gegen diejenigen stellen wird, die das nicht tun.“

Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont und ranghöchstes Mitglied des Gesundheitsausschusses, stimmte sowohl gegen ihre Beförderung als auch gegen ihre Bestätigung.

„Ich denke, das amerikanische Volk verdient Besseres, als was Präsident Trump nominiert hat.“

Behörde in der Krise

Schwartz übernimmt eine CDC, die seit Trumps Rückkehr ins Amt durch Entlassungen und Kündigungen rund 3.000 Mitarbeiter verloren hat, bei geringer Moral und Führungswechseln. Die Behörde steht gleichzeitig vor der schlimmsten Masernwelle in den USA seit drei Jahrzehnten, die durch sinkende Impfraten bei Kindern verursacht wird, einem Cyclospora-Ausbruch, der als der größte lebensmittelbedingte Krankheitsausbruch in den USA der letzten Jahre beschrieben wird, und einem Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda. Dr. Georges Benjamin von der American Public Health Association sagte, die CDC brauche dringend Stabilität und erfahrene Führung.

„Bei all den Turbulenzen der letzten zwei Jahre braucht die CDC dringend Stabilität, erfahrene Führung und ein unerschütterliches Bekenntnis zur Wissenschaft.“

Die National Public Health Coalition, eine Organisation ehemaliger und aktueller CDC-Mitarbeiter, lehnte ihre Bestätigung ab und erklärte, die Öffentlichkeit und der Kongress verdienten einen Direktor, der das Gesetz befolge, die Wissenschaft verteidige und die öffentliche Gesundheit schütze. Dr. Demetre Daskalakis, ein ehemaliger CDC-Beamter, der im vergangenen August zurücktrat, sagte NPR, Schwartz habe viel Arbeit vor sich und ihr Fokus müsse auf dem Auftrag der öffentlichen Gesundheit liegen.