Ehemaliger SNP-Chef Peter Murrell wegen Veruntreuung von Parteigeldern zu fünf Jahren Haft verurteilt

Urteilsverkündung am High Court von Edinburgh

Der ehemalige Chief Executive der Scottish National Party, Peter Murrell, wurde am Dienstag am High Court von Edinburgh zu fünf Jahren und drei Monaten Haft verurteilt, nachdem er sich der Veruntreuung von £400.310,65 von der Partei zwischen August 2010 und Oktober 2022 schuldig bekannt hatte. Richter Andrew Young bezeichnete das Verbrechen als ein „kalkuliertes Betrugsdelikt“, das eine „große Anzahl betrügerischer Handlungen über einen Zeitraum von 12 Jahren“ umfasse. Der Richter sagte, das Urteil solle „als Abschreckung für leitende Angestellte in anderen großen Organisationen dienen, die versucht sein könnten, ihre Position zu missbrauchen“.

Ihre Handlungen stellten einen erheblichen Vertrauensbruch gegenüber der Organisation dar, die Sie führten, sowie gegenüber den einzelnen Mitgliedern und Spendern.

Wofür das gestohlene Geld verwendet wurde

Murrell verwendete Parteigelder für den Kauf eines Volkswagen und eines Jaguar, eines Wohnmobils im sechsstelligen Bereich sowie Luxusartikel von Marken wie Estée Lauder, Harrods und Le Creuset. Im Gericht vorgelegte Quittungen zeigten einen silbernen Weinuntersetzer für £3.500, der als „Führungsausgaben“ deklariert wurde, einen Rasenmähroboter für £3.070, der als „Anwaltsgebühren“ verbucht wurde, und ein zweiteiliges silikonhaltiges Eierpochier-Set, das als „Ethernet-Verkabelung“ beschrieben wurde. Viele hochwertige Gegenstände wurden nie benutzt, stellte der Richter fest.

Politische Folgen und offene Fragen

Das Urteil hat die Überprüfung der internen Führung der SNP neu entfacht, die der Professor der Universität Edinburgh, James Mitchell, als „den größten Skandal“ seit der Devolution bezeichnete. Der derzeitige Erste Minister John Swinney, der frühere Behauptungen über finanzielle Unregelmäßigkeiten zurückgewiesen hatte, sieht sich nun mit Forderungen des Oppositionsführers Russell Findlay nach einer Untersuchung konfrontiert. Die Ermittlungen der Polizei Schottlands im Rahmen der Operation Branchform laufen weiter; Quellen deuten darauf hin, dass die Ermittler trotz ihrer im März letzten Jahres erfolgten Entlastung immer noch Fragen an Nicola Sturgeon haben.

Sturgeons Reaktion

Nicola Sturgeon, die im Februar 2023 als Erste Ministerin zurücktrat, Monate vor ihrer eigenen Festnahme und anschließenden Freilassung ohne Anklage, erklärte durch ihren Anwalt Aamer Anwar, sie sei „von ihrem Ehemann völlig getäuscht und enttäuscht worden“. Anwar fügte hinzu, Sturgeon sei weiterhin „wütend, verletzt und verzweifelt“ und finde es „jenseits ihres Verständnisses“, warum Murrell so gehandelt habe. Sie beharrte darauf, von der Veruntreuung nichts gewusst zu haben.

Frau Sturgeon wurde von ihrem Ehemann, dem sie vertraut hatte, völlig getäuscht und enttäuscht. Warum er so handelte, wird für sie immer unverständlich bleiben.

Was als Nächstes kommt

Die Staatsanwaltschaft wird versuchen, die veruntreuten Gelder durch eine Vermögensabschöpfungsmaßnahme zurückzuerhalten. Murrells Anwalt John Scullion sagte, sein Mandant wolle das Geld als eine Form der Wiedergutmachung zurückzahlen, und räumte ein, dass eine Freiheitsstrafe verdient sei. Die Anhörungen zur Vermögenseinziehung wurden auf September 2026 verschoben. Die Strafe wurde auf den 25. Mai zurückdatiert, den Tag, an dem Murrell sein Schuldgeständnis abgelegt hatte.