Zoe Kazan adaptiert John Steinbecks „Jenseits von Eden“ als siebenteilige Netflix-Serie mit Florence Pugh

Ein familiäres Erbe und eine vollständige Adaption

Am 1. Oktober 2026 veröffentlichte Netflix die siebenteilige Miniserie „Jenseits von Eden“, adaptiert von Drehbuchautorin und Co-Showrunnerin Zoe Kazan nach John Steinbecks Roman von 1952. Der Veröffentlichung gingen vier Jahre Entwicklung durch Kazan und Co-Showrunner Jeb Stuart voraus, die gemeinsam auch eine Verfilmung von „Lonesome Dove“ vorbereiten. Das Projekt greift Stoff auf, der berühmt 71 Jahre zuvor von Kazans Großvater, dem Regisseur Elia Kazan, adaptiert worden war – dessen Film von 1955 mit James Dean ließ die erste Hälfte des Buches aus. Vor der Premiere zeigten Kuratoren der Library of Congress Kazan Archivmaterial, darunter Produktionsfotos von Lois Smith und einen 74 Jahre alten roten Schuber der Erstausgabe.

Die Trask-Brüder und der Kreislauf der Gewalt

Die Handlung beginnt im späten 19. Jahrhundert auf einer Farm in Connecticut, die Cyrus Trask (Tracy Letts) bewirtschaftet, ein Veteran des Bürgerkriegs, der sein Vermögen durch Lügen erworben hat. Cyrus bevorzugt deutlich seinen sanften Sohn Adam (Christopher Abbott) gegenüber Charles (Mike Faist), zwingt Adam zum Militärdienst und lässt Charles zurück, um auf dem Hof zu arbeiten. Diese väterliche Ungleichbehandlung schürt den Groll zwischen den Brüdern und begründet die biblische Kain-und-Abel-Dynamik im Kern der Geschichte. Nach Cyrus’ Tod finden die entfremdeten Brüder auf der Farm wieder zusammen, bis eine schwer misshandelte Frau namens Cathy Ames (Florence Pugh) an ihre Tür kriecht. Charles tritt der Fremden mit einer Schrotflinte entgegen, während Adam sie aufnimmt und gesund pflegt.

Cathy Ames neu erzählt – über wirtschaftliche Autonomie

Kazans Drehbuch interpretiert Cathy Ames neu: Es löst sich von Steinbecks literarischer Darstellung eines abstrakten Bösen und zeigt eine Frau, die von patriarchaler Autorität und wirtschaftlichem Überleben geprägt ist. In der Serie beginnt Cathys gewaltsame Laufbahn, nachdem ihr Vater sie nach dem Selbstmord ihres Lehrers Mr. Grew schlägt. Bei einer von The Atlantic im September 2026 in New York veranstalteten Podiumsdiskussion erklärte Pugh ihren Zugang zur Figur.

„Ich wollte wirklich versuchen zu verstehen, was hinter ihren Entscheidungen stand, und mich nicht mit einer einfachen Version zufriedengeben, die sie bloß zur Bösewichtin macht.“

Nach der Heirat mit Adam lehnt Cathy Mutterschaft und das Landleben im kalifornischen Salinas Valley ab, schießt schließlich auf Adam, verlässt ihre Zwillingssöhne und beginnt unter der Bordellbesitzerin Faye (Martha Plimpton) in der Prostitution zu arbeiten. Pugh erzählt Cathys Perspektive auf das Überleben an der Wende zum 20. Jahrhundert.

„Die einzige wahre Freiheit in dieser Welt ist die wirtschaftliche Freiheit. Und für die moderne Frau stellt das ein Problem dar.“

Nebenfiguren und historische Genauigkeit

Regisseur Garth Davis und das Produktionsteam erweitern mehrere Nebenfiguren aus Steinbecks Text, darunter den Hausangestellten der Trasks, Lee (Hoon Lee). Die Serie enthält eine Code-Switching-Szene, die direkt aus dem Roman von 1952 stammt: Der in Amerika geborene Lee legt im Gespräch mit dem irischen Einwanderer Samuel Hamilton (Ciarán Hinds) sein Pidgin-Englisch ab, um sein formales Vokabular und seinen psychologischen Scharfsinn zu zeigen. Kamera und Szenenbild setzen auf natürliches Licht und karge Innenräume, um Connecticut im späten 19. Jahrhundert und Salinas im frühen 20. Jahrhundert darzustellen.