Graham Platner gewinnt Vorwahl der Demokraten in Maine – Hochspannungs-Duell mit Susan Collins im November
Graham Platner, ein politischer Neuling, der mit persönlichen Skandalen zu kämpfen hat, sicherte sich die demokratische Nominierung für einen entscheidenden Senatssitz in Maine. Damit kommt es im November zu einer Wahl gegen die republikanische Amtsinhaberin Susan Collins, die über die Mehrheitsverhältnisse im Senat entscheiden könnte.
Das Ergebnis der Vorwahl
Graham Platner gewann am Dienstag die Vorwahl der Demokraten für einen Senatssitz in Maine, wie Prognosen von CNN und anderen Medien zeigen. Bei einem Auszählungsstand von rund 19 Prozent der Stimmen lag Platner bei über 73 Prozent. Seine stärkste Konkurrentin, Gouverneurin Janet Mills, folgte mit 19 Prozent. Mills hatte ihren Wahlkampf bereits Ende April aus Mangel an finanziellen Mitteln und wegen schlechter Umfragewerte ausgesetzt.
Ein richtungsweisendes Rennen um die Senatsmehrheit
Die Zwischenwahlen am 3. November entscheiden über etwa ein Drittel des Senats und das gesamte Repräsentantenhaus. Da die Republikaner in beiden Kammern knappe Mehrheiten halten, könnte jedes einzelne Mandat das Kräfteverhältnis verschieben. Die Demokraten sehen in Maine einen der Wahlkreise, in denen sie einen Sitz gewinnen können, und setzen darauf, dass Platner die dreijährige Amtsinhaberin Susan Collins besiegen kann. Maine hat seit 1992 bei jeder Präsidentschaftswahl für die Demokraten gestimmt, und die Demokraten kontrollieren derzeit das Gouverneursamt sowie beide Kammern des Landesparlaments.
Skandale überschatten den Wahlkampf
Platners Vorwahlsieg war erwartet worden, doch die Aufmerksamkeit galt der Frage, wie viele Wähler ihn trotz seiner Kontroversen ablehnen würden. Mehrere Ex-Partnerinnen haben ihm laut New York Times einschüchterndes und belästigendes Verhalten vorgeworfen. Eine frühere Partnerin schilderte zudem eine körperliche Auseinandersetzung. Platner, ein Veteran, hat eingeräumt, unter posttraumatischer Belastungsstörung und Alkoholmissbrauch zu leiden, bestreitet jedoch die Vorwürfe der Einschüchterung und Körperverletzung. Außerdem sorgte ein Tattoo mit NS-Bezug für Kontroversen, ebenso wie die Tatsache, dass er während seiner Ehe mehreren Frauen ohne deren Einwilligung explizite Nachrichten geschickt haben soll.
Die widerwillige Unterstützung des demokratischen Establishments
Die nationale demokratische Führung sprach Platner verhaltene Unterstützung aus. Der Fraktionsvorsitzende der Minderheit im Senat, Chuck Schumer, und die Vorsitzende des Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC), Kirsten Gillibrand, gaben eine gemeinsame Erklärung ab, die sich auf Collins´ Verwundbarkeit konzentrierte. Sie betonten, Collins habe „zu 96 Prozent mit Trump gestimmt“ und „Millionen von Sonderinteressen genommen, während sie dafür stimmte, den Menschen in Maine die Gesundheitsversorgung wegzunehmen“. Auch das Senate Majority PAC zog Vergleiche zwischen den Kandidaten. Zentristische Demokraten wie Lanae Erickson von Third Way bezeichneten das Rennen als „unbedingt zu gewinnenden Sitz“ und deuteten gleichzeitig an, dass Platner ihn verlieren könnte.
Im November werden die Wähler von Maine Graham Platner wählen, und wir werden eine Senatsmehrheit gewinnen.
Die Progressiven machen sich bereit
Progressive Verbündete haben sich um Platner geschart und stellen seine Kandidatur als Test dafür dar, ob Kandidaten von außerhalb des Establishments mit persönlichem Ballast dort erfolgreich sein können, wo Establishment-Figuren gegen Collins gescheitert sind. Kyle Kulinski, Moderator von Secular Talk, sagte: „Die Tage der schwachen, entschuldigenden Demokraten sind vorbei.“ Cenk Uygur von The Young Turks und Rebellion PAC argumentierte, dass ein Establishment-Kandidat eine „100-prozentige Chance“ auf eine Niederlage habe, während Platner ein kalkuliertes Risiko darstelle. Eine Niederlage im November würde die Zweifel an ähnlichen Kandidaten wahrscheinlich noch verstärken, während die Partei auf die Präsidentschaftswahl 2028 blickt.
Was ist mein Risiko, wenn ich mit Graham Platner gehe? Mein Risiko ist, oh, vielleicht liegen wir falsch. Aber wenn wir mit einem Establishment-Kandidaten gehen, besteht eine 100-prozentige Chance, dass wir falsch liegen.
Die Gegenoffensive der Republikaner
Die Republikaner griffen Platner sofort an. Der republikanische Parteichef Joe Gruters nannte ihn „mit Abstand den giftigsten Kandidaten des Wahlzyklus“ und sagte, die Unterstützung der Demokraten für ihn habe „den letzten Nagel in den Sarg ihrer Chancen, Maine im November zu gewinnen, geschlagen“. Das National Republican Senatorial Committee (NRSC) schaltete einen digitalen Werbespot, der Platners Tattoo und sein Profil auf der Messaging-App Kik hervorhob. Das Senate Leadership Fund startete eine Website, die Oppositionsforschung bündelt, und pro-Collins-Gruppen begannen mit hohen Ausgaben.
Platner ist mit Abstand der giftigste Kandidat des Wahlzyklus, und die Tatsache, dass die Demokraten ihn im Dienste einer radikalen sozialistischen Agenda umarmt haben, hat den letzten Nagel in den Sarg ihrer Chancen, Maine im November zu gewinnen, geschlagen.
