Frank Schmidt verlässt den 1. FC Heidenheim 2027 nach fast 20 Jahren als Trainer

Ankündigung und Entscheidung

Der 1. FC Heidenheim hat am Dienstag, 3. November, bestätigt, dass Frank Schmidt, 52, den Zweitligisten verlässt, wenn sein Vertrag am 30. Juni 2027 ausläuft. Der Verein erklärte, die Entscheidung sei von Schmidt selbst ausgegangen, obwohl man sich intensiv um seinen Verbleib bemüht habe. Schmidt informierte Vorstandsvorsitzenden Holger Sanwald am Montag, 2. November. Er sagte, der Entschluss sei in den vergangenen Wochen gereift, und er wolle dem Verein frühzeitig Planungssicherheit geben. Nach fast 20 Jahren im Amt ist er der dienstälteste Trainer im deutschen Profifußball.

„In den vergangenen Wochen bin ich aber zu der Überzeugung gekommen, dass es Zeit ist, eine Entscheidung zu treffen.“

Eine Karriere bei einem Verein

Schmidt, in Heidenheim geboren, spielte von 2003 bis 2007 für den Verein. Am 17. September 2007 übernahm er das Traineramt, zunächst als Interimstrainer, dann als Cheftrainer. Unter seiner Leitung stieg der Verein von der vierten Liga bis in die Bundesliga auf. Heidenheim gewann 2009 den Titel in der Oberliga, 2014 die Meisterschaft in der 3. Liga und 2023 die Meisterschaft in der 2. Bundesliga, die den Aufstieg in die höchste Spielklasse brachte. In der Saison 2023/24 belegte der Verein den achten Platz in der Bundesliga und erreichte die Conference League. Die Stadt hat etwa 50.000 Einwohner.

Saison und Abstieg

Heidenheim stieg im vergangenen Sommer aus der Bundesliga ab, der Verein hielt dennoch an Schmidt fest. Nach zehn von 34 Spieltagen steht die Mannschaft mit 15 Punkten auf dem sechsten Platz der 2. Bundesliga, vier Punkte hinter dem Relegationsplatz. Schmidt sagte, sein Ziel sei es, bis zum letzten Spiel der Saison alles für den größtmöglichen Erfolg zu geben. Die Verbindung des Vereins zu seinem Trainer besteht seit vielen Jahren, und die Entscheidung beendet eine Partnerschaft, die Schmidt als einzigartige Geschichte im deutschen Profifußball bezeichnete.

Wie es weitergeht

Heidenheim hat nun mehrere Monate Zeit, einen Nachfolger zu finden; der Verein nannte weder einen Kandidaten noch einen Zeitplan. Schmidt sagte, er werde erst nach dem Saisonende über seine Pläne für die Zeit ab dem 1. Juli nachdenken. Auch wie lange seine Pause dauern soll, ließ er offen. Die frühzeitige Ankündigung gibt dem Verein Planungszeit, was Schmidt als einen seiner Gründe für die Entscheidung jetzt nannte.

Reaktion des Vereins

Sanwald, der jahrelang eng mit dem Trainer zusammengearbeitet hat, nannte die Entscheidung einen Wendepunkt für den gesamten Verein, der zweifellos eine enorme Veränderung mit sich bringe. Er würdigte Schmidts Rolle bei der sportlichen Entwicklung des Vereins und sagte, Schmidt habe die Werte des Klubs vorgelebt. Sanwalds zentrale Bemerkung zu Schmidts Leistungen fiel knapp aus.

„Was Frank Schmidt für unseren FCH geleistet hat, lässt sich kaum in Worte fassen.“