Ehemaliger NFL-Rekordhalter Chris Johnson gibt ALS-Diagnose mit 40 bekannt

Eine schockierende Diagnose

Am 29. Juni erschien Chris Johnson zusammen mit seiner Frau Brittany in Good Morning America und gab bekannt, dass er an ALS leidet. Johnson, der Anfang des Jahres 40 wurde, bemerkte letztes Jahr erstmals eine Schwäche in seiner rechten Hand. Ärzte bestätigten später die Diagnose einer sporadischen ALS, der häufigsten Form, die ohne familiäre Vorbelastung auftritt. Er kommuniziert nun mit einem Gerät, das er mit seinen Augen steuert; das Gerät synthetisiert Sprache mit seiner erhaltenen Stimme.

„Es gibt keine ALS-Fälle in meiner Familie. Das ist einer der Gründe, warum diese Krankheit so schockierend sein kann. Sie kann jemanden treffen, der nie damit gerechnet hat.“

Einer der NFL-Größen

Johnson kam 2008 als Erstrunden-Draftpick der Tennessee Titans in die Liga. Seine Geschwindigkeit war legendär, und 2009 schaffte er mit 2.006 Yards den Sprung in den exklusiven 2.000-Yard-Club. Er fing auch 50 Pässe für 503 Yards und stellte mit 2.509 Yards den noch heute gültigen Rekord für die meisten Yards in einer Saison auf. Diese Saison brachte ihm die Auszeichnung Offensive Player of the Year und den Spitznamen CJ2K ein. In seiner zehnjährigen Karriere bei den Titans, Jets und Cardinals erlief er 9.651 Yards und 55 Touchdowns und wurde dreimal in den Pro Bowl gewählt.

Ein Team und eine Stadt vereint gegen ALS

Johnsons Diagnose erinnert an die seines ehemaligen Titans-Teamkollegen Tim Shaw, der seit 2014 mit ALS lebt. Titans-Besitzerin Amy Adams Strunk bezeichnete die Nachricht als „extrem schwierig“ und sagte die Unterstützung der Organisation zu.

„Manche Menschen hinterlassen in einer Organisation einen Eindruck, den man kaum in Worte fassen kann. Chris Johnson ist für uns so einer.“

Nashville ist zu einem Schwerpunkt der ALS-Bekämpfung geworden, was durch einen rekordverdächtigen staatlichen Zuschuss für das Forschungszentrum der Vanderbilt University Anfang dieses Jahres unterstrichen wird.

Entscheidung zu kämpfen

Johnson sagte, er sei inspiriert worden, Dr. Merit Cudkowicz aufzusuchen, die Ärztin, die Schauspieler Eric Dane vor seinem Tod an ALS im Februar behandelte. Er befindet sich nun in einer experimentellen Behandlung. Trotz der Prognose bleibt Johnson entschlossen.

„Zunächst möchte ich, dass die Leute wissen, dass ich immer noch ich bin. ALS hat verändert, was mein Körper kann, aber nicht, wer ich bin.“

Er hofft, dass das Teilen seiner Geschichte zu Früherkennung ermutigt und anderen Familien Hoffnung gibt.