Alex Ovechkin verteidigt United-Russia-Wahlkampfvideo, Lettland verhängt Einreiseverbot

Bemerkungen am Medientag in Washington

Am 17. September 2026 wandte sich Washington-Capitals-Kapitän Alex Ovechkin an seinem 41. Geburtstag während des Medientags der Mannschaft an Reporter und erklärte seinen Auftritt in einem Wahlkampfwerbespot für Wladimir Putins Partei Einiges Russland. Ovechkin sagte, er habe zugestimmt, weil die russischen Behörden ihn darum gebeten hätten und er sein Land unterstütze. Er erklärte, dass er nach dem Ende seiner Spielerkarriere mit seiner Familie in Russland leben wolle, betonte jedoch, dass er nicht kriegsbefürwortend sei und auf Frieden hoffe. Ovechkin geht in seine 22. NHL-Saison und hält mit 929 Toren den Allzeit-Rekord der regulären Saison, nachdem er Anfang 2026 Wayne Gretzky überholt hatte.

„Die Sache mit dem Video: Ich bin Russe. Sobald ich mit dem Eishockey aufhöre, werde ich wahrscheinlich dort bleiben. Ich werde dort leben. Meine Kinder werden dort sein, Familie. Also bin ich voller Frieden und Liebe, und ich hoffe, alles wird gut.“

Wahlkampfvideo und politische Verbindungen

Das Video wurde vor den russischen Staatsduma-Wahlen verbreitet, die vom 18. bis 20. September 2026 angesetzt sind. In dem Clip erscheint Ovechkin neben dem ehemaligen sowjetischen Eishockeyspieler Wjatscheslaw Fetissow hinter dem russischen Außenminister Sergej Lawrow, der erklärt, dass jedes Land, das Russland bedroht, keine Gnade erwarten dürfe. Ovechkin gründete bereits 2017 die Putin-Team-Bewegung, unterstützte Putin bei der Präsidentschaftswahl 2018 und hat ein Foto mit dem russischen Präsidenten auf seiner Instagram-Seite. Nach der russischen Invasion der Ukraine 2022 appellierte Ovechkin öffentlich für Frieden, nannte Putin seinen Präsidenten, fügte jedoch hinzu, dass er eher ein Sportler als ein Politiker sei.

Internationale Folgen und diplomatische Verbote

Ovechkins Teilnahme an der Sendung führte zu sofortigen diplomatischen Strafen in Europa. Die lettische Außenministerin Baiba Braže setzte Ovechkin und den russischen Sportfunktionär Umar Kremljow, Präsident des Internationalen Boxverbandes, auf Lettlands Persona-non-grata-Liste. Nach lettischem Einwanderungsrecht ist beiden Männern die Einreise für unbestimmte Zeit untersagt. Die Entscheidung folgte auf die Ausstrahlung des Wahlmaterials in Russland.

Reaktionen im nordamerikanischen Eishockey

In den Vereinigten Staaten schrieb der republikanische Abgeordnete Joe Wilson aus South Carolina an NHL-Kommissar Gary Bettman und forderte die Liga auf, Ovechkin zu untersuchen und zu suspendieren, weil er in russischem staatlichem Wahlkampfmaterial aufgetreten sei. Der Torwart der Hockey Hall of Fame, Dominik Hašek, erklärte, dass die Teilnehmer des Videos offiziell Russlands Krieg in der Ukraine unterstützt hätten. Der ehemalige US-Botschafter in Russland, Michael McFaul, sagte, Ovechkin könne nicht behaupten, außerhalb der Politik zu stehen, während er in politischen Anzeigen auftrete. Der General Manager der Washington Capitals, Chris Patrick, bestätigte gegenüber ESPN, dass Ovechkin die Dreharbeiten nicht vorher mit dem Team abgestimmt habe.

„Ich würde sagen, es ist eine komplizierte Situation, und ich verstehe, warum die Leute verärgert sind. Und das ist wahrscheinlich so viel, wie ich dazu als GM eines Eishockeyteams sagen sollte, der nicht tief in geopolitischen Fragen bewandert ist.“