NASA veröffentlicht Bilder des 18 Meter langen Mondkraters nach Einschlag einer SpaceX-Falcon-9-Rakete
Aufnahmen des Lunar Reconnaissance Orbiter zeigen einen 18 Meter breiten Krater, der am 5. August 2026 entstand, als eine ausgemusterte Oberstufe einer SpaceX Falcon 9 mit 8.700 Kilometern pro Stunde auf dem Mond einschlug.
Umlaufbahn und Mondkollision
Am 5. August 2026 prallte die vier Tonnen schwere Oberstufe einer SpaceX Falcon 9 mit rund 8.700 Kilometern pro Stunde (5.400 mph) auf den Mond. Das etwa zwölf Meter lange Raketenteil war nach Abschluss seines Hauptauftrags im Januar 2025 – dem Aussetzen des Blue-Ghost-1-Mondlanders von Firefly Aerospace sowie wissenschaftlicher Nutzlasten – mehr als anderthalb Jahre durch den Tiefraum getrieben. In den folgenden neunzehn Monaten brachten die kombinierten Gravitationskräfte von Erde, Mond und Sonne sowie die Sonnenaktivität die ausrangierte Stufe auf eine ungesteuerte Kollisionsbahn. Der unabhängige Astronom Bill Gray und die NASA identifizierten die Flugbahn am 20. Juli 2026 und berechneten das erwartete Einschlaggebiet nahe dem Einstein-Krater mit einer Genauigkeit von einem Kilometer. Ein Observatoriumsteleskop in Chile registrierte unmittelbar nach dem Aufprall eine fünf bis zehn Minuten anhaltende Natrium- und Lithiumwolke.
- Falcon 9 bringt Blue-Ghost-1-Lander ins All, bevor die Oberstufe in eine Driftbahn eintritt
- Astronom Bill Gray und die NASA identifizieren Kollisionskurs zum Mond
- Raketenoberstufe schlägt mit 8.700 km/h nahe dem Einstein-Krater auf der Mondoberfläche ein
- Südkoreas Raumsonde Danuri fertigt erste Aufnahmen der Einschlagzone an
- NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter absolviert hochauflösenden Bildüberflug
- NASA veröffentlicht Vorher-Nachher-Bilder des 18 Meter großen Kraters
Hochpräzise Orbitalfotografie
Die NASA veröffentlichte Vorher-Nachher-Aufnahmen der Einschlagstelle, die der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aufgenommen hatte – ein Beobachtungssatellit, der seit 2009 den Mond umkreist. Zwischen dem 11. und 12. August 2026 flog die Sonde rund 96 Kilometer (60 Meilen) über dem Aufprallort und richtete dabei ihre Kamerasuite auf das Zielgebiet aus. Die Fluglotsen benötigten sechs Tage nach dem Aufprall, um die polare Umlaufbahn mit dem Zielgebiet in Einklang zu bringen. Ein Zeitversatz von zehn Sekunden beim Auslösen des Kameraverschlusses hätte den Krater 16 Kilometer vom Bildmittelpunkt entfernt abgebildet. Die südkoreanische Sonde Danuri hatte bereits am 6. August erste Aufnahmen der Einschlagzone gemacht.
Kraterstruktur und Auswurfmuster
Die Analyse der LRO-Aufnahmen bestätigte, dass die kinetische Energie des Aufpralls, vergleichbar mit der Detonation von drei Tonnen TNT, einen etwa 18 Meter (60 Fuß) breiten und knapp drei Meter (10 Fuß) tiefen Krater aushöhlte. Das daraus resultierende Auswurfmuster erstreckt sich in kontrastreichen, schmetterlingsflügelartigen radialen Bändern über die Mondoberfläche. Dunklere Streifen bestehen aus oberflächennahem Regolith und Staub, der durch Sonneneinstrahlung, kosmische Strahlung und Mikrometeoriten verändert wurde. Helle Strahlen kennzeichnen frisches, unverwittertes Gestein und Erdreich, das aus tieferen Schichten ausgehoben und über das Gelände verteilt wurde.
Schrottentsorgung und wissenschaftlicher Nutzen
Forscher der NASA wiesen darauf hin, dass die Beobachtungen des Aufpralls wertvolle Daten zum Verständnis der Mondoberflächendynamik und zur Vorbereitung von Schutzmaßnahmen für künftige Oberflächeninfrastruktur im Rahmen des Artemis-Programms liefern. Der Astrophysiker Jonathan McDowell äußerte sich zur Mechanik des Zusammenstoßes.
Für mich gibt es keinen Zweifel. Als Physiker weiß ich: Was hochgeht, muss auch wieder runterkommen.
Die NASA-Mondforscherin Kelsey Young erklärte, dass solche Einschläge ein etabliertes Betriebsverfahren darstellten und kein Umweltrisiko für die Mondoberfläche bedeuteten.
Das ist eigentlich eine technisch anerkannte und sichere Methode zur Entsorgung von Hardware in niedrigen Mondumlaufbahnen.
Young fügte hinzu, dass die Untersuchung der Einschlagdynamik Wissenschaftlern helfe, die strukturellen Abschirmungsanforderungen für Astronauten und Mondhabitate zu bewerten.
