US-Masernfälle erreichen höchsten Stand seit 35 Jahren, da die Zahl für 2026 bereits die Gesamtzahl von 2025 übersteigt

Rekordfallzahlen übertreffen Gesamtzahl von 2025

Bis zum 25. Juli hatten die USA nach Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der Johns Hopkins University 2.318 Masernfälle verzeichnet. Das übersteigt bereits die 2.289 Infektionen, die im gesamten Jahr 2025 dokumentiert wurden, das selbst die höchste jährliche Zahl seit Jahrzehnten war. Die aktuelle Zahl ist die höchste seit dem Zeitraum 1989–1991, als über 55.000 Fälle und 123 Todesfälle registriert wurden.

Dass wir diesen Meilenstein erreicht haben, ist besonders beschämend, da wir erst Juli haben und landesweit weiterhin Masernfälle gemeldet werden.

Impfquoten sinken, Kinder am stärksten betroffen

69 Prozent der Infizierten sind Kinder und Jugendliche unter 19 Jahren, ein Fünftel ist jünger als fünf Jahre. Bei Kleinkindern mussten 10 Prozent hospitalisiert werden, während die Rate bei älteren Kindern bei drei Prozent lag. Insgesamt wurden in diesem Jahr 151 Krankenhauseinweisungen verzeichnet. 93 Prozent aller Fälle traten bei ungeimpften Personen auf; der Rest hatte eine oder zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten, der nach der zweiten Dosis einen 97-prozentigen Schutz bietet.

Experten führen den Anstieg auf sinkende Impfdeckung zurück. Die durchschnittliche Masernimpfung bei Kindergartenkindern fiel im letzten Jahr auf 92,5 Prozent, unter die für die Herdenimmunität erforderliche Schwelle von 95 Prozent. In 16 Bundesstaaten ist die Rate unter 90 Prozent gefallen.

Eliminationsstatus gefährdet

Masern wurden in den Vereinigten Staaten im Jahr 2000 für eliminiert erklärt, danach traten nur sporadische Ausbrüche auf. Das letzte eineinhalb Jahre hat nun mehr Fälle hervorgebracht als die vorangegangenen 25 Jahre zusammen. Kanada verlor im letzten Herbst nach ähnlichen großen Ausbrüchen seinen Eliminationsstatus durch die Panamerikanische Gesundheitsorganisation, und die US-Behörden warnen, dass dem Land dasselbe Schicksal drohen könnte.

Kennedy in der Kritik

Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., ernannt von Präsident Donald Trump, steht wegen seiner wiederholten Infragestellung der Sicherheit und des Nutzens von Impfstoffen scharf in der Kritik. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens führen den aktuellen Ausbruch direkt auf die Erosion des Vertrauens in die Impfung zurück, die durch solche Botschaften gefördert wird. Bislang wurden 2026 keine Todesfälle verzeichnet, obwohl im letzten Jahr drei Menschen in den USA an Masern starben.

Zu den Bundesstaaten mit den höchsten Fallzahlen gehören South Carolina, Utah, Texas, Florida und Arizona. 16 Infektionen gingen auf internationale Besucher zurück. Die Gesundheitsbehörden drängen weiterhin auf die MMR-Impfung als einzige wirksame Barriere und weisen darauf hin, dass die Krankheit eine der ansteckendsten bekannten ist und in schweren Fällen zu Lungenentzündung, Enzephalitis und Tod führen kann.