Mexiko eröffnet WM 2026 gegen Südafrika im Aztekenstadion – Jagd auf ersten Auftaktsieg im achten Anlauf
Die Mannschaft von Javier Aguirre wird am Donnerstag vor mehr als 80.000 Fans auf dem Platz stehen, vier Jahrzehnte nachdem der Trainer selbst im letzten WM-Auftaktspiel Mexikos zu Hause gegen Belgien gespielt hat.
Die Last der Geschichte
Mexiko wird am Donnerstag die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im Estadio Azteca gegen Südafrika eröffnen, mit den Hoffnungen einer fußballverrückten Nation und der Bürde einer Statistik, die die Gastgeber lieber vergessen würden: In sieben vorangegangenen Versuchen hat Mexiko noch nie ein WM-Eröffnungsspiel gewonnen. Trainer Javier Aguirre sagte am Vorabend des Gruppenspiels A, er habe erst bei der Pressekonferenz von dieser Bestmarke erfahren. „Dann haben wir noch einen Grund mehr, morgen zu gewinnen“, sagte er. „Diese Statistik werden wir brechen.“
Der 67-Jährige ist zum dritten Mal Nationaltrainer, nachdem er Mexiko bereits bei den Turnieren 2002 und 2010 betreut hatte. Er spielte auch bei der WM 1986, stand im Auftaktspiel gegen Belgien im selben Aztekenstadion auf dem Rasen, in dem seine Spieler nun zum ersten Mal eine Heim-WM erleben werden.
Ich habe in 50 Jahren Fußball keine größere Emotion erlebt als eine WM zu Hause. Es ist etwas Unvergessliches.
Aguirres Botschaft an seinen Kader
Aguirre hat versucht, das Selbstvertrauen, das er als Spieler 1986 verspürte, auf einen Kader zu übertragen, der sich auf ein Ereignis vorbereitet, das keiner von ihnen bisher im eigenen Land erlebt hat. „Ich erinnere mich an das Selbstvertrauen, mit dem wir gegen Belgien aufs Feld gingen“, sagte er und fügte hinzu, dass er seinen Spielern das Gefühl geben wolle, „dass es ein großartiger Tag für uns sein kann, ein Fest, an das man sich jahrzehntelang erinnern wird.“
Der Trainer betonte, dass die Herausforderung über die Taktik hinausgehe. „Es geht nicht nur um Fußball, es geht um das emotionale Gleichgewicht“, sagte Aguirre und warnte, dass der Druck, ein Turnier vor mehr als 80.000 Fans zu eröffnen, ein sorgfältiges Management erfordere. „Man darf nicht verrückt werden. Jeder will das Spiel in der ersten Halbzeit beenden, aber es dauert 90 Minuten.“
Ich erinnere mich an das Selbstvertrauen, mit dem wir gegen Belgien aufs Feld gingen. Ich möchte den Spielern vermitteln, dass es ein großartiger Tag für uns sein kann, ein Fest, an das man sich jahrzehntelang erinnern wird.
Der Weg durch die Gruppe A
Der Gruppenphasenplan von Mexiko sieht das Eröffnungsspiel gegen Südafrika am 11. Juni um 13:00 Uhr mexikanischer Zentralzeit im Aztekenstadion vor. Die zweite Partie gegen Südkorea folgt am 18. Juni um 19:00 Uhr im Estadio Chivas in Guadalajara. Die Gruppe endet am 24. Juni um 19:00 Uhr gegen Tschechien, zurück im Aztekenstadion in Mexiko-Stadt.
Sollte Mexiko die Gruppe A als Erster abschließen, kehrt das Team am 30. Juni für die Runde der letzten 32 ins Aztekenstadion zurück und trifft dort auf einen der besten Gruppendritten der Gruppen G, E, F, H oder I. Ein zweiter Platz würde das Team ins SoFi Stadium in Los Angeles, Kalifornien, führen, wodurch der Heimvorteil in der K.o.-Phase verloren ginge.
- Mexiko gegen Südafrika, Estadio Azteca, Mexiko-Stadt
- Mexiko gegen Südkorea, Estadio Chivas, Guadalajara
- Mexiko gegen Tschechien, Estadio Azteca, Mexiko-Stadt
- Runde der letzten 32: Bei Gruppensieg Rückkehr ins Aztekenstadion; bei Platz zwei Reise ins SoFi Stadium, Los Angeles
Eine Nation zwischen Begeisterung und Zweifel
Mexiko-Stadt ist in den Tricolor getaucht, Banner, Wandgemälde und Trikots füllen die Straßen. Das Land richtet nach 1970 und 1986 seine dritte WM aus, und das Turnier dominiert die alltäglichen Gespräche. Doch diese sichtbare Begeisterung überdeckt eine skeptischere Stimmung in der Fangemeinde, die noch immer unter dem Vorrundenaus in Katar 2022 leidet.
Aguirre selbst räumte den Druck ein. „Wenn man der Favorit ist, darf man nicht verrückt werden“, sagte er. „Das sind 90 Minuten, und diesen Druck muss man zu seinen Gunsten kanalisieren. Dieses Mexiko hat sehr klare Vorstellungen, sein Ziel.“
Der Kader wurde durch ein 36-tägiges Trainingslager geformt, ein Modell, das Aguirre trotz Widerstands der Vereinsbesitzer durchgesetzt hat. Vierzehn der 26 Spieler werden ihr WM-Debüt geben. Der Trainer verlor Torhüter Luis Ángel Malagón, Mittelfeldspieler Marcel Ruiz und Rechtsverteidiger Rodrigo Huescas durch Verletzungen in der Vorbereitung, geht aber mit Santiago Giménez, Edson Álvarez, César Huerta und Luis Chávez, die alle in guter körperlicher Verfassung sind, in das Auftaktspiel.
Dieses Mexiko hat sehr klare Vorstellungen, sein Ziel.
Die Skepsis und die Ticketproteste
Nicht alle teilen den Optimismus des Trainers. Umfragen und Berichte aus dem ganzen Land beschreiben eine Öffentlichkeit, die von einem Kader ohne offensichtliche Stars trotz des historischen Vorteils des Heimvorteils nicht überzeugt ist. Mexikos beste WM-Ergebnisse, die Viertelfinalteilnahmen 1970 und 1986, kamen beide zustande, als das Turnier im Land ausgetragen wurde. Die aktuelle Mannschaft hat sich ein Minimum von einem Viertelfinale zum Ziel gesetzt, dieselbe Hürde, an der die Mannschaft von 1986 scheiterte, als sie im Elfmeterschießen gegen Westdeutschland verlor.
Neben der Fußballdebatte haben Tausende Mexikaner gegen das ihrer Meinung nach elitäre Preissystem für Eintrittskarten protestiert und argumentiert, dass die FIFA normale Fans aus den Stadien ausschließe. Die Proteste haben der ansonsten festlichen Atmosphäre in der Hauptstadt eine zusätzliche Spannungsebene verliehen.
Aguirre weigerte sich, am Vorabend des Spiels seine Startelf zu nennen, und sagte nur, dass alle 26 Spieler begeistert seien und dass „derjenige, der raus muss, es gut machen wird“. Das Spiel beginnt um 21:00 Uhr Ortszeit in Spanien, wo es auf La 1 und RTVE Play übertragen wird.
