Italiens Beschäftigung erreicht Rekordhoch, aber Reallöhne werden weiter fallen, warnt OECD

Beschäftigung auf Rekordniveau, aber immer noch zurück

Der italienische Arbeitsmarkt erzielte im ersten Quartal 2026 einen historischen Meilenstein: Die Erwerbsquote stieg auf 62,8 %. Dieser Wert ist der höchste je gemessene, angetrieben durch eine robuste Arbeitsplatzschaffung in den letzten zwei Jahren. Der OECD-Beschäftigungsausblick 2026, der in Paris von Generalsekretär Matthias Cormann und dem geschäftsführenden Direktor Mark Pearson vorgestellt wurde, zeigt jedoch, dass die Quote immer noch 9,3 Prozentpunkte unter dem OECD-Durchschnitt von 72,1 % liegt – eine der größten Lücken in der 38 Nationen umfassenden Gruppe. Besonders ausgeprägt ist das Defizit bei Frauen und jungen Menschen, und das Beschäftigungswachstum hat sich im vergangenen Jahr deutlich verlangsamt, was sich von den anhaltenden Zuwächsen in anderen südeuropäischen Ländern unterscheidet.

Gleichzeitig sank die Arbeitslosigkeit im Mai 2026 auf ein historisches Tief von 5 %, was dem OECD-Durchschnitt von 4,9 % entspricht. Der Rückgang um 1,5 Prozentpunkte innerhalb von zwölf Monaten verläuft gegen den Trend in zwei Dritteln der OECD-Länder, wo die Arbeitslosigkeit wieder zu steigen begonnen hat. Italien gehört zu einer kleinen Gruppe südeuropäischer Volkswirtschaften (Griechenland, Portugal und Spanien), in denen die Arbeitslosigkeit weiter gesunken ist.

Löhne erodieren weiter

Trotz des Beschäftigungsbooms verlieren die Gehälter an Boden. Die Reallöhne stiegen im ersten Quartal 2026 im Jahresvergleich um 1,3 %, begünstigt durch eine vorübergehend niedrige Inflation, lagen aber immer noch 6,1 % unter ihrem Niveau des ersten Quartals 2021. Das ist die größte Lücke unter den großen OECD-Volkswirtschaften.

Dieser Verlust entspricht dem Verzicht auf etwa zwanzig Arbeitstage im Vergleich zu vor fünf Jahren.

Der jüngste Anstieg der Energiepreise im Zusammenhang mit den Spannungen im Persischen Golf treibt die Inflation wieder in die Höhe und drückt die Reallöhne erneut nach unten. Die OECD prognostiziert eine Inflation von 3 % im Jahr 2026 und 2,2 % im Jahr 2027, wobei die Nominallöhne um etwa 2,2 % bzw. 2,4 % steigen werden. Infolgedessen wird für die Reallöhne in diesem Jahr ein Rückgang um 0,9 % und im Jahr 2027 nur ein mageres Plus von 0,2 % erwartet, begrenzt durch die geringe Zahl der für das nächste Jahr geplanten Tarifvertragsverlängerungen und die anhaltende Schwäche auf dem Arbeitsmarkt.

Die Inflation in Italien liegt auf einem ähnlichen Niveau wie in anderen Ländern, aber unsere Nominallöhne sind niedriger. Sobald die Inflationswelle steigt, geraten die Löhne unter Wasser.

Regionale Unterschiede und strukturelle Hürden

Der Bericht hebt auch tiefe territoriale Ungleichheiten hervor. Im schwächsten Quintil der italienischen Provinzen ist die Arbeitslosigkeit mehr als viermal so hoch wie im stärksten Quintil, verglichen mit einem OECD-Durchschnitt von etwa zwei. Obwohl sich die Kluft seit 2010 um 10,4 % verringert hat, droht die Binnenmigration sie zu vergrößern: Diejenigen, die Gebiete mit niedriger Beschäftigung verlassen, sind tendenziell jünger, besser ausgebildet und bereits erwerbstätig, was den schwächelnden Regionen die dynamischsten Arbeitskräfte entzieht.

Strukturelle Starrheiten verstärken die Lohnstagnation. Die weit verbreitete Verwendung von Wettbewerbsverboten, die fast jeden fünften Arbeitnehmer des Privatsektors binden, behindert sowohl das Lohnwachstum als auch die Arbeitsmobilität, so die OECD.

Ausblick und Risiken

Das Basisszenario der OECD geht davon aus, dass der Energiepreisschock infolge des Nahostkonflikts relativ kurzlebig sein wird. Dennoch lässt die Kombination aus verhaltenem nominalem Lohnwachstum, wenigen Tarifvertragsverlängerungen und abkühlender Arbeitskräftenachfrage wenig Raum für eine rasche Erholung der Kaufkraft. Andrea Garnero, Senior Economist in der OECD-Direktion für Beschäftigung, Arbeit und Soziales, betonte, dass Italien nach wie vor das große OECD-Land mit der größten Reallohnlücke sei, die es zu schließen gelte.