Alex Ovechkin kündigt nach der Saison 2026-27 seinen Rücktritt aus der NHL bei den Washington Capitals an

Rücktrittsentscheidung und Ansprache in der Kabine

Der Kapitän der Washington Capitals, Alex Ovechkin, hat am Montag bekannt gegeben, dass die NHL-Saison 2026-27 seine 22. und letzte Spielzeit in der Liga sein wird. Cheftrainer Spencer Carbery bat den 41-jährigen Flügelspieler, vor der Veröffentlichung der Mitteilung durch das Team in der Kabine zu sprechen. Ovechkin hatte im Juli eine Vertragsverlängerung um ein Jahr über 4,25 Millionen Dollar unterzeichnet, nachdem er im Sommer mit seiner Familie entschieden hatte, dass diese Saison seine nordamerikanische Spielerkarriere beenden würde. Die Ankündigung erfolgte vor dem Heimauftakt am Mittwoch gegen die Pittsburgh Penguins im Capital One Arena. In einer vom Team veröffentlichten offiziellen Erklärung dankte Ovechkin der Organisation und ihren Anhängern.

Meine Familie und ich haben in diesem Sommer entschieden, dass dies mein letztes Jahr in der NHL sein wird. Ich liebe dieses Spiel sehr, aber ich weiß in meinem Herzen, dass es die richtige Entscheidung ist.

Rekordkarriere und Vermächtnis bei der Franchise

Ovechkin wurde 2004 im Draft von den Capitals an erster Stelle ausgewählt, kam 2005 in die NHL und wurde zum am längsten ununterbrochen für einen Klub spielenden Profisportler in der Geschichte des Washingtoner Sports. Im April 2025 erzielte er sein 895. Tor in der regulären Saison und überholte damit Wayne Gretzky, dessen Rekord von 894 Toren 31 Jahre lang Bestand hatte, nachdem Gretzky 1994 Gordie Howe übertroffen hatte. Ovechkin geht mit 929 Toren und 1.688 Punkten aus 1.575 Spielen in seine letzte Saison und liegt damit auf Platz 10 der Scorerliste der Liga-Geschichte. Zu seiner Bilanz gehören Liga-Rekorde bei Überzahltoren (331), Siegtoren (141), Overtime-Toren (27) und Spielzeiten mit 40 oder mehr Toren (14). Der dreimalige Liga-MVP führte die Capitals zudem 2018 als Kapitän zum ersten Stanley-Cup-Titel der Franchise.

Kaderumbau und reduzierte Eiszeit

Nachdem die Capitals in der Saison 2025-26 die Playoffs verpasst hatten, verstärkten sie in der Offseason ihren Kader für einen erneuten Playoff-Vorstoß. Der Klub verpflichtete Stürmer Boone Jenner und Verteidiger Vincent Desharnais und holte die Stürmer Alex Tuch und Jordan Kyrou per Tausch. Washington eröffnete den Spielplan am Freitag mit einem 5:2-Auswärtssieg beim Titelverteidiger Carolina Hurricanes, ehe am Samstag eine 1:3-Niederlage gegen die Tampa Bay Lightning folgte. Im Saisoneröffnungsspiel kam Ovechkin auf 12 Minuten und 46 Sekunden Eiszeit – seine geringste Einsatzzeit in einem regulären Saisonspiel seiner Karriere, ohne Verletzung oder Spielausschluss. In den ersten beiden Partien kam er auf durchschnittlich etwa 13 Minuten pro Spiel, deutlich weniger als sein Karriereschnitt von über 20 Minuten.

Aufmerksamkeit abseits des Eises und letzte Ziele

Der russische Flügelspieler sorgte in der Offseason zudem für Aufmerksamkeit, nachdem er in einem Werbevideo für Vladimir Putins Partei Einiges Russland an der Seite von Außenminister Sergei Lavrov und dem früheren Eishockeyspieler Viacheslav Fetisov aufgetreten war. Bei einem Medientag im September erklärte Ovechkin, er unterstütze sein Land, und äußerte zugleich die Hoffnung auf Frieden und gutes Einvernehmen in der Welt. Ein Sprecher der Capitals sagte der Nachrichtenagentur AP, Ovechkin lebe in den Offseasons in Moskau und wolle nach seinem Rücktritt mit seiner Familie dort leben. Er hat nicht angegeben, ob er sich ganz vom Eishockey zurückziehen oder nach dem Ende der NHL-Saison Möglichkeiten in Russland wahrnehmen will. Ovechkin geht in den Rest des Spielplans mit 11 Toren Rückstand auf Gretzky in der kombinierten Torwertung aus regulärer Saison und Playoffs und mit vier Vorlagen Rückstand auf Nicklas Backstrom, dessen Franchise-Rekord von 762 Vorlagen er noch überbieten kann.