Bill Maher nimmt Mark-Twain-Preis im Kennedy Center entgegen, während Plane Trumps Namen verdeckt

Eine politisch aufgeladene Zeremonie

Bill Maher hat am Sonntag den Mark-Twain-Preis des Kennedy Centers entgegengenommen und in seiner Rede sowohl die politische Rechte als auch die Linke verspottet. Er bezog sich auf Präsident Trump, der nicht anwesend war, und auf dessen Angriffe gegen ihn. „Nun, der Präsident sagt, wenn er im Angriffsmodus ist, niemals, dass ich Teil der verrückten Linken bin“, sagte Maher. „Okay, er hat nicht unrecht, dass es eine gibt. Ich bin nur nicht Teil davon.“ Er fügte hinzu, wenn eine Seite wütend über seine Witze werde, sei seine Botschaft einfach: „Ihr wollt nicht verspottet werden? Hört auf, lustig zu sein.“ Maher bezeichnete Lachen als „den unausweichlichen Wahrheitsdetektor der Menschen“. Der Comedian Matt Freund imitierte Trump auf der Bühne und forderte den Preis, worauf Maher antwortete: „Nimm ihn einfach. Ich bin es gewohnt, Preise zu verlieren.“

Die Plane und der Rechtsstreit

Die Gäste trafen ein und fanden eine Plane vor, die den größten Teil des Namens des Zentrums verdeckte – ein Überbleibsel einer gerichtlichen Anordnung, Trumps Namen von der Fassade zu entfernen. Arbeiter hatten Anfang des Monats ein Gerüst und die Plane aufgestellt, damit die Entfernung nicht sichtbar war. Ein Richter hat dem Zentrum bis Ende nächsten Monats Zeit gegeben, den Zweck der Plane zu erklären, während die Abgeordnete Joyce Beatty (D-OH) Klage gegen die Hinzufügung von Trumps Namen eingereicht hat. Maher nannte die Plane „hysterisch“ und sagte, sie mache die Veranstaltung „besser und lustiger“. Jay Leno beschrieb sie als „Highschool mit Geld“ und „Eitelkeit“.

Gäste und Ehrungen

Eine Reihe von Comedians und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ehrten Maher, darunter Louis C.K., Jay Leno, Whitney Cummings, Woody Harrelson, John Mellencamp, Arianna Huffington und Stephen A. Smith. Jerry Seinfeld sprach per Video aus Las Vegas. Louis C.K., dem sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wird, sagte, Maher habe „mir Hilfe angeboten, als niemand sonst es tat“. Cummings machte einen beißenden Witz über Trump: „Ich habe gehört, Trump könnte heute Abend kommen, aber er hat es nicht geschafft. Er wurde im Sexhandel erwischt.“ Handelsminister Howard Lutnick und Senator John Fetterman (D-PA) gehörten zu den Anwesenden.

Eine Einrichtung im Wandel

Die Zeremonie fand statt, während das Kennedy Center einer ungewissen Zukunft entgegensieht. Das Zentrum hat Personal abgebaut und das Programm angepasst, in Erwartung einer möglichen zweijährigen Schließung, wobei Trumps Pläne für die Einrichtung unklar sind. Viele Künstler haben Auftritte abgesagt, seit Trump die Kontrolle übernommen hat, aber Maher sagte, er habe keine Bedenken gehabt, die Ehrung anzunehmen. „Er ist Präsident. Er ist ein Verwalter. Er ist im Moment ein Angestellter. Das Land überdauert. Dieses hier überdauert. Comedy überdauert“, sagte Maher zu Reportern. Die Veranstaltung wird am 21. Juli auf Netflix gestreamt.