Vorwahlsieg

Graham Platner, ein 41-jähriger Marineveteran und Austernzüchter, gewann am Dienstag die Nominierung der Demokraten für den US-Senat in Maine mit knapp 72 % der Stimmen, wie internationale Berichte melden. Mehr als 100.000 Demokraten stimmten für ihn und überwältigten ein Feld, das die zurückgetretene Gouverneurin Janet Mills umfasste, die dennoch etwa jede fünfte Stimme erhielt, ohne Wahlkampf zu betreiben. Platners Siegesrede in Blue Hill betonte eine Bewegung, die über seine persönliche Geschichte hinausgeht.

Graham Platner72%

Janet Mills (zurückgezogen)20%

Andere8%

Graham Platner

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Janet Mills (zurückgezogen)

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Andere

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Daten aus dem Artikeltext

Skandale und Kontroversen

Platners Kampagne überstand eine Reihe belastender Enthüllungen. Ein Tattoo auf seiner Brust ähnelte einem Nazi-SS-Symbol, das er sich nach eigenen Angaben während eines Trinkabends als Marine stechen ließ und später überdeckte. Er beteuerte, er habe „nie erkannt, dass es Nazi-Symbolen ähneln könnte“. Alte Reddit-Beiträge tauchten auf, in denen er abfällige Bemerkungen über Frauen und ländliche weiße Wähler machte, wofür er sich entschuldigte und auf eine PTSD nach Kampfeinsätzen im Irak und in Afghanistan verwies. Die New York Times berichtete über Vorwürfe körperlich missbräuchlichen Verhaltens gegenüber einer Ex-Freundin, und die Washington Post schilderte sexuell eindeutige Nachrichten, die er früh in seiner Ehe an andere Frauen geschickt hatte. Platner bestritt die Missbrauchsvorwürfe und argumentierte, dass Menschen sich ändern könnten.

Trump greift an, Demokraten schließen sich zusammen

Präsident Donald Trump nannte Platner am Mittwoch im Oval Office ein „ausgemachtes Schwein“ und einen „Schläger“.

„Er ist einfach ein ausgemachtes Schwein. Ich habe gute Namen für Leute. Ich möchte ihn nicht mit dem belegen, obwohl ich denke, dass Schweine sehr verärgert wären.“

Trump lobte auch die republikanische Senatorin Susan Collins, die seit drei Jahrzehnten im Amt ist, und nannte sie eine „vernünftige Frau“, obwohl er mit ihr aneinandergeraten war, als sie nach dem Angriff vom 6. Januar für seine Verurteilung stimmte.

Die nationalen Demokraten wiederum reihten sich schnell ein. Der Fraktionsvorsitzende im Senat, Chuck Schumer, stellte das Rennen als Weg zur Rückgewinnung der Senatsmehrheit dar.

„Collins war noch nie so verwundbar, nachdem sie zu 96 % für Trump gestimmt, seine rechtsextremen Richter bestätigt und Millionen von Sonderinteressen genommen hat, um den Einwohnern Maines die Gesundheitsversorgung zu entziehen.“

Das überparteiliche Super-PAC der Senatsdemokraten betonte Platners wirtschaftlichen Populismus, ohne persönliches Lob auszusprechen. Platner selbst sagte seinen Unterstützern, dass die Insider in Washington „Maine nicht kennen“.

Der Kampf um den Senat

Collins, 73, die ihren Sitz seit 30 Jahren innehat, steht im polarisierten Klima von Maine vor der schwierigsten Herausforderung. Ihre Stimmen für Trumps Prioritäten sowie ihre frühere Unterstützung für Kandidaten des Justizministeriums und des Kabinetts haben viele Demokraten verärgert, die einst für sie gestimmt hatten. Platner muss im ländlichen zweiten Kongresswahlbezirk Maines gut abschneiden, der republikanisch tendiert und in dem auch ein umkämpftes Rennen um das Repräsentantenhaus stattfindet. Die Republikaner sehen dort eine Gelegenheit, den scheidenden moderaten Demokraten Jared Golden zu ersetzen.

Eine Protestwahl für Mills, die weiterhin auf dem Stimmzettel steht, deutet auf ein gewisses Unbehagen der Demokraten mit Platners Ballast hin. Doch der Hunger der Basis nach einem Anti-Establishment-Kandidaten, der bereit ist, die Orthodoxie Washingtons in Frage zu stellen, scheint den Sieg gebracht zu haben. Wie Platner es formulierte:

„Wenn Sie glauben, wie ich, dass wir unsere Politik und unser Land verändern können, dann müssen Sie auch glauben, dass Menschen sich ändern können.“