Rechtsmediziner: NBA-Profi Brandon Clarke starb versehentlich an Heroin und Kokain

Befund des Gerichtsmediziners

Die Gerichtsmedizin von Los Angeles County gab am Freitag bekannt, dass der Stürmer der Memphis Grizzlies, Brandon Clarke, am 11. Mai versehentlich an den Folgen von Heroin und Kokain starb. Zudem wurden die kombinierten Wirkungen mehrerer verschreibungspflichtiger Medikamente als wesentlicher beitragender Faktor identifiziert. Die genauen Medikamente wurden nicht bekannt gegeben. Der vollständige Gerichtsmedizinerbericht liegt noch nicht vor; die Behörde teilte lediglich mit, dass er zu einem späteren Zeitpunkt veröffentlicht werde.

Clarke, 29, wurde am 11. Mai gegen 17 Uhr in einem Schlafzimmer eines Wohnhauses im 20300 Block der Del Campo Place in Woodland Hills im San Fernando Valley (Kalifornien) leblos aufgefunden. Die Feuerwehr Los Angeles reagierte auf einen Notruf, und Rettungssanitäter stellten um 17:15 Uhr den Tod fest. Ein Assistent der Gerichtsmedizin führte am folgenden Tag eine Autopsie durch. Die Polizei fand Drogen am Tatort, Hinweise auf ein Fremdverschulden gab es nicht.

Karriere bei den Grizzlies

Clarke wurde 2019 an 21. Stelle des NBA-Drafts von Oklahoma City ausgewählt, aber schon wenige Tage später an Memphis abgegeben und verbrachte seine gesamte siebenjährige Karriere bei den Grizzlies. In 309 Spielen (50 als Starter) erzielte er durchschnittlich 10,2 Punkte, 5,5 Rebounds und 1,3 Assists pro Spiel. Seine Rookie-Saison 2019/20 war statistisch seine beste mit 12,1 Punkten und 5,9 Rebounds pro Spiel; er belegte den vierten Platz bei der Wahl zum NBA Rookie of the Year. Der Telegraaf berichtete, seine Karrierepunkte für den Verein beliefen sich auf 3.144. Das Team erreichte während seiner Zeit viermal die Playoffs.

Verletzungen und letzte Saisons

Clarkes Karriere wurde durch einen im März 2023 erlittenen Achillessehnenriss ausgebremst. Diese Verletzung und spätere Beschwerden ließen ihn in seinen letzten drei Saisons nur 72 von 246 möglichen Spielen bestreiten. In der Saison 2025/26 zwangen ihn Knie- und Wadenprobleme zu lediglich zwei Einsätzen. Die Grizzlies hatten erklärt, dass Clarke vor der nächsten Saison vollständig genesen sein würde. Er hatte noch ein Jahr eines Vierjahresvertrags mit einem Jahresgehalt von 12,5 Millionen Dollar.

Vorherige Festnahme

Rund sechs Wochen vor seinem Tod wurde Clarke am 1. April in Arkansas bei einer Verkehrskontrolle festgenommen. Die Polizei gab an, dass er 235 Gramm Kratom in einer Reisetasche in seinem Auto mitführte, und klagte ihn wegen Drogenhandels (Felony) und Flucht vor der Polizei mit Geschwindigkeiten von über 160 km/h an. Zudem wurde er wegen eines THC-Vape-Stifts, gefährlichen Fahrspurwechsels und Geschwindigkeitsübertretung angezeigt (Vergehen). Sein Haftprüfungstermin war für den 15. Mai vor dem Bezirksgericht des St. Francis County in Forrest City (Arkansas) anberaumt. Nach seinem Tod wurde das Verfahren eingestellt. Der Bericht des Gerichtsmediziners enthielt keinen Hinweis auf Kratom.

Reaktion des Teams

Die Grizzlies gaben nach Clarkes Tod eine Erklärung heraus, in der sie ihren Schmerz über den tragischen Verlust ausdrückten.

Brandon war ein herausragender Teamkollege und ein noch besserer Mensch, dessen Einfluss auf die Organisation und die gesamte Gemeinde von Memphis nicht vergessen werden wird.

Clarke wurde in Vancouver (Kanada) als Sohn einer kanadischen Mutter und eines jamaikanischen Vaters geboren und wuchs in Phoenix auf. Er spielte College-Basketball an der Gonzaga University, bevor er in die NBA kam.